韫州城涌入大批灾民，他们都是韫江上游的百姓，大水毁掉他们的庄稼，吞噬他们的家园，让他们无家可归，衣衫褴褛，乞讨或四处找寻粥棚，艰难的想要活下去。朝廷安置他们的方法就是驱逐，将他们分批驱逐到还未受灾的州县，比如韫州府一州四县，被摊上了上万灾民。
一排排的草棚搭起来，勉强给灾民一个施粥挡雨之所，热腾腾的锅内煮着稀粥，稀得几要见底儿。城郊的粥棚比内城要多，灾民大多聚集于此，因此这钦差大人一路走来，城外的饿殍与城内的繁华相比，的确太过刺目。
林知望是奉命治水赈灾的钦差，初到城外便见到一幕幕饿殍景象。
一怒之下扔下仪仗卫队在驿馆，未经通报便杀到府衙，徐湛正与郭淼唱对台戏，又让他坐了通冷板凳。便带领卫队直冲抚阳过来，一心要寻错处办了郭淼这怠政的“昏官”。
事实上郭淼只能将任务分派给下面州县，韫州还是泥菩萨过江，他自有更头疼的地方，至今还未插手安置难民的事。
抚阳县城郊地势较高，泥泞的山腰上搭起毡棚，阴着脸的钱通判和一众衙差都在，钦差卫队簇拥着一位中年男人就是林知望，抚阳知县已经闻讯赶过来，披着蓑衣，冒着大雨，一溜小跑过来，比他们知府大人要虔诚的多了。
“韫州知府郭淼恭迎部堂大人。”郭淼姗姗来迟，领着手下的左贰官，府衙从属对林知望见礼。
在大祁，六部尚书、侍郎雅称部堂，各行省总督带尚书、御史头衔者,亦可称为部堂。
“暴雨天多有不便，礼仪从简吧。”林知望伸手制止了郭淼的跪拜，淡淡的问候他：“郭大人，别来无恙。”
徐湛这才敢抬头看了眼林知望的容貌，红色的圆领官袍，绣图为锦鸡，腰束玉带，足穿黑靴，相貌堂堂，不摆官架，却举手投足间透着威严，目光灼灼，不似寻常文官的温和。他不禁为郭淼担忧，这钦差看起来不像好惹的角色。
远看涛涛江水，不出半日就涨了半尺，抚阳一带河道最窄，流速最快，最有决堤的隐患。
待骤雨稍缓，一应官员也多数到齐，众人簇拥林知望巡视堤坝，踩在泥泞的江堤上，郭淼将大致情形对他说了，林知望的脸色比天色还要阴沉，望着汹涌的江水，转而问曹知县：“贵县，有几成把握能保住抚阳堤？”
“这……不好说啊。”曹知县擦了擦脸上的水珠，不知是溅上的雨水还是汗水。
林知望登时怒斥：“不好说是几成？”
“……”曹知县面色犯难，望向郭淼。
郭淼找来钱通判，钱通判是熟悉水利的行家，此时的脸色却比刚才更黑了：“回大人，下官预将抚阳堤加高两尺加宽三尺，然而水势日升七寸，这样的速度下去，即便保住抚阳堤，也难免漫堤成涝。”
郭淼远望江水流去的方向问：“附近州县，可有分洪之处？”
众人却沉默了，一时间陷入沉寂，只听着雨水拍打着万物，江涛滚滚，困在笼中的猛兽一般跃跃欲试。
“有！”只见郭淼身后站出一个少年，不顾众人阻拦，对林知望躬身施礼：“上游吴新县有一河道，河床已经干涸，可决口放水泄洪，使洪水北流。”
话一出口，一众官员嗡嗡然，小声议论起来。
“满口胡言，还不退下。”郭淼呵斥他。
“反应这么大作甚？”林知望扫一眼众人，面色严厉，却温声问那少年道：“你叫什么名字？”
郭淼无奈，只得引见道：“这是本府的生员，叫徐湛。”
林知望点点头，上下打量着眼前的少年，衙役给他撑了伞，却难免被大雨打湿了半边身子，略显文弱清瘦。韫州是文昌之地，家家都有读书人，竞争也格外激烈，徐湛十来岁的样子，却已经是府学生员，又有这样的见解和胆色，让他忍不住多看两眼，果然后生可畏。
“竖子无知，请大人赎罪。”郭淼不动声色将徐湛挡在身后：“下官以为，分流泄洪是下下之策，现在说为时过早，只能扰乱人心……”
林知望没有再看徐湛。像是自言自语，又像在对众人说：“去年十月朝廷拨款重修抚阳堤，诸君在奏章中言道，新堤固若金汤，可抵御百年洪水造福一方。该不会压不住这几尺的洪水吧。”
郭淼黯然垂首，全做默认。徐湛看向钱通判，目光里满是无助，钱通判轻轻的摇头，示意他不要冲动。
待众人送林知望回了行辕，天已近黄昏，只有钱通判等人顶着黑眼圈没日没夜的守在抚阳堤上。徐湛也跟着郭淼回到府衙。
随从为郭淼更衣换鞋掌灯，收拾停当后又是半顿饭功夫，待众人出了签押房，郭淼的目光收回到徐湛身上，温和的脸骤然冷却下来。
徐湛也有自知之明，抖了抖半干的袍襟跪下来。
这次郭淼没有避开，反而随手抄起本册子卷了卷，往他身上打去，嘴里斥责道：“自以为是，胆大包天……”
“……先生，先生。”徐湛慌乱的躲闪，赔笑道：“先生息怒，学生一时冲动，请先生责罚。”
“一时冲动？”郭淼手腕酸了也没能打痛他，还敢嬉皮笑脸，扔了手里的东西，换上晌午时丢在桌上的那把镇纸，也不敢乱砸，一下下往屁股大腿上落，俨然将他当成了郭莘。
徐湛又羞又痛，拧着身子乱躲，突然一板子撞到胯骨上，生疼。
痛呼一声，伸手去揉。
郭