整个屋子瞬间静了下来，谢景迟慢慢地蹭到了姬无涯的身边，扯了扯姬无涯的袖子道：“我觉得很不错啊，让这个姑娘给你画幅画。”
姬无涯笑道：“既是如此，怕今日无此荣幸见微茗姑娘作画了。”
萱珂不屑地哼了一声，道：“真以为自己那三脚猫的画画功夫有多厉害，怕是画出来要沦为笑柄，丢了我‘消凝相萦’的脸！”
“那也总比有人临时抱佛脚，听了一言半语，强行献丑得强。”清婉柔软出声，却声声嘲讽，对于萱珂的字迹，她再清楚不过，先前那半阕《清平乐》，虽然谢景迟未曾让宋明漱将评点的话说出，清婉也知晓宋明漱欲要说些什么。
眼看几人怒目相识，谢景迟忙道：“啊算了算了，我们已经见识过五位姑娘的才艺了，不能贪多，就这样吧！”
宋明漱在家中见过姨娘之间的争吵，大抵也是如此，故而顺着谢景迟的话道：“迟姑娘所言极是，这几位姑娘不如先下去歇一歇。”
“嗯，都退下吧。”姬无涯摆了摆手，随后又补充了一句，道，“清越姑娘留下。”
萱珂瞪了清婉一眼，急急地退了去，清婉施施然一礼，跟了上去，微茗怔了好一会儿才反应过来，不甘地随着已经走到身旁的冉溪和冉湘一同离开，只有清越一人，立在原地，眉头微蹙，问道：“公子让冉溪和冉湘也退了去，可还是要听曲子么？”
“不听曲子。”姬无涯缓声道。
谢景迟眼珠子转了转，抓住宋明漱的手腕，冲姬无涯道：“那我和明漱也先走啦，你和清越姑娘慢慢聊。”
“坐下！”姬无涯无奈道，“宋姑娘不若陪阿迟下一下棋。”
谢景迟道：“拒绝！”
宋明漱笑道：“自然可以。”
于是谢景迟被宋明漱拉着到一旁棋桌旁坐好，谢景迟纠结了一番，问：“你会不会五子棋啊？”
宋明漱面露疑色，谢景迟无奈解释了一下五子棋的规则，宋明漱这才笑道：“原来是五子连珠，明漱孩童之时，便会了，既然迟姑娘喜欢，那我们便下几局五子连珠解闷。”
谢景迟有些受挫，伸手拿了枚棋子落在棋盘正中央，见两人已经开始，姬无涯方才放心地将清越唤上前来，问道：“清越姑娘，可有话同我说。”
清越皱了皱眉头，有些疑惑：“我有什么话要同你说？你把我留下，难道不该是你有话要问我。”
偌大的颂阁，如今只剩下四个人，姬无涯倒也不再隐瞒什么，说道：“沈倩小姐，沈大人一案未结，朝廷的处置也未曾下达，为何沈小姐会出现在这样的地方？如果被沈大人得知，怕是要坐卧难安了。”
清越惊讶地打量着姬无涯，几番揣摩之后，矮身跪下道：“罪臣之女，不知荣王大驾，唐突了王爷，还望王爷莫怪。”
一旁正下五子棋的谢景迟闻声望了过去，心有疑惑，为何清越突然跪了下来，思考间落了一子，而后宋明漱跟了一子，道：“迟姑娘，承让了。”
谢景迟这样平时闲来无事下两把五子棋的人，自然是比不过这些闲来无事就研究棋盘的人，尽管不是围棋之争，也是败得一塌糊涂，谢景迟看着棋盘上连成一线的五颗黑子，暗暗把这个过记在姬无涯身上，道：“再来再来。”
棋桌旁的动静，惹得姬无涯轻笑一声，这才又看向跪在地上的清越——亦可说是沈倩，识人无数的姬无涯，一眼便瞧得出来，沈倩的举手投足，与先前的碧回几乎是一个模子刻出来的，想必教习二人礼仪的人是同一人。
一个女儿在府内以丫鬟名义存留，一个女儿在风尘之中卖唱，真不知沈秀是偏心哪一个。亦或者是为子女生计，也无法计较，能送走安置一个，便送走安置一个，总比合家入狱，要强得多。
“沈小姐，本王来安州之前，听闻沈大人一家合家入狱，怎的如今漏了一个沈碧回不说，还漏了一个沈倩。”姬无涯语调微扬，“真不知安州衙门，是如何办的事。”
沈倩低了低头，道：“王爷恕罪，只是王爷如此模样来‘消凝相萦’，想必不是来找沈倩兴师问罪的，沈倩心知父亲有罪难恕，不求王爷设法宽恕父亲，只求王爷高抬贵手，放过沈倩和碧回。”
听到碧回的名字，谢景迟在一旁竖起了耳朵，一心二用的代价是又输了一局。
“碧回很讨阿迟喜欢，本王回京会将她也带上，以后是阿迟身边的贴身侍女，同沈秀再无瓜葛。”姬无涯手掌按在绣榻之上的小方几上，修长的手指轮流敲打着桌面，“至于你，你觉得本王如何处置你比较好？”
沈倩莞尔道：“沈倩不讨迟姑娘喜欢，只求能留在‘消凝相萦’，有一处安身之所便是知足了。”
人各有命，当时沈秀安置两个女儿的时候，未曾偏心，只是碧回命更好些，遇到了谢景迟，也是碧回心系沈秀，打动了谢景迟，才有了如今的好前程。沈倩在消凝相萦，虽说有绮玉照看，却终究逃不过“歌妓”二字，哪怕没有签什么卖身契，却也无法离开这里。
沈倩也不求，不同于碧回，她知晓自己的父亲都做了些什么，沈倩早慧，官场上的事也是略通一二，哪怕罪不至死，也必死无疑。这是沈秀自己选择的路，沈倩尊重父亲的选择，也未曾因此有所埋怨。
那一年，沈秀殿试是皇帝钦点的探花郎，衣锦还乡，沈氏抱着沈倩站在村口的老树下，远远地望着那条犹