天阙宫内全部建筑由“前朝”与“内廷”两部分组成，四周有城墙围绕。四面由筒子河环抱。城四角有角楼。四面各有一门，正南是正阳门，为天阙宫的正门。
“外朝”与“内廷”以承乾门为界，承乾门以南为外朝，以北为内廷。天阙宫外朝、内廷的建筑气氛迥然不同。
外朝以三大殿为中心，位于整座皇宫的中轴线，其中三大殿中的“大和殿”俗称“金銮殿”，是当今圣上举行朝会的地方，也称为“前朝”。
此时，谢时与杜广仁乘车而来，赶车的正是谢府小厮谢了，马车直奔正阳门。谢时掀了车帘，老远就看见天阙宫，因这天阙宫建筑屋顶满铺各色琉璃瓦件，所以老远看着，一片明黄之色，在阳光照射下，反射出各色光线，大和殿屋顶当中正脊的两端各有琉璃吻兽，稳重有力地吞住大脊。
这天阙宫东西六宫都自成一体，各有宫门宫墙，相对排列，秩序井然，再配以宫灯联对，绣榻几床，内廷之后是宫后苑。后苑里有岁寒不凋的苍松翠柏，有秀石迭砌的玲珑假山，楼、阁、亭、榭掩映其间，优美恬静。
谢时与杜广仁奔到正阳门下，就被守门的侍卫拦了下来，杜广仁下了车，忙掏出笏板，道：“吏部侍郎杜广仁与监察御史谢时觐见君王，奏事议政，还请放行。”
守门的侍卫是认识杜广仁与谢时的，按理说理应放行，但守门侍卫面露为难之色，小声说道：“杜侍郎，卯时开始，正阳门就只出不进了，现在是更不让进了。”
杜广仁一惊，“这话是怎么说？”
侍卫道：“不知道今早大和殿发生了什么，里面放出消息，外面人一律不准进入，好像圣上震怒了。”
杜广仁：“好端端的，怎么封门了呢?”
侍卫摇摇头，“我等也不能妄自揣测圣意，只知道相国卯时前就入了宫，至今没出来呢，不知道突然封门是不是和相国有关系。”
杜广仁沉思片刻，道了声谢，就走回了马车，谢了站在车旁，“杜公子，现在我们去哪啊？”
杜广仁摇摇头，默默坐会车里，车里熏着上好的熏香，谢时此时云淡风轻没事人一般正手持一本古籍，认真拜读，杜广仁强压火气，等了片刻，见谢时仍没反应，忍不住问道，“谢兄，真是好定力，广仁甘拜下风啊。”
谢时笑笑，不语，杜广仁火气更盛道，“谢兄，难道不着急么？”
谢时终于将书合上了，淡定问道：“广仁兄台，事已至此，关心则乱，着急也没有用，我们还是静待事情的发展吧，估计不出几个时辰，就会有结果了。”
杜广仁道：“我们筹划了那么久，不就是为了一招致命，如果真让那老狐狸辞官归乡，岂不是白白谋划一场，对楚党根本没有震慑作用。”
杜广仁还要说什么，却见谢时目光已经落到车外，他也跟着望过去，只见一辆踢踢踏踏自远处而来，车里的人似乎很焦急，那赶车的车夫不停的驾驾驾，马儿跑的也愈发急了，马车跑到正阳门下车夫才一勒缰绳停了下来，马儿发出一声嘶鸣，四只蹄子不断原地踏步，车夫安抚好一阵，才平静下来。
车上下来一位年轻佳人，对着那守门的侍卫不知道说了什么，侍卫听罢，摇摇头，指指谢时的马车，意思是他们也在此处等候。
年轻的姑娘倒也不纠缠，向着车里的人低低说了什么，车上人说了几句话，杜广仁没有听清，但看年轻的姑娘的神情，猜测车里人应该是嘱咐远远的等着。
马车和正阳门拉开些许距离，远远停在一边，年轻姑娘此时转过脸来，杜广仁见那面孔熟悉的很，猛然间没想起来在哪见过，谢时道：“淮河岸边。”
杜广仁恍然大悟，“那不是楚府的丫鬟么？”
谢时点点头正是，看来楚府得到了消息，马上就直奔正阳门而来，想探听下情况，但正阳门此时连上早朝的官员都进不去，又岂能对她二人放行，当即吃了闭门羹，只得等在外面。
杜广仁道：“那车里坐的不会是跳河的小姐吧。”
谢时点点头，心想除了她，还能有谁，楚家那两个败家子还能关系楚老太爷的死活么，现在说不上在哪个温柔乡里买醉。
杜广仁似乎对楚府的一切都很憎恨，见谢时点头，讽道，“楚府果然没男人了，这种时候竟要一个姑娘出头，也难怪楚府会败落，满门子不孝子弟。”
谢时隐觉这话不妥，也不同他辩驳，远远的看着那马车车帘绰约，帘后人面色忧虑。
这车上坐的正是楚人萌，她俩回去的路上就碰到楚家小厮来寻，是大夫人派过来的，楚人萌只道娘是不是有什么不妥，细问之下才知，是楚老太爷一大清早就被宣入宫中，至今未归，卯时一到，宫里下了令，封了正阳门，宫里当差的有不少楚家的眼线，马上递出消息到了楚府。
楚家管事的先生一听这消息，心知不好，忙四处寻二爷三爷，这才知道，二爷三爷又是一夜未归，许是宿在某家娼馆青楼，二夫人心如死灰，昨日里已带着二小姐回了娘家。管事的急的直跺脚，又不敢贸然去禀告老太太，生怕老太太一急之下有个三长两短，赶紧去找大夫人，大夫人昨夜饮了酒，此时正在宿醉，闻言，一急跌下床来，吓得一众丫头花容失色，只得扶了大夫人回床休息，大夫人道：“快去唤萌萌。”
管事的又急急跑向萌园，见萌园内只有黄鹂和海棠两个