季涯一向信任自己的直觉，但也知没有依据的猜测只会自乱阵脚，思考良久后，他连写了数封书信，命杜白速速送往江城各处传递。对着季燃却不露声色，只是在之后的讲学中，更加注意教导她为人处世、察言观色、谋划决断之术。
转眼间已是数日过去，一切都风平浪静，似乎之前的担心真的是多余的。
这一天，季涯告诉家里，自己要去范府一趟，三日后便归，嘱咐季燃在家，好好看守门户，自己只带了杜白，便往城中去了。
季燃谨遵兄长之命，每日里也足不出户，只按部就班的做些读书习字、庖厨女红的活计。
很快，三天时间就眨眼而过，季燃估摸着哥哥即将返家，正预备着多弄些食材，准备一餐接风的汤饼，只不过身在江南，面粉等物少有，大米虽然也可磨粉蒸煮后，切成和汤饼相似的样子，但是口感却大不相同。
不过二哥不会在意的，反而可以给他个惊喜，季燃想着季涯吃到嘴里后大吃一惊的样子，忍不住笑出声来。
可是直到天色渐晚、暮色降临，精心准备的美食也热了又凉，季燃几次站在门口往山下看，却都不见哥哥的影子。
想来是在城中被事情绊住，无法按时归家了，季燃恹恹地想着，自己只得回房休息。很快已是深夜了，季燃却翻来覆去睡不着，只好点了灯拿起本书翻着消遣，此时正是夜深人静，一点点声响此时都会被格外的放大，季燃翻书的手忽然间停住，只听外面好似有马蹄之声，由远及近。
难道是二哥回来了？季燃心中一动，忙披衣下床。
果然，没过一会儿便听到敲门之声，季燃兴冲冲地跑到院中就要开门，却被同样出来的杜伯拦住了。
“是谁在门外？”杜伯问道。
“老伯，我是之前来过的顾家家人，我们公子有急信要我送与季公子”，门外回答。
顾朝怎么这个时候派人来了，季燃与杜伯面面相觑，杜伯开门让人进来，果然是上次随顾朝在此的随从，问清季涯不在家后，他将信交给季燃道：“公子吩咐，此信十万火急，事关重大，请季公子、季姑娘看完后速做打算！”
季燃听完，知道必有急事，也不等季涯回来，一边准备拆信来看，一边让杜伯带顾家信使下去休息，信使却不肯道：“公子命我送到后速速回报，小人要立即回转金陵，这就告辞了。”
送走了来去匆匆的顾朝侍从，季燃快步回屋看信，信纸上并未署名，且只有短短几行，乍一看似乎不像是顾朝的笔迹，但仔细看看，又好似有几分他的影子在，笔迹凌乱，显然是仓促写成：“令兄事发，祸及家人，速离江城！”
季燃看到这几个字后，如同五雷轰顶，心神俱震，大哥出事了！
不好，二哥还在江城——季燃迅速起身，脑海中一瞬间闪出无数个念头，她深吸了一口气：我该怎么办？信中写的不清不楚，大哥究竟何事事发，若累及家人，恐怕绝非小事，他现在境况如何？
现在最重要的事情就是马上把消息交到二哥手中，可他为何偏偏今夜不归？顾家的信使比楚王捉拿我们的旨意快了多久，逃走还是不逃走，我该如何选择，留给我们的时间到底还有多少？季燃，两位兄长的安危，如今都在你手中，你一定要冷静……
似乎过了很久，又似乎只是片刻，季燃紧紧捏住信纸的一角，往院中走去，此时杜伯夫妻和杜青都已经意识到出了大事，穿戴整齐候在院中，见季燃出来，目光一致转向她，等待着她宣布消息。
季燃看着他们，将信纸交到杜伯手上，一字一顿地说道“信上说，大哥出事了，恐怕要株连到我们全家，让我们速速离开江城避难。”
杜伯凑到门口，昏暗的光线将人影撕扯成一片一片，他将那十二个字看了又看，然后转向季燃：“三小姐，此信太过含糊，内容是否可信呢？”
“判断任何一件事情的真伪，都要放眼长远，思量当事之人的意图”脑中响起二哥的教导，季燃解释说：“宁可信其有，不可信其无，我不敢说自己有识人之能，但是这次我信任顾朝大哥，这并非出于与他的朋友情义，我明白他终究是顾氏族人，与大哥立场相悖，但我同样明白的是，起码现在，把我们骗离江城，对他没有任何好处，他没有必要向我们撒一个很容易被证实的谎言，所以依此判断，此信多半为真。”
杜伯点头，认同了季燃的判断，又问道：“那您准备怎么办？”
季燃道：“金陵想要捉拿我们，可能会直接从金陵派兵过来，也可能会责令江城官员执行，更有可能双管齐下，官府有快马传信的专门渠道，顾朝的人就算昼夜不休，也不会比他们快上多少。时间紧急，二哥还在江城不知消息，我们要马上离开家去城中寻他！杜伯、大娘，劳你去收拾行囊细软，此去路途遥远，一应物件以轻便快速为主，大件辎重一律不带；青儿，你去喂马备车，我们要尽快出门，剩下的事情，我们路上再商量。”
三人各自领命去忙活，季燃却没有回房去收拾自己的行装，而是直接去了书房，翻箱倒柜起来。
她仔仔细细的翻找了一遍，将二哥平日里的随笔札记、往来信件全都摆了出来。大哥写来的家信自己都是读过的，从来没看出过有什么问题。只是，不知二哥有没有藏起过什么密信，也许他们有什么事情是瞒着自己的，大哥出了