徐湛一皱眉：“说了是我同意的吗？”
“说了，不干您的事，是老太太要她做绣活，没做好。”
“可笑。”徐湛扔了书，快步往主院走。袭月拦了一道生没拦住，急的额头见汗。
小厮先一步替徐湛挑开门帘，徐湛见襄儿在哭，老太太冷脸坐着，曹氏在一旁虽不吱声，眼里却见泪。能将曹氏这样对下宽容和悦，对上娴熟孝顺的主母逼到这个份上，也算老太太厉害了。
“你怎么来了？”老太太仰头数落徐湛：“不在屋里好好读书，留神你老子捶你。”
“徐湛今天擅自做主让襄儿出门，特来向祖母请罪的。”说着，抖一抖袍襟跪下。
“你起来。”老太太脸一黑，瞧着襄儿：“她女工做不好我罚她，跟你有什么关系？”
徐湛一脸诧异的神色，犹犹豫豫的起身：“咱又不是用不上针线的人家，怎么让小妹做……”
“姑娘家哪有不学针线的，你懂什么。”老太太道。
“徐湛不懂针线上的事儿，不过，父亲交代徐湛兼顾弟妹的功课，小妹今天要背的书要写的字还文丝未动，天色尚早，不如祖母通融一下，先放小妹去做功课，省得父亲回来生气……”
“少拿你老子的话替她开脱。”老太太打断了他：“做姑娘哪能天天只知道念书，又不去考状元。若是不学女工，传出去成笑话。”
徐湛又道：“小妹出去一天，想是累了，歇一歇再学兴许更好。”
“我不学了。”襄儿突然道。
“襄儿……”徐湛小声阻止她。我好心好意赶来救你，敢情你看了半天热闹蹦出一句“我不学了”，对的起我的倾情出演吗？
老太太难以置信：“你说什么？”
“我不学了！”襄儿突然扬起头，高声道：“爹爹说，林家是书香门第，诗礼传家，林家的女儿就要读书就要练字，不用学什么绣活。”
这下，曹氏也不得不训斥她：“襄儿，不许跟祖母顶嘴！”
“好好好，你可真给林家长脸。”老太太气急，要请家法，乔姨娘求着不让，曹氏忙于家务，襄儿算是她一手带大，打襄儿无异于要她的命。屋里一片混乱。
曹氏却不能阻拦，忍着泪吩咐下人照做。
襄儿对母亲失望，哭的更甚：“打吧打吧，往那看不见的地方打，别让我爹看了心疼。”
徐湛真想堵上她的嘴，祖宗，就不能少说两句！
“母亲。”低沉的声音从门外响起，门帘挑开，竟是林知望从外面进来，宽展的腰身穿着绯红色的官服，不怒自威。他极少回来这么早。
“爹爹！”襄儿似见到了救星，跑过去抱住父亲的腰。
林知望推开襄儿，责怪曹氏：“什么混账事，把母亲气成这样？”
曹氏垂头不语。
“还有你，”林知望踢了徐湛一脚，“还不带妹妹出去！”
“是。”徐湛答应的痛快，拽着襄儿风一样的消失了。
林知望问明原委，屏退屋里所有人，独自承受母亲的责备和怒火。老太太总是这样，片刻不顺着她，就要发火，和亲孙女都要较一较对错。可是儿子儿媳表面顺她，心里全是自己的主意，孙子不归她管，一天又见不了几回面，孙女更不要提了，都是泪。
老太太冲着低眉顺目的儿子发了一通火，总算消下些气来。
“母亲身子要紧，千万不要动气。”林知望道。
“你的女儿，我气什么。‘纵子如杀子’，这道理你比我们妇道人家明白，襄儿学针线也快两年了，你看看她，绣了些什么东西，这样下去不是办法。”
“襄儿和旭白一胎生下来，才三斤多点，从小身子就弱，孩儿将她抱在怀里念书，她就高兴，许是孩儿给她读的书太多，许是她生来与针线无缘，偏就是学不会，我做父亲的还能逼她不成。”
“倒是我做奶奶的逼她。”老太太气笑了：“有父兄的孩子不受气啊，我道他们怎么那么有恃无恐，原来是有你这老子撑腰呢。”