徐湛吃饱喝足，又睡了一觉。
在梦里他走了很远的路，他很累很累，终于走进一片梅林，梅花在白雪皑皑间怒放，艳丽夺目，傲骨嶙峋。林间有一小亭，亭中坐了一位女子，眉目含笑，翘首望着远方，等待着什么。
“娘……”徐湛醒了，蜷缩起身子轻声呢喃，眼泪已湿透了枕巾。梅林，是林知望的卷轴里所画的那片梅林，女子，是他从未谋面的母亲。
第二天天一亮，林知望不放心儿子，便在出门前过来看了看。
还未进门，就见袭月端了碗面，一口一口的喂给徐湛。林知望有些不悦，林家子弟先自立后读书，有手有脚还要别人喂，与纨绔何异。
他轻咳了一声，袭月惊的险些掉了碗，赶紧搁下碗筷施一礼退去了外面，林知望更不悦了。
徐湛看见他，一扭头朝向里侧，闭眼装死。
林知望沉声道：“什么规矩，起来！”
徐湛吓了一跳，这才慢腾腾的爬起来跪坐在床上。
“跟谁置气呢？”林知望问。
徐湛抬起头，看着他。
他有一双酷似生母的眼神，看的林知望又气又怜，板着脸问：“你跟我生什么气？”
“有功不赏，无罪反罚。”徐湛愤愤的说。
林知望气笑：“徐巡按，你还有功了？”
“父亲，”徐湛坐正身子，认真地说，“韫州赶上了灾年，又正是冬令春荒、青黄不接的时候，各家都想用极少的代价瓜分土地，大发横财。灾民遭了难，又失去土地，过不了半年就得死人，介时生出民变，朝廷追究下来，皇帝就会问，为什么赈灾粮银调不过去？”
林知望沉默不语，复杂的看着他。
徐湛接着说：“父亲，为什么不给调粮，您知道，内阁知道，皇帝心里也知道，在江宁别说十船粮食，就是八十、一百船也拿得出。国库空虚，有人却拿百姓的命换银子，皇帝是让我去断他们财路的，您说我该怎么办。”
徐湛真的很生气，他差点死在韫州，能顺利回京全凭运气，回到家却还要备受责难。
“有道理。”林知望沉吟一声：“这么说来，我还要给你赔不是了。”
“那倒不必。”徐湛想，好在我这人大度。
林知望哑然失笑：“你真以为自己凭的都是运气？”
徐湛一怔，不确定的问：“吴经历？”
“还有魏同知，两位县台。”林知望说。
“是许阁老的人？”徐湛诧异道。
林知望没有回答，却训斥他：“自作聪明说的就是你。恃才傲物，目空无人，自以为把别人玩弄于鼓掌，千从卫都敢去招惹，毫不为自己留后路。徐湛，你有几条命可以拿来赌？”
徐湛低着头闷声不吭，满脑子都是韫州的事。
林知望心里顿感无力，沉声道：“我打骂你训斥你，让你们母子受了这么多苦，你怨恨我是应当的。你若真有志气，让我看到你羽翼丰满的一天，天高海阔任你去留，我决不阻拦。只是眼下你没得选。你可以接着不听话，生事端，我也自有对付你的办法，如果你不怕挨打，就尽管试试看。”
“不敢。”徐湛心里万分不服，但略一思索他的话，还是服了个软。
“从今起到过年，你待在家里好好读书，敢踏出家门一步，我打断你的腿。”林知望公布了最终判决。
徐湛不死心的问：“怀王邸也不能去吗？”
林知望没说话。
“知道了。”徐湛钻进被子，身子朝里，一个人默默生气。
曹氏送林知望出门，为他披上狐领大氅遮挡寒风。
林知望看了眼徐湛的卧房，犹豫着对曹氏说：“把湛儿房里的丫鬟撤了吧。”
曹氏奇怪的望着丈夫，他从不插手内院之事。
“湛儿大了，毕竟男女有别。”林知望又说。
曹氏掩嘴笑嗔：“世家子弟，哪个房里没有丫鬟，正因湛儿大了，传出去才容易让人笑话。小厮不比丫鬟细心体贴，知冷热，湛儿自小身体不好，马虎不得。”
林知望没有再反驳，后院的事他不会过多干涉，曹氏的一番心意也不愿辜负。院外风大，他嘱咐曹氏尽快回房，便吩咐起轿去都察院。
往后的日子，徐湛就在快乐的照顾郭老师及痛苦的跟沈老师学天书中度过。徐湛眼中的天书，是沈迈行医多年所累积的病例，一症一例都记录详细，足有厚厚的七本，因用词过于晦涩，极难理解。徐湛想，为他寻觅一位有医学天赋的得意弟子刻不容缓。
正当徐湛头疼的时候，小厮在房门外禀报，父亲吩咐他去前堂见客。
徐湛回房一面更衣，一面心里犯疑，父亲已关了他半个多月，怎么突然让他见客，莫不是荣晋来了？
一开门，寒风迎面灌进屋里，鼓起他的衣袖袍襟猎猎作响，两个扫地的下人们被刮的睁不开眼睛，扔掉扫帚缩起脖子，双手抄进衣袖：“什么鬼天气，不下雪还贼冷！”
另一个拿手搓了搓脸，歪头望着天上惨白的太阳：“就要过年了，今年是没指望了。”
比起院子里天寒地冻，克己堂却很热闹，火盆里的炭烧的通红，屋子里暖如春日。
徐湛环视一周，有五叔，有那日见过的季祭酒，齐部堂，另外一位徐湛在都察院见过，经过上一次的庭推，他与国子监祭酒季怀安同时成为内阁的新晋阁员，户部侍郎，名叫高广茂。
老几位都是许阁老的人，今天齐聚一堂，必有要事商议