第六章 南线噩耗
时间回溯到二月十九日，当然，是大辽的应历十九年二月十九日，上京临潢府西面的怀州（今内蒙古巴林左旗以西），耶律述律的另外一个春捺钵地。此地正处在黑河的一条支流上游，北面的凤山与黑山连绵相接，既是这条支流的发源地，又阻挡了凛冽的西北风，让山南的这一小块地方略显温暖。
耶律述律今年没有选择在木叶山下的潢河与土河三角地带钩鱼捕鹅，而是跑到了凤山的南麓来猎熊，除了因为他实在太懒不愿意跑远之外，也是为了能够及时地收到前往西南边境的耶律屋质大军的消息——当然，这还是因为太懒了，他想要比木叶山下距离西南边境更近，却又不愿意离开临潢府太远。
这一天，耶律述律本来猎到了一头熊，侍中萧思温等人正在给他进酒上寿，君臣喝得正酣呢，结果骤然而至的战场消息却让他大为扫兴，不，是大为震怒，而且也不是简单的战场消息，而是从北汉逃回来的数千残兵败将，还有一个被他派去晋阳册封北汉新君的韩知范。
九月底到十月间集中起来的右皮室军、五院部、六院部、乙室部以及西南边境其余诸部的部族军，总计得有十万人马，如今除了直接跑回云州等地的六院部与西南边境诸部的残余部族军之外，回到行宫帐落的竟然只有不到五千人，而且还是以右皮室军为主，五院部、乙室部的出征者根本就没有剩下来几个！由此推测留在云州等地的六院部与西南边境诸部的残余部族军恐怕也没有上千。
更加要命的就是，这些人居然把他们的坐骑全都丢掉了！这也就是他们回来得这么慢的原因。按照他们的陈述，耶律屋质率领的大军是在去年的年底被周军堵在了滹沱河谷，而他们则在当晚受命弃马翻越恒山逃生，大概在正月初逃到应州的，然后从应州一路借着沿途部族的牧马辗转，一路换马走了一个多月！
最让耶律述律愤怒的还是，这些败军之将就没有想到先遣使向他汇报败讯的！要不是云州的大同军节度使阿剌和应州的彰**节度使耶律沙遣使向他报捷，说周军在击溃耶律屋质所部之后即由周主亲率大军出雁门关进袭云、应、朔诸州，最终在诸军的奋力抗击下无功而返，他恐怕一直要等到今天才能知道耶律屋质的败讯。
即便有阿剌和耶律沙的捷报，因为这两人的重点是报捷，对耶律屋质的败讯却是语焉不详，耶律述律仍然没有想到这一败会是如此之惨——一直到了这些残兵败将自己跑到行宫帐落来。
出援汉国的主帅北院大王耶律屋质，负责大辽西南边境的南院大王耶律挞烈，还有负责监军的南府宰相耶律瑰引，以及许许多多的五院部、六院部宿将，还有十万人马，竟然在泰戏山西麓被周军一战尽歼——从眼前这些受命逃生的人后面就再也没有兵马能够跑出来，就已经可以看出这一点来了。
“哼！”
瞪着伏在地上的乙室大王耶律撒合、右皮室详稳耶律贤适、五院部详稳耶律奚底和其他几个年轻的郎君，耶律述律的心情十分复杂。
这些人众口一词，都说自己并非临阵脱逃，而是受了北院大王之命，率领皮室军和诸部精干回来向他报信，耶律述律也是不得不信——这种事情是没法圆谎的，就算他们一路上再怎么订立攻守同盟，只要话是假的，即使互相串供得再怎么严密，把人分开了之后总是可以问出破绽来的，毕竟还是人多嘴杂。
然而正因为如此，他的心情才会分外的复杂。
北院大王命令他们翻山越岭地回来向自己报信；除了他们之外，出援汉国的大军就再也没有跑回来一兵一卒；这些人都是各部的骨干青壮，最大的耶律撒合、耶律奚底、耶律贤适三人也不过就是四十出头的年纪，剩下来的这些郎君就更加的年轻了，那个跟随萧干和耶律贤适去西边讨伐过乌古、室韦二部之叛的北府郎君才刚满三十；跑出来的士卒就更是以皮室军为主，各部族军基本上都折在河东了，就连五院部、六院部和乙室部都只出来了数百精锐。
以上种种情况其实只说明了一点——北院大王在命令他们翻越恒山的时候，多半就已经预计到了全军覆没的结果，所以让这些人出来，为的只是保住各部的精干种子。之所以北院大王没有率领全军去弃马翻山，多半是因为在周军的威逼面前已经做不到这一点了，只有北院大王牺牲自己和全军的大部分，才能掩护这数千骨干逃生。
这样的分析结果，尤其让耶律述律对北院大王的决定感动、惋惜、伤心，也让他对着伏在身前的众人发不出火来——这些可都是北院大王想着为大辽留存下来的青壮骨干，可以说是北院大王和南院大王以生命换来的珍贵人才，自己还能怎么迁怒、惩罚他们？稍微处置过火，那就是伤了两位大王的一片赤诚。
两位大王在最后时刻给自己保留人才的举动，可以说是毫无私心了，不光是在中高级将领方面没有特别照顾他们自己的五院部和六院部，就是在精锐士卒方面都是优先选择了保存皮室军，这份忠诚，自己又怎么忍心辜负？
但是对这些残兵败将不进行任何惩罚？耶律述律又感觉自己根本就压不住心头之火。十万人马啊！里面至少都有三四万匹良驹和三四万的精兵，最后就只逃出来五千左右，还只剩下来光人，兵器和马匹都丢了个干净；百战宿将