不管你是墨吏还是清官，不论你是被老百姓的唾沫淹死，还是拿了百姓的万民书。毕竟是丢了一个县，让万余百姓蒙难的人。如果你像常和那样有功可抵过，那就不用钻囚车了，如果你像秦广那样家里有钱赎刑也算你过关。
但是周聪又没有功劳，又没有钱赎刑，只能穿着罪衣罪裙了。
“周老弟，马上进京城了，刑具……”
“我知道。这一路多谢张使君照顾了。”
进了廷尉府，依旧是当初收押韩太尉的几个狱吏。负责收监手续的依旧是那个连大太监宋玉遐也得送礼的那位刑狱长吏。
他最近更胖了些，再加上大冬天穿得厚，更显得圆滚滚：“上郡长史周聪是吗？”
“罪员周聪。”
“听说您是个清官，还是大清官。您得到全郡二十个县二十份万民书，说明您深得人望。那好了，规矩是规矩，您的情况特殊是特殊，交一半吧。”
“我没有钱。”
“我知道您没钱，所以给您打了折，交一半。不过您有钱没钱可跟我没关系，反正您得交钱。”
“没钱怎么交钱啊？”
“周长史，别怪小的们了。既然您没钱，那就老老实实挨杀威棒吧。”
“我能不挨打吗？”
“我的周长史，杀威棒我也给您减半！打！”签子往地上一扔，然后就开打。
“？”周聪感觉不对劲，要知道杀威棒下来可是皮开肉绽，怎么感觉就是挨一下？算了，不说话就是了。
啪啪啪啪打了一会儿，突然加重了一下，疼得周聪差点没叫出来，牙咬得腮帮子鼓了老高。
下重手打了三下，然后被俩狱吏架进了牢房，这个时候俩人告诉他：
“周长史，我俩是上郡人，刚才重打您三下是为了应付上面。您放心，只是皮肉伤，我们不会让您受罪的。”
“周聪做了什么？蒙上郡百姓如此厚爱？”
“家里稍信过来，说您给免了些粮，这个冬天能过得好些。”
“看来百姓要求不高，只求两餐一宿。周聪只是做了一点事，就……”说着感动的哭了，“有上郡百姓如此厚爱，周聪就是死也值了。”
在外面，裴绍本来打算把周聪的妻子和两个孩子安顿到剑门府别院暂住。
“多谢裴大侠，这一路上裴大侠照顾我们一家，张氏替我家周郎谢谢裴大侠了。”说着领两个儿子给裴绍下跪行礼。裴绍忙伸手作出托着的动作：“周夫人怎可行此大礼？裴某也是敬重周长史才如此。”
“只是我们母子不能再麻烦大侠了。丰阳伯在京城也有府邸，我们去寻丰阳伯就是。”
“周夫人去寻丰阳伯，理所应当。不过我听闻周长史和丰阳世子有间隙，又因淳化一事，故而和周氏不和。有周长史在，宗亲们总顾及一二，现在周长史入狱，怕夫人和两位小公子受人排挤。这样吧，周夫人到上郡会馆看看，上郡的商人们看在周长史面子上也会照顾你们。”
“我一个妇道人家，失去了丈夫庇佑，已经是雨中浮萍，不过两个孩子毕竟是周氏血脉，宗亲们总要念及些血脉之亲。如果我带两个孩子去上郡会馆寻商户庇佑，那两个孩子永远回不了周家大门了。裴大侠，就此别过了。”说着抱起周胜，拉着六岁的周恒转身离开了。
而丰阳伯周宗起因儿媳妇和周聪的“绯闻”以及周聪当年的“酷吏名声”，并不喜欢周聪，连带着对周聪这个没有经过家里长辈的妻子也连带着嫌弃了。所以当管家说周聪的妻子带着俩孩子在府门外求见，他很为难。
当年所谓“也配姓周”只是一句气话。任谁也否认不了周聪是丰阳周家的子孙，而且是这一辈里最年轻有为的一个。现在周聪下了大狱，老婆孩子在自己门外候着，如果不收留，显得自己这个做长辈的不近人情，任由周氏血脉蒙尘。可周聪这些年离开周家五六年了，从来没给家里捎个信，娶了老婆也没告知过自己这个家长。再者说周聪这几年明显是韩德的门人，天子的鹰犬。是和贵族派对立的存在。
“带他们母子到后院，寻一干净院落居住。周聪也是一郡长史，这次虽然做事莽撞，不过长史的体统还是要有的。到库房找两个长命锁给两个小公子，还有找一个手镯给他夫人。”
“诺，君上。”管家这才去领周聪的家眷进门。虽然如此，却没有拨一个仆人去伺候，只是吩咐按时送粮食和布匹给他们母子用。
周聪的妻子张氏千恩万谢，在这个破旧的小院里住下，每日背诵些诗书的字句教周恒学习。
周聪还是被王上赦免了死罪，赦免了肉刑。不过群臣的压力之下，还是得坐三年牢。若是换成别人，群臣可不会放过，这是看到周聪穷得没钱赎刑才放开了一码。
昭王侯了一个月，临近新年的时候，打算在大赦的名单上加上周聪的名字里唐秉忠说不上话，裴嵩和杨真俩老狐狸只是打哈哈不说话。那文彦博不知道被群臣灌了什么mí_hún汤，就是不松口。
只好在探望公孙甫的时候说了大实话：“朕也无可奈何。”
“陛下，周聪是个难得的人才，还望陛下保全，望陛下重新启用周聪……”
“阁老，你不在，朕也力不从心。”
“那就给周聪些钱，让他把刑赎了。这个时候他得继续在官场上历练才是……老臣……”
“阁老，你重点培养了不下十个人，少一个不行吗？”
“少