来了江城没几天，季涯就暗中做下了许多的事情，不过对于这些东西，季燃暂时还是一无所知的。
从坊市回来，见哥哥又出了门，她眼睛滴溜溜一转，打起了自己的小算盘：好不容易来一次城里，不如再去前面的书院逛逛，看看能不能找到上次那位很有意思的明章师兄，也好问问他的口吃有没有再犯。
季燃一向敢想敢做，定好了主意，先是三两下换上了一套学子的衣服，然后故技重施、一路低着头溜着墙根走，不一会儿，眼看就要摸出内院的大门。
“站住！”忽然，有个女声在背后响起。
“你是哪里来的小学生，怎么这么不知规矩，身为男子，如何能在后院乱跑？”季燃先是吓的一顿，僵硬地转过身来，面前是一个自己不认识的小侍女，长得虽眉清目秀，此时却怀里抱着扫把，对着自己做出了个防备的姿势。
季燃怕她又要喊叫，惹来旁人，忙作揖讨饶道：“姐姐恕罪，学生刚来书院，还不太认得道路，发现走错了，正准备退出去，没想到就被姐姐碰上了，求姐姐千万莫要告诉别人，否则我肯定是要挨板子的。”
侍女上下打量了她几遍，似是在评估她说话的可信度，正要开口说些什么，就听到里面有人喊着：“如星，你怎么站着不动了，快过来，把这里也扫一扫。”
见有人呼唤，这个叫如星的侍女转身冲季燃凶巴巴地说：“这次算你运气好，不过我记住你的样子了，下次再让我看见你乱跑，一定会告诉先生的！”
季燃心中暗笑，表面上自然还是连声道谢，快步从门口出去了。
出了这个小插曲，季燃闲逛的心情也被打消了大半，不知不觉又走到上回学子们辩论的地方，院子依旧，时间却从夏日变为了严冬，现在一片草木荒疏的景象，与上次来时的满目青翠大不相同，成群结队的学子们也不见了踪影，偶有一两个人经过，也是来去匆匆，不会在此处逗留。
“我真是犯了傻，如今是过年啊，明师兄也肯定回家了吧”，等了好一会儿，也没等到想见的人，季燃用拳头捶了捶自己的脑袋，只好转身离去了。
回来这一路很是顺利，再没遇到那个叫如星的姑娘。
过了两天，婚事不成的消息传来，孟春过来找季燃闲聊，原来孟春为议亲之事忙了好多天，突然一下听到婚事不成，虽然没有多想什么，但还是忍不住来跟季燃抱怨遗憾了好一阵子，“我们去坊市采买之前还好好的，怎么东西买齐了，亲事反倒出了岔子……”
季燃在一旁听着，越听越觉得不对劲，酒肆中的莫名这两天神出鬼没的行踪、还有……那天的坊市，这婚事从一开始就透着古怪，亲眼目睹了季涯在江城一连串的行动，季燃总觉得其中好像有些莫名其妙的联系。
怀揣这样的好奇，出城返家的路上，季燃突然开口问道：“二哥，叙文兄长的亲事，是为什么不成的？”
“听说是生辰属相对不上”，季涯回答。
“那议亲都要合生辰八字吗？” 季燃又问。
季涯未做他想，“这是自然，你不是也学过《周礼》吗，里面写的很清楚。”
“那不知生辰的孤儿该如何算？抑或是出生时忙乱，被记错了时间的人又如何能算准呢？比如我自己，出生的时辰二哥不是也不知道嘛，那吉凶命格，又要怎样卜算？”
季涯以为她因自己的身世，又要多思多虑，安慰道：“改日专门与你讲讲《易经》，‘大衍之数五十，其用四十有九’，天命岂是人力能算穷尽的，我想似你这般的命格，定是在先天演术中。至于婚姻吉凶之事，更多出于人为而非天意，难道卜出了大吉的夫妇便能无灾无祸，卜不出大吉的就无白头偕老之人吗？”
季燃接道：“那范、钟二人的凶吉，是人为呢，还是天意呢？”
季涯转头看向小妹，眼中似有深意，这孩子难道看出了什么……不过此事也没有什么瞒着她的必要，女孩子多知道些这类世态人情反而有好处，便从头至尾将两家前前后后的事情细说与她听了。
季燃听到季涯与钟宜摊牌的时候瞪大了眼睛：“这位钟姑娘真是好厉害！我看是叙文兄长配不上她才对，不过哥哥你私下见人家姑娘也有不对，下次再有这种事，应该拉上我同去才对。”
季涯这次倒没教训她胡言乱语，只淡淡地说，“生于此时，女子尤为不易，你且顾好自身，再来评论他人吧。”
季燃听完，自知失言，也收起了刚刚的好奇，默默点头称是。
山中无历日，寒尽不知年。
下溪村的生活日复一日，似乎没有什么不同，天下局势，却已经瞬息万变。
“兄长，我看到《韩非子》上说：‘圣人见微以知著，见端以知末，故见象箸而怖，知天下不足也。’说的可是商纣王故事吗？”季，看到疑惑之处，抬头寻问季涯。
季涯答道：“正是，当年商纣帝辛刚刚即位，他的叔父箕子入宫时，见其进餐必用象牙筷子，大为感叹，说帝辛既然有了象牙筷子，一定还会想要玉杯，有了玉杯，又会想要远方的奇珍异宝，有了奇珍异宝，还会想要宫殿车马，殷商的衰落，恐怕要从一双筷子开始了。”
季燃继续问道：“我听闻帝辛此人，早年也有雄才大略，也曾励精图治，箕子此言是否太过了，难道贵为天下之主，反倒连使用自己喜欢的东西的权利都没有了