冯夙心虚了，小意道：“几十万两专银而已，抵得过咱们这么多年的鞠躬尽瘁？大半个大祁在咱们肩上扛着呢。”
“阁老……这个钱我们也不想贪”吴阙悲声道：“可是我们不拿，东宫怎么办，太子是谦和君子，名外之物不贪一文，可是东宫的花销大，常年入不敷出，我们不为他考虑，还能任由东宫向詹事府借钱吗，您尽可看看这些年，怀王过的是什么日子，太子过的又是什么日子？怀王根本是含着金钥匙出生，又有陛下、皇后宠着，从不节缩他的花销；太子是在陛下还是显王世子的时候生的，最困难的时候陪伴陛下走过来，如今却节俭的一件衬袍都要穿好几年，他还像个太子吗？”
几人被吴阙一说，纷纷觉得委屈，悲切的哭起来，就好像遭亲爹嫌弃的是他们，倒比太子还委屈伤心了。
“啪”的一声，冯芥揭案怒道：“这个钱？你们倒是说说，军费，漕粮，税收……哪个钱不被你们扒层皮？成天打着东宫的旗号，给太子招惹一身的麻烦。”
众人被冯芥一句话揭穿，赶紧停了哭声不敢再说话。
“我今天只说一次，你们给我听清楚，特别是冯夙。”冯芥寒声道：“怀王与许攸没有关系，太子与我们也没有关系，他们是陛下的儿子，只与陛下有关，贫富高低用不着你们操心。在这个世上，你们可以不害怕任何人，唯有陛下，他能给你们锦衣玉食的生活，也能将你们打入阿鼻地狱，永世不得翻身。”
“爹是说……许攸整我们，得到了皇帝的默许？”
“这一切，都是陛下最希望看到的局面。”冯芥幽幽道。
暧昧不清的局面，不正是皇帝最希望看到的吗？
给靖德皇帝当臣子就是累，他们这一朝人，谁没见识过皇帝的手腕，那些只会叹为观止的来不及阖上嘴吧就被淘汰了，剩下的肱骨之臣都是“精英中的精英”，这位皇帝喜欢的不是忠臣，而是这些聪明能干到变态家伙，大家揣测着他的圣意行事，他无需对决策承担任何责任，自有人去背黑锅，他只需要不断将经常猜错他心思的家伙淘汰出局就好。介于给他当官有一定的难度，贪婪一点的他也并不那么介意了。
于是这一班子高智商的君臣，互以为能够玩弄对方于鼓掌之间，大家自以为是的凑合着过了二十年，导致这个国家积弊漏洞渐渐袒露，社会矛盾日益激化。当然，这是另一帮不得志的愤青文官的看法。
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却说荣晋跟随圣驾进宫后，宫门便落了钥，今晚是别想出宫了，也便安心跪在乾清宫外，不再盘算着如何逃避这场责罚。
王礼回来复旨，回复了林知望的原话。
“就让他给怀王做个伴当吧。”皇帝正批阅奏折，头也不抬的感叹道：“这孩子，很有趣啊。”
“是很有趣，不过，恐怕要挨揍了。”王礼玩笑道，却大脑飞转，揣摩皇帝的意思，如果真的喜欢徐湛，爱惜徐湛的才华，有为国储才的心思，就该让他与东宫那边接近，让他感念储君的恩德，哪怕是伴当，也该跟皇长孙作伴才对。
“不琢不成器，活该挨揍。”皇帝冷笑，想想殿外跪着的那个，无比头痛。
父子两人殿内殿外僵持了接近两个时辰，一个从日落跪到夜幕降临，一个已经批阅了一摞小山似的奏折。
皇帝感到口渴，伸拿端起茶水呷了一口：“淡了。”
“天晚了，奴婢怕皇上睡不好。”王礼轻声道，几十年如一日的贴心。
“叫怀王进来回话。”皇帝说。
几个小太监便出去了，不多时，荣晋被引进来伏地叩首，一抬头，王礼已取了藤鞭立在他身旁。
皇帝问：“跪了这么些时候，想清楚了吗？”
“儿臣……愚钝，儿臣……”怀王小声支吾着，声音有些沙哑，不时瞟向王礼。
“好好说话，别学你大哥那没出息的样子！”皇帝骤然斥责，吓得荣晋轻轻一抖，更不敢出声了，他哪是怕父皇啊，他怕的是王礼手里的鞭子。
话虽然凶，皇帝毕竟还是心疼儿子的，看荣晋嘴上有些干裂，对一旁的太监道：“给怀王端一杯参茶。”
今年年初，静孝元皇后崩逝，皇帝对荣晋更加宠爱纵容，在他们父子中，施与受双方并不觉得异常，旁人看来却是可望不可即的殊荣，太子才是国本，满朝文武无不希望皇帝能多看太子一眼，而非一味对幼子无微不至的关心，令人想入非非。
小太监奉上参茶，荣晋也不谢恩，跪在那里饮了一大口，将茶盏放回托盘上。
“最近读了什么书？”皇帝靠在椅背上闭目养神。
“儿臣……”荣晋又支吾起来。
“朕听闻，怀王殿下近日读了不少书，却没有一篇儒家典籍、道德文章。”皇帝淡淡的说。
荣晋俯身道：“先前是儿臣任性，儿臣知错了。”荣晋有些委屈，这个错认了多少遍，为什么总是揪住不放。
“几日不见，都玩出花样来了，还得朕给你好好收收心。抬起头来……”
荣晋抬起头，皇帝不喜不怒神色让他打了几个寒噤。
“王礼，你替朕打，问问他是不是真的知错了。”
“遵旨。”王礼揩一把鼻尖儿上的冷汗：“殿下啊，奴婢得罪了，殿下好好的认错，千万别顶嘴，受不住了就说话，奴婢轻些。”
荣晋鼓着