“哎，你爹刚走，人家就开始欺负我们了！”竹香叹了口气，叶新兰坚定的看着竹香：“妈，有我在，你别怕！”
自从叶华堂去世，叶新兰仿佛一夜之间就长大了，她不再流泪，撑起了整个家。她一直安慰竹香。
她的坚强让竹香似乎有了依靠。
她又安抚两个年幼的妹妹：“姐姐会一直照顾你们的！我马上就跟国福哥去铁路上工作赚钱来养你们！所以你们不用像以前一样天天去干活了，回到学校去读书。”
“大姐，你放心跟着国禄哥去吧，我在家里也可以照顾阿妈和妹妹的！”十岁出头的叶明芝似乎也长大了。
“是啊，我也会乖乖的去学校读书！”八岁的叶春香也变得懂事了。
等事情都安顿好了，她便跟着王国福去了铁路上，她要撑起这个家。
只是，从那以后，院子里的人们常常在夜里听到竹香的哭泣声，她还是无法接受叶华堂的离去，因为那是她的希望。
她仿佛变了一个人，有时候会自言自语的讲些别人听不懂的话，有时候会独自一人跑到叶华堂的坟前去哭，大家都说她疯了。
人，一旦希望破灭了，心就碎了。
才过半年时间，竹香就老了很多，头发白了，眼睛也看不清东西了。正是因为这样，有一天她自己去后山割猪草，从悬崖上摔了下来，还没抬到家就断气了。
断气前她好像又清醒了，抓着王祖德的手：“做亲家，华堂说。。。。。。的！”
从此，叶家从一个本来安定幸福的家庭边成了只有三个孤儿的家。
叶新兰在铁路上接到电报，连夜赶回来，王国福陪着她，这半年的相处，他对她又有了更多的情谊。
“新兰，你别着急，我会一直陪着你，帮着你的！”路上王国福表明了自己的心意。可是，叶新兰只想着家里的事情，没有理解王国福的意思。
“多成你，国福哥，处理好家里的事情我还是要来铁路上工作的，只有这样，我两个妹妹才不会饿死！”叶新兰在经历了这么的多的事情后，变得无比坚强。
到家里，在小院子邻居的帮助下，大家把竹香送上山，叶新兰在家住了两天又回到铁路上去工作了。
她拼命的干，只为能给两个妹妹多点吃的，多点穿的，三姐妹互相支持着成长。那期间她会隔三差五的回来看两个妹妹，只是她越来越觉得妹妹们变得不爱说话了。
“明芝，你们怎么了？怎么都不爱说话啊？”叶新兰看着叶明芝，叶明芝看着叶新兰，欲言又止。
“我们想大姐在家里，晚上我们害怕，都睡不着！”叶春香小声的说。
“哦，你们再坚持一下，大姐很快就回家了！”叶新兰看着她们那样，心里很是不忍，于是到了月底，领了工钱就离开铁路回家了。从此跟国福又很少见面了，只是国福想她了就回来。
但是叶新兰始终没把王国福的感情装进心里，她一直都把他当哥哥。于是，回家不久她答应了院子前面老唐家的婚事，嫁到了小院子前面。
“大姐，你结婚了是不是又不跟我们睡了？”结婚的前两天叶春香问。
“我会跟唐大说让你们到她家去睡好不好？”叶新兰哄着妹妹。
“那我们还是在家里睡吧！反正你就在前面，我们一喊你也听得见的！”叶明芝似乎不喜欢到别人家去睡。
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