程刚开始进入“杜赛尔多夫农业科技大学”就读。
德国大学的校园，风光秀丽，景色宜人，入学正值是秋季时光，校园内大片的森林或小径上落满了金黄色的落叶，每当有行人奔跑或骑单车飞驰而过时，卷起扶摇的羊角，令人心旷神怡。
程刚在异国他乡优雅的新环境里学习和生活，每天、每时每刻都充满了兴奋和青春的活力。
程刚上课的内容同国内略有区别，偏重应用的能多一点，比如：酿酒设备机械原理，制酒生产时各种参数的监控，开发酿酒新工艺、新材料、新技术等等。
德国老师讲课都是用英语，这对程刚来说早有心理准备，他也庆幸自己在国内中德联合大学时的苦读没有白费。
年级班上就他一个本土中国人，其他十几名同学大部分是国外留学生，亚洲的有日本和新加坡人，欧洲同学经常在一起举办“party”，有时也邀请个别亚洲同学，但亚洲同学之间几乎从不在一起聚会。
在班上大家经常把程刚当成俄罗斯人了，因为他的身高和长相。
程刚在学校提供的大学宿舍住宿，三人的套房，合用一个客厅兼厨房，还另有卫生间及浴室，自己的房间有单人床、一张桌子和一个衣柜，这和国内大学宿舍相比已经是再好不过了。
但是学校不设立学生食堂，有校内饭店提供西餐的三餐。
程刚为了节省开支，尽量自己在宿舍做饭，剩饭再带到学校去，中午加热一下凑付点就行，这样能够节省很多钱。
程刚从家临走时，老爹交给了他7万5千元钱人民币，这是从亲戚那东借西凑来的，程刚真想给老爹跪下了，鼻子有些发酸；
他爹说：刚子，去了好好学习，给外国人看看，我们中国人，我们程家不是孬种。
程刚在北京签证时将钱委托给老师，在外汇管理局按826的汇率兑换成美元，然后分散带在身上，这可是要命钱呐。
很快，程刚在学校就托新加坡的华裔同学在附近给找了家中餐馆打工，否则全靠家里接济是不可能的；打工无非就是刷盘子，打扫卫生之类的，饭店是旅居欧洲的广东人开的，粤语、客家话一句也听不懂，饭店是自助餐，点菜的中餐就属于大餐了，名餐厅才点菜呢。
来到德国新学校半个月后，基本稳定下来，也算比较熟悉学校和当地情况了，程刚按最后出国前小妹提供的工厂地址给小妹回信了，介绍了一下杜塞尔多夫城市及学校情况，告知了德国的具体地址，并按杭州工厂的新地址邮寄出去了。
一晃一个月过去了，没有收到小妹的回信？
程刚觉得可能是路途遥远，转接较多造成的，他就又写了一封，这次连同上次的信时间加在一起，又是两个月过去了，仍旧没有回信，程刚有点纳闷，心想不会吧？小妹出什么事了吗？真是这样的话，她家里人也会来信告知的；她去联办大学上学了吗？也不至于这么快呀？另外就是有事的话，工厂是她父亲开的，也会把信转交给小妹呀？
程刚想往小妹家里写信，但记得小妹说过，不能写，没有小妹的允许，不能贸然从事，会添乱的。
小妹变心了？这个想法属于最后的、无奈的、完全无望时才可以这样想的；老爹和他说过，门不当户不对呀，难道真的应验了吗？
晚上程刚从学校图书馆回来，躺在床上回忆起最后一次在国内放暑假回老家的情形：
程刚为了在古玩店打工赚钱，两年没有看到过家乡的盛夏的情景，没有嗅过酷暑蒸发而带来庄稼的清香味道。
程刚把古玩店挣的钱一分没花，全给了他哥，哥已经有了一个相好的，是位邻村的姑娘，就等秋后成婚了。
父亲操劳的背都有些驼了，但见到程刚时，兴奋的像个孩子……。
程刚和家里说了出国留学的想法，父亲和母亲寻思了一下，干脆的答应了，他们都说，家里亲戚多，能借到钱，你就放心的去学，我们家几代了，也该有个有出息的秀才或状元了。
但程刚提到小妹时，父亲沉默了，没有同意也没有否定；
他爹最后说：有钱人就是有钱人，穷人就是穷人，就是觉得门不当户不对呀；
但母亲不是这样看，她问是谁先追谁的？
程刚说不清楚；母亲又说：老辈有这样的说法，女人要是认准了谁，一百条牛也拉不回来…；
家里顿时热闹了起来，争吵个不停，连未过门的嫂子也加入进来，争得面红耳赤，吐沫星子乱飞……。
程刚不灰心，接下来一个月写一封，简短扼要，开始还柔情不断，后来就不卑不亢；
但眼看着半年过去了，1993年已经到来，他逐渐的有些灰心丧气，最后因为学习的辛苦，对小妹书信的盼望几乎完全淡漠了；再加上在学校、宿舍和打工饭店之间来回奔波操劳等，慢慢地掩盖了对小妹书信的期盼，他最后不情愿的如实将整个事情原原本本告诉了老爹老娘，家里的回信可想而知。
他过去从来不曾游玩过，也为了省钱，哪怕是有一丁点时间也泡在图书馆里，但从这以后，他经常每到傍晚时分，便会来到市内，步行穿过杜塞尔多夫市中心的广场，经过约翰·威廉公爵骑马的铜像，能听到杜塞尔多夫歌剧院传出的“瓦格纳”的歌剧《诸神的黄昏》片段；然后穿过风景如画的“栗树大街”，再踱步到莱茵河畔。
河畔沿河而建的一栋栋现