皇宫里，景帝陈祐祯把内阁几人召进了乾清宫。
按理来说乾清宫是大内，是皇帝生活起居之地，不该朝臣出入的。只因陈祐祯沉迷声色久不上朝，故而常是连乾清门都不出。不过不上朝不等于什么都不清楚，今儿把内阁都召集全了，看来他是真怒了。
几位大臣战战兢兢，唯是荀正卿与严恪忱还算镇定。
陈祐祯不过三十几岁，也算是壮年，可因他纵情酒色，未老先衰。苍白脸消瘦黯淡，颧骨突出，若不是这副标致的骨头架子撑着，这人真是没法入眼了。
皇帝连衣服都没换，穿着在后宫着的明黄交领绫面大袖衬道袍，玉束发冠，除了素网巾外连个乌纱翼善冠都没戴。
“说吧，如何处办！”景帝声音低而嘶哑。将几案上的塘报朝几人面前一扔。
塘报零散而落，为首的荀严二人扫了眼。“河套”“宁夏”“征北大将军”……几个字眼明晃晃地。
“出征前我如何问的？‘师果有名？兵食果有余，成功可必？如生民荼毒何？’”陈祐祯冷笑道，“你们又是如何应的？如何保证的？”
说着，他点名指了后面的户部尚书曹文选。“你说说，户部出了多少银子？五十万两吧！”
曹文选垂头默应。
皇帝又道：“你们上书怎说的？‘与宣大地异，就要害修筑。修边饷兵造器，便宜调度只用，备明年防御计。’还明年？今年都过不去了！人家都要打到家门口了！”
陈祐祯大吼一声。
“臣以为复套失误，在于用人。”严恪忱道。
“呵。”皇帝笑了。“你也知道用错人了？那虞晏清提出出征是谁应下的？是严阁老你吧。”
严恪忱是应了，可应的也不是他一人。只有英国公府肯征讨套贼他们没有选择，这个错不该是严恪忱一人的。他想要反驳，然一旁荀正卿开口了。
“陛下，虞晏清这一行是开边启衅，误国之计。套贼占据河套数十年矣，我军数万之众，兵食不足，深入险远艰阻之域去驱数十年盘踞之兵，谈何容易。故而河套失守不在用人，而是根本就该出兵复套！”
这话一出，几位阁老震惊。这话针对的是谁再清楚不过了，当初提出复套的可是严恪忱。如果用人失误不是他的错，那复套绝对是，而且是唯一一人。荀正卿这是要把所有的罪行都扣在严恪忱身上啊。
对此严恪忱不意外，他淡定道：“既然如此，你为何不早提出。”
“我提了，可有人听？”
说罢，他回首望了一眼，户、礼及工部三位尚书纷纷点头，刑部尚书沉默，唯是左都御史彭轲扫了三人一眼，目光中有些许厌恶。
的确，朝野上下所有人都知道荀正卿不支持复套，但他却从未在真正能影响皇帝决定的场合承认过一句。到了此刻严恪忱还不明白吗？复套，不过是荀正卿将计就计给他设得局。
眼下再争执这话荀正卿到底有没有说过都没意义了。就说他没说又如何？结果已然如此，皇帝要的只是一个承担罪责之人。
“下诏令，立即把虞晏清招回，入京即审！”皇帝嘶哑的嗓音阴森森的，他目光在左都御史和刑部尚书杨善徘徊，终了落在了杨善身上。“待他回来了，直接押入刑部！”
杨善心头一颤。这官员的监察弹劾向来是都察院的事，他们刑部处理的都是刑事案件，皇上把人送到刑部，看来便不是监察这么简单。他隐隐觉得皇帝这怨气有点大啊，想必虞晏清这案子难审。
可即便如此，同样作为审查机关，那也不该把都察院完全置之度外啊。
果不其然，几人才退出皇极门，还没午门内东南角的内阁衙门，谕旨便下来了。严恪忱暂时停职受审，而审理机构便是都察院。
身为都察院左都御史的彭轲讶异不已，然却也不得不眼见着同窗随部下而去。严恪忱没说什么，瞥着荀正卿冷笑一声，从容离开了……
虞晏清被诏回之时已到了三月末，听闻昌平侯世子接任了他的军职，平羌将军兼征北大将军，继续复套。说是复套，虞晏清留下的烂摊子就够他收拾一阵了。
听三舅道严恪忱一直是被软禁府中受审的，虞晏清一回，他状况怕是不妙。严璿今年春闱，只盼着别受其父亲影响才好。
阳春四月终于来了。桃花落尽杏花开，全程最沸腾的时刻到了。
杏榜终于放了。
几个长辈陪着老太太在家捏着心等候，几个小辈耐不住在下人的陪同下皆去贡院观榜。寄临没去，但容嫣去了。她想去看看这热闹的情景。
到了贡院，大门外密密麻麻一面墙的贡士名单，考生人头攒动，在其中寻找着自己期待的名字。有人欢喜嚎叫，有人喜极而泣，当然也有审了一遍没查到依旧不放弃继续找的……怕是越找心越凉。
“姐，中了中了！”
容嫣还没靠近，刚跑过去的寄穹和容炀就折了回来，大喊大叫道。他们才过去瞧见的第一个名字便是叶寄临。他真的以第一名中了会元。
虽知他天资纵横必会高中，可大伙还是忍不住兴奋。容嫣也被这气氛感染，激动热泪润了眼睛。她被容炀拉着紧了几步上前，抹了抹眼睛望去。
“ 叶寄临”她盯着那几个字目光久久不错，激动得握紧了容炀的手。然眼