经过数月休整的关宁铁骑如同猛虎出匣，一路如同秋风扫落叶，迅速北上，后金根本没有任何地防备，大凌河等城又重新回到明廷手中，被尾随其后的步军接管。
最戏剧化的一幕发生在锦州城下。吴三桂一心要夺下锦州城。因为他父亲就是因为丢失锦州城被后金俘虏的。他发誓要亲手从后金手中夺下锦州城，来洗刷父亲身上的耻辱，同时也是为了报答皇上对他们父子宽容和知遇之恩，所以他率领骑兵，沿途将投降的金兵的衣服扒了，让自己的士兵穿上，往锦州城疾驰而去。
由于事发突然。锦州城中后金守军并不知道大凌河等城已经丢失了，还照常地打开城门，让百姓自由进出，待到城门楼上发现疾驰而来地千余铁骑之时，连忙下令关闭城门，但这个时候城下已经聚集了不少起早进城地百姓，一开始锦州城门上的后金士兵还以为是己方士兵，更是为吴三桂赢得了不少时间。吴三桂就是要的这点时间。只要能让他到达城门下的时候，城门还没有关，至于到这个时候就是被发现真实身份也已经无所谓了。
于是一场激烈的城门争夺战就清晨的锦州城拉开了序幕。锦州守将是阿济格贝勒，刚起床，练了几路枪法，就听到帐下亲兵来报说明军打到城下，顿时吓了一跳，反手就抽了那个报信的亲兵一个耳光，并且大骂他胡言乱语。
等他余怒未消之时，却听到了如雷一般地马蹄声和喊杀声，他顿时意识到，刚才那个挨了自己一记耳光的亲兵的话恐怕是真的，连忙穿上甲胄，冲了出去。
吴三桂推进的太快了，满桂率领步军在后面根本就赶不上，还好，关宁铁骑的战斗力实在强悍，又是在金兵措手不及之下，不然绝对不可能推进这么快，居然在一夜之间打到锦州城。
吴三桂手下铁骑不足两千，而锦州守军少说也有一两万，虽然他以闪电袭击的战法一时间控制了锦州西城门，但阿济格也不是一员庸将，等他明白过来之后，一面派人通知盛京的皇太极，一面组织大军反扑西城门，战况空前惨烈。
吴三桂手下两千骑兵已经经过一夜激战，早已疲惫不堪，现在只能一半休息，一半作战，被阿济格地大军死死压制在西城门，而且还要分兵守住城门，等于被后金夹击，短短地一个时辰就损失了近一千人，吴三桂心急如焚，心中泣血，如果援兵再不到的话，他和还剩下的不足一千地明军恐怕要被人围歼在西城门了。
也亏的吴三桂与何有纲、颜佩韦分兵，如果不是这样，恐怕等满桂的步军到达之时，就是为他们收尸之时，更加谈不上收复锦州了。
何有纲和颜佩韦在最紧急的关头率三千铁骑尾随而至，这三千生力军没有经历太激烈的战斗，战斗力保存还有百分之七八十，何有纲也是一员能将，一看到锦州城西城门上飘扬的是吴三桂的军旗，城外还有数千后金大军围攻，就知道吴三桂突入锦州城，正被锦州的后金军队前后围攻，当即令颜佩韦率一千铁骑掩护，自己亲率两千人马杀进去支援吴三桂。
阿济格知道，如果不把这支骑兵消灭掉，等到他们援军到达，锦州城恐怕就保不住了，当即亲自上阵，指挥后金军队拼命厮杀，在西城门他集中了近一半的守城兵力企图将何有纲、吴三桂、颜佩韦率领的这支强大的关宁铁骑消灭。
当满桂率领步军前锋不断往前推进中，得到了何有纲派人过来的请求援兵之信，顿时顾不上接受城池了，当即下令自己率领的五千步军，丢下所有辎重，除了武器火药之外，能减轻重量的全部都扔了，甩开大步，往锦州方向急行军，满桂更是带头跑在了最前面，军马全都用来驮火铙、佛朗机火炮以及弹药。
朱影龙对熊廷弼下了密旨，要打，一定要快，绝对不能拖，免的拖成全面战争，所以满桂才急了，万一在锦州城下打成持久战，非要坏了皇上大事不可，所以他一面派人报告还在后面率领大军的熊廷弼，一面就匆匆的赶过去了。
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