话音刚落，只见一人郎声说道：“臣不才，愿引军前往！”众人看时，乃是武安侯刘邦。怀王大喜，道：“刘将军智勇兼备，且深明大义，可当此任。”正要降旨，却听下面一声作响，似半空中起了个霹雳，震得耳聋，早有一将从班部里大步出来，对着怀王大叫道：“这支令须是我的，派不得别人去！”怀王看时，不是别人，正是鲁公项羽，问道：“武安侯已先讨了这令，你如何要与他争抢？”项羽道：“非是项某要与沛公抢这支令，实是早有此念。叔父为楚，惨死定陶，我曾发过誓言，不灭秦虏，定不罢休！今只愿引领本部兵马，直捣咸阳，为叔父报仇血恨。若不许我去，必不甘心！”怀王见两个都争着要去，一时也拿不了主张，便道：“你二人都有志灭秦，寡人自感欣慰。只是这次西进，有一支军即可，无须全去。二位先各把兵马准备着，待寡人斟酌了，明日再作决断。”
刘邦、项羽与众人便都告退。怀王回到后殿，寻思再三，仍不能决。正当犹豫，只见内侍来报：“共敖、陈婴、吕青、吕臣齐来求见。”怀王教请入殿，等四人参礼毕，乃问何事。共敖道：“大王已打算好，让项羽领兵西向么？”怀王道：“两个都执意要去，寡人实在不知该遣何人。”共敖道：“沛公可去，项羽万万派不得。”怀王道：“为何？”共敖道：“项羽为人，暴唳残忍，其虽勇悍，却不可独任大将。”吕青接话道：“前次令攻襄城，只因月余才破，他便怀恨在心，纵手下兵士，将一城百姓，尽皆坑杀。后转伐城阳，杀性又起，复将城中之人屠得一个不剩。所过之处，无不遭他暴虐。这般凶残，怎可令他独领军马，西去伐秦？”共敖接着道：“楚自起事以来，数度西征，前有吴广、周文，后有武信君，终无一人成功。何也？皆因以暴易暴，难服天下人心。大王仁德之君，今既有心攻秦，不应单凭武力，须遣一敦厚长者，仗义西行。如此，沿途才可约束军纪，慰谕父老，不致属下乱行诛杀。天下苦秦已久，今忽遇义师，百姓自当箪食壶浆前来相迎。诚如是，则秦可灭，大业可成矣。臣几个恐大王禁不得项羽雪愤之请，就此答应了他，故赶紧过来说。望大王早作决断，即令沛公前往，休教项羽去。”怀王道：“武安侯为何可遣？”共敖道：“武安侯为人宽大，智勇双全，正是理想人选。”怀王道：“你四位之见皆相同否？”陈婴、吕臣道：“我等都是此意。” 怀王道：“寡人心中已有数矣。请诸公先回，明日朝堂之上，自有定议。”共敖四人把话说了，便都辞去。