途经扬州衙门，祖小余见衙门外围了一圈人，正指着一张告示叽叽喳喳地议论，想来是茶余饭后找点谈资，他心中那股好奇劲儿又被勾了起来，便凑上去问告示上写的什么。
一位老者打量了他一眼，道：“小伙子是外地来的吧？最近扬州城里闹得沸沸扬扬，大盗雨夜梨花在扬州出现，连着盗了八家豪商巨贾家中珍藏的古董字画，据说那些宝贝价值五万两银子呢，唉，五万两呐，够老朽吃八百辈子了。”
祖小余也是吃了一惊，道：“这雨夜梨花胃口真不小。”
老者道：“谁说不是呢？搞得扬州城里的富豪们天天担惊受怕，夜不能寐，这不，衙门赶紧贴出告示，悬赏雨夜梨花的人头。不过啊……”
“不过什么？”祖小余见他话锋一转，连忙追问。
老者将祖小余拉到一旁，压低了声音道：“雨夜梨花乃是劫富济贫的好人，扬州城里的穷苦百姓多多少少都受过他的恩泽。”他捋了捋胡子，忽而笑道：“便是老朽我，也受过几两银子的好处呢。”
祖小余心道：“这雨夜梨花所作所为，叫人好生佩服，我若早来几天，说不定也能赶上这等好处呢，要论穷苦，我可不输给任何人，可惜呀可惜。”他作别了老者，朝松泉镖局而去。
那松泉镖局坐落于扬州城东大街的正中，门口竖着一根精铁打造的旗杆，旗杆上挑了一盏大红灯笼，灯笼之下，一面威风凛凛的镖旗正迎风招展，旗上画着一株苍劲有力的松树，树根下寥寥数笔，勾勒出一泓清泉。
虽已入夜，镖局的朱漆大门仍然大开迎客，祖小余径直走入，便有一位驼背老者迎了上来。老者拱了拱手，面带微笑，道：“在下松泉镖局管家刘驼子，不知这位小哥要保什么镖？本镖局走镖，万无一失，明码标价，童叟无欺，包您满意。”
祖小余道：“刘管家，我不是来托镖的，而是找刘松泉刘镖头有急事，不知能否通报一声？”
刘驼子见不是托镖的，又看祖小余穿着寒酸，心道：“主人何时结识了这等寒酸的小子，别是来诓我的。”收起笑容，伸出右手，道：“既然如此，阁下可有拜帖？”
祖小余见他神色，知他瞧不起自己，心里有气，便道：“事出紧急，来不及准备拜帖，你若不信我，便把刘镖头叫出来对质，就说栖霞派托人来捎口信。”
刘驼子心中冷笑：“信口雌黄的小子，越编越没谱了，栖霞派门人众多，干嘛要托你这臭小子来捎口信。”他只道祖小余是来打秋风的，便从兜里摸了两枚铜板，丢在祖小余面前，道：“小子，不就是想捞点油水么？拿了钱赶紧走吧。”说完便转身往回走。
祖小余低头看了眼两枚铜板，怒道：“奶奶的，狗眼看人低是不是！”
“嘿——”刘驼子转过头，厉声道：“我劝你别敬酒不吃吃罚酒。”
祖小余心道：“你不帮我通报，老子便硬闯进去，只要把动静闹大了，刘镖头自然会露面，到时我看你这驼子有什么话说。”便叫道：“好啊，我就尝尝你这罚酒的滋味。”说着便往镖局的正厅闯。
刘驼子叫道：“放肆！”院子两旁登时跳出了七八个镖师，手持长棍，挡在祖小余面前。
刘驼子冷笑道：“想来松泉镖局撒野，可要做好被人抬出去的准备，把这小子的腿给我废喽！”
“且慢。”
祖小余抬眼望去，只见走廊里走出来一位雍容华贵的女子，手里握着一串佛珠，在两名婢女的陪同下走到了院子里。
刘驼子和众镖师见到她，不约而同地行礼道：“夫人好。”
这女子便是刘松泉的妻子刘夫人，她对刘驼子道：“少爷正在静心调养，你们莫要惊扰了他。”
刘驼子连连称“是”，屏退了一众镖师。刘夫人望了刘驼子一眼，示意他也退下。
她打量了祖小余一会儿，问道：“这位小哥，你找我家相公有事？”
祖小余心道：“到底是当夫人的，可比当奴才的有礼貌多了。”朝刘夫人道：“回夫人的话，在下受栖霞派所托，捎个口信给刘镖头。”
刘夫人道：“相公与好友外出游山玩水，已有大半个月未曾着家了。”
祖小余一听刘松泉不在家，登时急了：“竹屋里那家伙随时可能打上栖霞山，一刻也耽搁不得啊。”便问道：“不知刘镖头何时回来？”
刘夫人摇了摇头，道：“相公不与好友玩个尽兴，是不会回家的。少则一月，多则半载，谁也说不准。且他们的行踪飘忽不定，我便是派人去找，一时半会儿也难以找到。”
祖小余急道：“这可如何是好？”
刘夫人沉吟了一会儿，道：“你若不嫌弃，先在此住上两天，运气好的话，相公可能便回来了。我再托几个人去外地找找，你看可好？”
祖小余心道：“眼下也没更好的办法了。”当即应承了下来，刘夫人安排他住在西院一间客房中。
西院的走廊每隔十步就挂着一盏灯笼，院子里也点了不少灯，将整个院子照得如同白昼。院中有一水塘，种满了荷花，此时已快入秋，大多数荷花已败了，只有少数几朵仍在绽放。水塘边上布置着错落有致的假山奇石，还有一座精雕细琢的亭子。
祖小余何曾住过这么大的宅子，便如刘姥姥进了大观园，这里摸摸，那里瞧瞧，开心得快要蹦起来。在西院里玩了一圈，又想去其它院子看看，转念一想