更何况吴越军还可以趁机夺取人口，其他地方且不去说它，就算是在丁德裕的眼皮子底下，吴越军在攻取了常州外城之后，那里的民户就被钱弘俶派人分批迁往了后方州县。
这个甜头还是相当大的，如果吴越军的动作足够快，常州后面还有润州，还有整个江宁府的东半部分，那都将成为钱弘俶的钱粮袋子和人口基地，进一步充实吴越国的财富，所以他不可能不积极。
对于这种情况郭炜事先当然是清楚的，但是他也没有办法，这一场灭国之战，他再怎么紧巴紧巴都只抽得出十万人马来，再多的话其他地方的安全就要出问题了，而南唐光是金陵城中就有十万军队，不借助吴越国的力量实在是太辛苦了一点。
要借助吴越国的力量，那么当然就要给钱弘俶相当的甜头，既要马儿跑，又要马儿不吃草，这样的如意算盘可打不得。
所以郭炜在将金陵城的东面交给钱弘俶作为吴越军的战争目标的时候，就已经有了吴越军在此抢夺仓储、强占人口的心理准备，只能是当作分片包干了。
在一开始，钱弘俶的积极性还仅限于分遣众将攻略江阴、宜兴，在进攻常州城的时候还是按部就班的，并不算很激进，很注意控制军队的伤亡。
不过吴越军在宜兴等地的收获刺激到了钱弘俶，想着润州的财富人口比常州还要多，想着南唐首府江宁府的东半部分也在等着他的军队搜刮，而此刻的常州城无疑就成为了吴越军继续前进的拦路虎，钱弘俶对此不能不急切了。
于是吴越军猛然加强了对常州城的攻势，正好从定远军的船上拆下来的大炮通过运河从杭州运到常州城外了，钱弘俶立刻命令吴越军开始强攻，终于赶在年前夺取了常州外城，将南唐常州刺史杜贞挤到了牙城负隅顽抗。
常州城的外城城墙周长二十七里有奇，而牙城又分内外，外子城城墙周长七里有奇，内子城城墙周长二里有奇，杜贞在开战时虽然有两万守军，守御城墙周长二十七里的外城仍然显得十分困难，然而在损兵折将之后退守牙城，防守能力却突然进步了，吴越军在一时之间竟然攻不下来。
钱弘俶此时却不管南唐守军的抵抗如何顽强了，为了润州和江宁府东半部分的财富人口，他已经豁出去吴越军的伤亡了。当下钱弘俶就命令将大炮运进城，只管对着牙城的城墙猛轰，伏波旅负责以火力压制住城上的守军，而吴越军则不顾一切地蚁附攻城。
吴越军这种一往无前的攻势吓坏了南唐守军，大炮轰城更是震慑了这些还有心抵抗的兵将，原本就因为外无援兵而开始趋于绝望的常州兵将产生了动摇，瞒着刺史杜贞和在城马步军都指挥使禹万诚，都虞候金成礼等人纷纷献款于钱弘俶。
到了显德十三年的正月二十九日，预谋已久的金成礼等大将和守军终于成功劫持了杜贞和禹万诚，随后即停止了抵抗，降款于军门，向昇州东南面行营献城。
常州的问题总算是没有拖到二月里去。