高峻和樊莺两人骑了马，马的两边挂了鸽子笼，只带了乌龙刀往淡河边来。此时万籁俱寂，清辉如洗，不知名的小虫在草丛中唧唧地鸣叫，二人一路无话，似乎怕打破这难得的良好心境。
淡河自天山南麓下来，蜿蜒几十里，先从焉耆城北绕过城西，到达城南时流势已十分平缓。河水在这里左绕右拐像是流连着不愿离开，在河弯处细柳和灌木丛生。
高大人骑马趟过了河水到了南岸，在一处安静的河弯处下马。“这里怎么样？无人打扰。”他把马拴在一株柳树下，鸽笼挂于树杈上。也不管樊莺，自顾自脱了衣服先下到了水里。河水本不深，但在水流的回旋处恰好冲出了一处半人深的地方，“就是这里了。”
说罢，高大人找了处水浅的地方，平躺在铺满细沙的河边，只把头枕在两只手上，脑袋露在水外边。“你怎么还不下来，”高大人头也不回地问。
这才听了一阵窸窸窣窣的脱衣动静，然后水声轻响了几下，樊莺下来了。夜晚已经凉了下来，但河水却不凉。高大人想起去看樊莺时，樊莺已经把身子没到了水里。
躺了一会儿，见樊莺洗个没完，高大人道，“深处水凉，到浅处来，”一连说了两遍，樊莺才道，“浅处水就不凉？骗人。”
又过了一会儿，高大人实在忍不住，嘻嘻笑了，从躺的地方爬起来，凑到樊莺跟前去。樊莺也不躲，高大人歪着头低声问她，“这里比终南山如何？”
樊莺用小的几乎听不到的声音回道，“那里人迹不绝，我可没有下水试过……你跌下过一次，难道不知水里的滋味？”
月色下。她的脖颈和半片肩膀露在水面上，像是天底下最为细腻的白瓷。高大人已经情不自禁，却说，“我们得快些洗，我忽地担心王府那些人会搭了梯子爬墙逃走！”
樊莺也不理他，自顾低了头撩了水洗着，又把头发浸到水里用手搅拧着。高大人近在咫尺，只有她能感觉到自己脸上像着了火。
“城里不能总没有人，万一此时有奸细潜入，我怕那些牧子们不能应对……”
樊莺还不应声。只有水声淅淅沥沥。
高大人像是下了好大的决心道，“干脆我帮你胡乱洗洗，我们得赶紧回去。”说罢也不管樊莺同意不同意，在水中兀自把手伸过去，在她身上胡乱搓弄。
樊莺道，“怎么好像有人来了……来了呢……是……是真有人来了！”
高峻侧耳去听，果然听到不远处出现了有人趟入河中的声音。双方也就隔了一道河弯、一片树林。只听一个人说，“回去怎么说？”一阵撩水的声音。
“还能怎么说，反正我娘说了。不能惹恼了落昭大人，但也不能死心眼替他卖命。”一个人在水里说道。
“我爹娘也是这么说的，他们说城里的那些西州的官儿还不错，也不打骂城里人。她不让我在外边流浪着了。家里又没个人照应，柴草都没有了……可又怕落昭丞相杀回来找后帐。”
高峻把一根手指头竖在嘴边，冲樊莺示意了一下，然后轻轻地出水。慢慢往河岸上走去。拴在树后的那匹马刨了一下蹄子，把樊莺吓得心跳在一处。只听不远处两人中的一个道，“什么声音？怎么我听不像是咱那两匹马？”
两人静了片刻似乎是在听。一个人说，“一惊一乍，要不你就趟过去看一眼。”
高大人也顾不得擦身上的水迹，飞快地穿衣服，只听那边一个人“哗哗”地趟了水往这边走了两步，“我这些天心总在嗓子眼堵着，想是耳背了。”又停在那里与另一人商量，“要是回去照直了说，城门大开一个兵都没有，那丞相不是很快就会打回来？可我又不想他这样。”
另一人道，“可他又不是只派我们两人来打探，要是不这么说，万一和别人说的不一样怎么办……”两人倒像是让这个问题难住，竟然咳声叹气起来。好一阵子谁都没有说话，只有哗哗啦啦的水声。
高大人已经穿好了衣服，听那边动静不小，就对水里的樊莺招招手。樊莺也知道机会难得，轻轻地往岸上走来。
高大人借了月色，看樊莺动作不敢快了怕弄响了水声，一座玉塑般的身体一截一截缓慢地由水面下升上来，直到一双修长的腿也露出。他早早地一手提了樊莺的衣服，一手抄了擦身子的手巾等着她。
等她轻巧地跳到了岸上，高大人把手巾塞给她飞快地擦了几下，然后将衣服帮她披好，歪过头听那边的动静。只听一个人又说，“不然我们就回去说，城门大开，吊桥也放着，但是城里有伏兵，怎么样？”
“这谎能骗过丞相？有伏兵你们是怎么跑回来的？”一个人以另一种语调问，像是在模仿落昭。一会儿又恢复了本来语调道，“我知道城中并没有伏兵，但不想照直了说。”
此时樊莺已经穿好衣服，才有心思听对面两人的对话。听到这里，伏在高大人的耳朵边悄声说道，“这话要是让那个什么丞相听到，趁早打消了念头！”
许是刚刚出水，樊莺的身子微微有些发抖，高大人揽了她的肩膀，示意她别说话。但那马在树下又喷了一下鼻子。对面一人狐疑地说，“难道是我耳背得厉害？怎么总像是有马在树林里！”
另一人也怕了，“嘘——”用更低且慌张的声音道，“我让你吓得也神经了……不过正好，我们就回去说，在城外就见城门大开，听到城里和城外