短短的四天内，真可谓是千挑百选，从最初的五千多人，到如今仅仅只剩下一百多人。内监们马不停歇，又开始忙着为留下来准备入选妃嫔的一百个少女安排住处。
莲真被分配的住所叫凝翠轩，这是个非常幽静的所在，同住的还有另外好几个备选的采女。莲真对这里非常满意，她尤其钟爱空阔的院子里那一片翠竹，一眼望去，那种深浅浓淡的绿意耀眼生辉，简直鲜活得让人沉醉，委实不枉了“凝翠”这名字。
派来凝翠轩观察教习的是一个四十左右的女子，气质十分端雅，举止庄重有度，依稀可以想见年轻时的风姿。据说她是皇贵妃宫里的人，莲真跟着内监们恭敬的叫她“桑蓉姑姑”。
桑蓉平日不苟言笑，对待采女们甚是严厉，但奇怪的是，莲真并不怎么怕她。第一次两人单独相处时，桑蓉突然问她：“你是金陵人士？”
莲真低头答道：“是。”
桑蓉默然，莲真不明所以，却不敢多问，过了一会儿，她却又道：“你爷爷叫谢麟，是吧？”
莲真讶然：“姑姑何以知道得如此清楚？”
“你们谢家是金陵的诗书大族。”桑蓉淡淡的道：“再者，我也是金陵人。”
莲真大喜，正要细问端倪，桑蓉却转移了话题，继续教导她宫里的规矩，莲真转念一想，她入宫已不下二十年，一别之后，家乡只怕只能在梦里相见了，思之不由得恻然，想到自己以后命运，更觉伤感，便也不再提起。只是，从此以后，再跟桑蓉相处时未免觉得亲切了些，而也不知道是不是她自己的错觉，桑蓉姑姑对她虽然与其他人没什么分别，但看着她时，目光里却似乎多了一丝柔和。
时间说快不快，说慢不慢，转眼已是大半个月过去了，莲真跟同住的采女也已十分熟络。与她性子最相投的有两人，一个叫沈闻樱，只有十五岁，长相甜美，为人直爽而活泼。一个叫苏蕴，却是温婉可人，性子与沈闻樱截然相反，未语面先红，连说话都是轻声细语的。另外还有一个叫慕绯羽的，长得亦是艳丽动人，跟她们三个彼此关系都不错。
有这些年岁相近的姐妹相伴，倒是略略解了点思乡之情，而在凝翠轩住的这些时日，莲真对于宫中的一些情况也自然而然了解了个大概。
当今的皇帝叫宗训，正当盛年，今年才二十八岁，后宫有一后，一皇贵妃，还有两位妃子敏妃和丽妃，其余嫔妾无数。
一后三妃皆是出身名门望族，如今最受宠的是丽妃和敏妃，丽妃是因为国色天香的容貌受宠，敏妃却是因为性情聪慧，会讨皇帝欢心而被宠。而且，目下皇帝子嗣不多，膝下只有两位皇子和三位公主，大皇子宗烈，便是敏妃所生，二皇子宗煦的亲生母亲出身微贱，生下皇子后又因病暴卒，至死都只得了个恭嫔的封号。由此可见敏妃在宫中的势头，据说连皇后都不得不让她几分。
这日阳光晴好，桑蓉姑姑不在，莲真和苏蕴自个在院中熟悉了一下宫中礼仪，侧头见慕绯羽坐在抄手游廊上绣荷包，便围过去观看，两人正指指点点的给意见，桑蓉却一反往日的严肃，笑吟吟的从外面走来，道：“你们在干什么呢？”
几人吓了一跳，连忙站起来敛衽施礼：“桑蓉姑姑。”
桑蓉看了看慕绯羽藏之不迭的荷包，却是笑意不减：“明日就要面圣了，这些小玩意就放下吧，好好去准备准备。”
“面圣？”慕绯羽怔了一下，脸上泛起兴奋的红色，结结巴巴的道：“姑姑，你的意思是我们几个都入选了吗？”苏蕴却是一脸担心的望着桑蓉，大气也不敢出，只有莲真和沈闻樱对看了一眼，然后不由自主的伸手紧紧握在一起。
桑蓉含笑点点头，慕绯羽和苏蕴都放下心来，过了半晌，沈闻樱松开了莲真的手，脸上露出一抹羞涩的笑意：“那我们真的要去准备准备了。”
几人都是面有喜色，谢了桑蓉各自回房，唯有莲真还站在原地发呆，桑蓉经过她时，忽然低声道：“后宫不比此处，以后凡事多个心眼，谨言慎行，方能自保其身。”
莲真并不回头看她，只轻声道：“多谢姑姑叮嘱，也多谢姑姑这些日子来的照拂。”话刚说完，不知道为什么心里忽然一酸，两颗珠泪忽然从眼眶无声滑落。
李茂取出纸笔来，当场开了方子，叮嘱道：“如一服汗出病瘥，停后服，不必尽剂，热退后可适当调补。”横波接过方子看时，见有麻黄、桂枝、杏仁、甘草等药，便蹙眉望着桑蓉：“姑姑，这药。。。”
桑蓉知她意思，不等说完便道：“我自会着人送来，连煎药的炉子也一并送了来。”
宝贞眼中蕴泪，屈膝对着桑蓉跪了下去：“小主幸得姑姑想法保全，请姑姑受宝贞一拜。”
桑蓉也觉心酸，一把拉了起来：“好孩子，不用这样，你好好照顾你家小主，我就高兴了。”
“嗯。”
宝贞含泪