大概真的被那晚的情景吓到，自打那之后，纪嫣再没敢独自去往那处。只每日傍晚同婆婆一块儿出去打水，然后帮忙一起提着往回走。
瑞婆婆还是爱嫌弃她，口头上嫌弃。说她做不好事，细胳膊细腿儿连半桶水都提不起。但心底倒还疼她，相处多日跟自家闺女似的。
她从前是深宅小姐，衣来伸手饭来张口，什么都不会做。如今重活一遭，却是努力在学，态度诚恳，丝毫不敢怠慢。让人埋怨她的同时止不住想原谅她，就因这姑娘性子太过讨喜。
除了体力活，她啥都抢着做。去小河边帮婆婆洗衣服，体谅她腰不好，一并揽了下来。可把老人家乐坏了，趁她埋身洗衣服时，坐在旁边眯眼瞧她。
这妮子身板儿生得真不耐，娇娇滴滴，纤细楚楚。那双眸子瞧人时更是了不得，像是望进人心底，玲珑含烟，如娇似水。
老婆子上了年纪看不明白，但瞅那帮汉子的神情，就知道这丫头是个十足的祸水。长得漂亮，性子也好。曼曼婀娜，即使穿着质朴未施脂粉，仍然像山间野兔，跳脱鲜活。
她干干地抿了抿嘴儿，一时笑得促狭，禁不住抬起下巴，冲不远处的纪嫣喊道。
“丫头，脱了鞋下水踩，这样比较快。”
瑞婆婆性子不羁，没有闺阁女子的顾忌。并不认为光天化日脱掉鞋袜有什么大不了，可纪嫣心底到底过不去这关。只能轻轻笑笑，好脾气答。
“没事儿婆婆，我就用手，洗得干净。”
知道姑娘固执，老太婆嗤她一声。
“呵，仔细回头给你弄伤了。”
语毕也不看她，默默将视线挪走。对上远处的夕阳，望着通红的云层，兀自观望。
纪嫣埋身搓洗，看上去本本分分。相处一段时间，她了解老人的脾气，左右顺着，并不多言。直到又过去一阵，她将将搓完几件外裳，支起身抬头，耳畔便传来不住的号角声。
这个地方怎会有如此规整的号角，纪嫣略微不解，转眼看向岸边，细声问。
“瑞婆婆，您听，这是什么声音？”
话一说完老人倒像是习以为常，漫不经心瞧她一眼。
“寨子里练兵咯，一月一次比武内斗，都是他们老大搞的。”
她说的老大应该就是孰风寨的老大，瞧不出还挺有名堂，纪嫣张望，不禁再道。
“内斗？”
四目相接，一个正经，一个松懈。
“怎的，你很感兴趣？”
小姑娘一怔，随即摆摆手。看着乖巧，小心疑惑。
“不……不是，他们不该是……匪寇？”
问得诚恳，话里仔细谨慎。瑞婆婆性子洒脱，说话也不含糊，撑着腰站起身。
“谁说匪寇就不能练兵？如今天下乱世纷争，谁都想去分一杯羹，各凭本事，没点野心怎么行？”
说得煞有介事，听得姑娘愈发不明。
“那他们……”
点头，不管对方听不听得懂，继续解释。
“孰风寨有自己的兵队，名曰炎军。”
抬眼作领悟状，纪嫣将衣裳拧干，展开布缕探出脑袋。
“哦，原来如此。”
望着余下两件内裳，站在不远处的老人背手而望，止不住督促。
“快洗你的衣服吧，没的回头傍晚都洗不好，我还懒得在这儿陪你。”
她嘴硬心软，就爱逞嘴上德性。姑娘习以为常，听后不往心里去，笑得眉眼弯弯。
“好，让婆婆多等，我尽快加紧速度。”
就是这么个吵不怕的小东西，无论老人说什么，她都乖乖听着。瞧上去听话懂事，实则相处久些，就知内里却是倔得很。
否则一个手无缚鸡之力的小姑娘怎能一个人跑这么远，没点狠劲，根本就没那毅力。只是在长辈面前听话懂事罢了，老太婆心底有数，不愿过多计较。连同纪嫣的家底，同样没有多问。
她俩又在河边待了一会儿，此处并不是那晚待过的河流。比起那处更为广阔些，时不时也有路人经过，不过是寨子里为数不多的女眷，见到纪嫣，悄然侧目。
她的确洗得很快，埋着脑袋不管不顾，只是不想耽误婆婆的时间。三两下清洗干净，两人一起拧干衣服，瑞婆婆手劲大，跟她在一块儿倒是很能帮忙。没过多久就将衣服尽数搓洗好，姑娘折腾得额角出汗，白皙清秀的脑门儿，点点汗珠尤为醒目。
支起身，到底小腰已僵。纪嫣勉强撑住舒口气，渐渐抬步从河岸边走了过来。
与此同时老人已经干净利落将衣服放进桶里，转眼看向她，精干有劲。
“好了吗？”
“嗯。”
“那走，我帮你提一些。”
听到这里纪嫣点头，复又轻声唤。
“婆婆……”
欲言又止，瞧得看人拧眉。
“又怎的？”
不明白她在这个时候还为何事而分心，提着桶的瑞婆婆倒是没肯多待。拎着衣物带她一起往前去，感受即将缓和下来的日头，听身后姑娘小跑上前。
“您那日说的小河……是什么地方？”
她脚步轻快，完全看不出是上了年纪的老人，闻罢挑眉。
“通往后山的岳水河，怎么了？”
耐着性子解答疑难，姑娘定住，换只手拎木桶。
“真的不常有旁人么？”
犹豫一刻，见她神色如常，瑞婆婆狐疑看过来。
“这……你想问什么？碰见谁了？”
纪嫣回想，试着摇了摇头，很快道。
“不