牟宜之，日照人，是王道的同乡和在日本留学时的同学。他原是沈鸿烈所委任的乐陵县县长，当萧华一九三八年抵达冀鲁边时，他将政权和武装全部交出，接受八路军的领导。
牟宜之曾去过重庆，在周恩来的领导下做过统战工作，还到过延安谒见过毛泽东，后又回到山东。
牟宜之到达王道的驻地后，便与王促膝长谈，对王讲形势，讲共产党的政策，讲消灭刘桂棠和讨伐吴化文的战斗……
经过半年的工作，王道决心脱离敌伪，当渤海军区部队出击时，他率领一千六余人宣布起义，以后该部编为山东军区独立第一旅，王道任旅长。
罗荣桓决定对伪军采取强大的政治攻势，也是从王道起义这一事件中得到启发的。
八路军滨海军区在陈士榘等人指挥下，势如秋风扫落叶般打到了莒县城边上。
莒县城高池深，周围堡垒密布，易守难攻。陈士榘叫方晓带人侦察了几天，没有想出攻城的好办法，就与战士们甩开此城北进。
谷牧只是听着，没有发言。
走了半夜，他对陈士榘说：“我们只想着多打敌人，可是，却使大军落人险境了！”
谷牧的话，使陈士渠吃惊，他勒住马问：“怎么，我们做错了什么吗？”
“老陈，您想，现在莫正民还是强大的，如果不先打下莒城，一旦，莒城在咱们背后出击，前面又有敌人拦截，咱们不就落人腹背受敌的境地了！”
陈士榘立刻停了下来，他问谷牧事已至此，该如何应对？
谷牧说：“我看只好将计就计了。——咱们已经给莒城造成绕道北行印象，如果蓦地回师南下，就会使他们措手不及……”
“那我们就打下莒城了？”
“也未必……”谷牧说，“但会有意想不到的效果。我听说那个莫正民是个小心谨慎的人，咱们的突然回师，也许能够迫使他做出有利于我们的决定！”
“好，好，就按你说的办！”