那晚过后，她虽然有些耻辱于自己的感觉，却又越发在意何鱼鱼与自己的关系，在意何鱼鱼是如何看待自己。 “或许是我自作多情，我越来越觉得她对我的好意可能代表了什么，而且我们之间的有些东西似乎确实也有迹可循，到后来，我似乎已经不知道，她到底是喜欢我的，还是……我以为她是喜欢我的。”叶桑桑眼睛泛红，声音也有些颤抖，“就这么一天天过去，我还是什么都不敢做，因为我什么也不能做，我每天都觉得忐忑，羞耻，难过，可是只要有一点点迹象，我又会觉得很快乐，那一点点快乐已经足够让我忘乎所以……可是……”说着，她轻轻叹了一口气，一滴眼泪随着她的叹息声轻轻跌落，“直到那天……”
“那天？”燕行低声问，“那天怎么了？”
她双眼泛红，秀眉微蹙，越发显得楚楚动人，沉默了半晌，却只是摇摇头，并不愿提及。
燕行见状，不禁轻轻叹了一口气，自然体谅她的心情，也不再追问，又提及其他：“那后来你为什么会下山，又是怎么回到叶家的？”
叶桑桑神情忧郁，正要说话，却瞥见有人正往台下走来。
原来正是沈嘉池。
她忙敛了悲色，还掩饰似地喝了一口茶。
燕行自然也看见沈嘉池了，也忙假装与她聊天道：“不知道沈夫人还有什么好酒楼可以介绍，我家老爷近日食欲不振，我也正好可以给他开开胃。”说着，她用瞥了一眼沈嘉池，以为他会上来。
但沈嘉池见两人似乎相谈甚欢，只远远地对着两人微微一笑，又叮嘱了一心一意几句，将手中的红色披风交给她们。
一心拿了披风，快步上来，边将披风搭在叶桑桑肩上边说：“夫人，老爷让奴婢叮嘱您，小心着凉。”
叶桑桑点点头：“……知道了，你下去吧。”
一心应了一声，正要退下，却又被她叫住：“一心……你也让老爷少喝点酒，注意身体。”
一心点点头，下去把叶桑桑的话给沈嘉池说了一遍。沈嘉池听完，脸上慢慢露出温柔的笑意，抬头看了看叶桑桑，这才转身离去。
燕行默默地打量着两人，心中竟有些好奇，因为不论如何，她似乎能感觉到，叶桑桑其实是喜欢沈嘉池的。
叶桑桑眉头微蹙，眼神有些郁郁，一直目送着沈嘉池离开了才收回目光，却又见燕行正盯着她，不禁笑问：“阿行姑娘，怎么了？”
“……没什么。”燕行摇摇头，并不想深究下去。
但叶桑桑却仿佛能读懂人心，又或者是她恰好想从此处讲起，笑了笑，说：“其实，我真的很感激嘉池，如果不是他，我的境遇只怕会更加不堪……”
自那日以后，叶桑桑与何鱼鱼的关系日渐疏远，连寨子里的人都感觉到了两人间的淡漠。懒鱼儿还以为两人只是吵了架，想和好也拉不下脸，便想办法给了何鱼鱼一个台阶下，谁知何鱼鱼反而冲他发了好大一通脾气。这下全寨的人都知道事态严重了。大家一边想办法弄清何鱼鱼的心结，一边又安慰着叶桑桑。可此时的叶桑桑已经鼓起勇气，尽完人事，这结果的不如意虽然让她难受，但何鱼鱼之后的态度却是最让她失望和难堪的。
此后几日，她一直处在郁郁之中。对于那时的她而言，柴河寨已经留不下了。
没过多久，她半夜收拾了包袱，偷偷离开了柴河寨。她既不打算回家，也不想去锦州，只盼能找个地方安顿下来，无风无浪地度过下半生。本来一路也算无惊无险，可大概天意如此，她在靠近均州的时候让家里外派做事的仆人看见，无奈之下只好回了家。
她失踪了一个多月，再见到叶老爷时，他竟然已鬓边泛白，憔悴不堪。父女两人顿时相拥而泣，许久方能平静。她便将这段时间的遭遇告诉了叶老爷，只说抢劫自己的人正是母亲在柴河寨的故人，那些人不仅放了自己一马还对自己如亲人一般。叶老爷听她说起柴河寨，又感怀了一番往事，虽有疑虑，但见她谈吐举止无异，便先吩咐了丫鬟服侍她去休息，又修书一封，让人将她平安的消息带到了沈府。
可是叶老爷虽然暂时相信了她，二娘却也能感觉到事情不会这么简单，再加上叶府下人对她怠慢已久，茶余饭后间对她的事任意揣测，大肆宣扬，因此沈府上下各种流言不断，没过多久，甚至连洛平都出现了风言风语。
叶老爷虽然疼爱自己的女儿，却也爱惜自己和沈府的名誉，没到不过两日便招架不住外人的指点与二娘的枕边风了。
那天下午，叶桑桑正在窗边看书。这时正是夏末，院墙上的天空带了灰蒙蒙的颜色，不时有阵阵凉风吹来，正是惬意爽快的时候。可她的心思里却满是柴河寨。这本是她回家后难得的平静时光，却被二娘突然碾碎。
二娘带了四人破门而入，其中两人一进门就架住她，将她死死按在床上。叶桑桑又惊又惧，一张口眼泪便源源不断地漫出来，却还是努力压着嗓子，强支撑着问二娘和来人要做什么。二娘告诉她，原来整个洛平都对她议论纷纷，怀疑她已非清白之身。为了叶府的名声和叶桑桑的清白，她特意请了一个接生的婆子来看看，她到底还是不是完璧之身。
叶桑桑满心屈辱，情急之下便拿出叶老爷来压二娘。谁知二娘却说，这件事叶老爷早已经同意了，并把这一切事宜都交给了她处理，等验证完了，她还要去