听到太冲的指责，季燃自知不告而来，实是利用了他师徒，心中很是愧疚，绞着手指，低下头咬了咬嘴唇，饶是她这么个伶牙俐齿的人，本来又早就想好了千万个理由，也一时不知从何说起。
朱砂见二人气氛怪异，也还搞不清楚到底出了什么事，见太冲黑脸、季燃沉默，忙仰起头，拽住太冲的袖子向他解释：“姐姐，来陪我玩，是礼物。”
季燃听到他这般童言童语，还在尽力替自己解释，想到自己罔顾了这孩子的信任，又想到这些日子的担忧和委屈，眼睛一酸，泪珠不由自主地滚了出来。
太冲见朱砂和季燃二人如此情态，心中不禁一软，“唉”的长叹一声说道：“也罢，此地不是说话之处，你们俩先回车上去，待我去买些茶水和干粮，我们走远一些再说。”
马车又晃晃悠悠走动起来，车厢里，朱砂见季燃一直无声流泪，天真地问道：“你为什么哭？”
季燃看着他，好久才下定决心开口道：“朱砂，对不起，我骗了你。”
朱砂可能还不是很理解她话的意思，歪了歪头说：“骗我？”
接着他把起衣襟上系着的小猪荷包解下来，举到季燃跟前，像是想还给他，却又舍不得，苦着一张小脸问道：“你是说这个，不是给我的礼物吗？”
季燃见他圆圆的脸因为苦恼皱成一团，跟一旁的小猪甚是神似，也暂时忘记了烦恼，忍不住破涕为笑了，她擦了擦眼泪，接过荷包，重新给他系好，说道：“这个就是你的，你要是喜欢啊，以后姐姐每年都做一个送给你。”
朱砂摸了摸小猪，闻言也笑了起来，欢快地说道：“你没骗我！”
就这样被一个孩子肯定了，季燃心里又酸又甜，说不清是什么感觉，但是在这时候被人理解和信任无疑是对她的最大心理安慰。
她暗自鼓起勇气，向自己说道：“季燃，你敢做就要敢当，坦白吧，不要再想着糊弄这些帮过你的人了。”
太冲把马车停在一条小溪边，四下无人，只能听到鸟鸣和流水之声。
三人下了车，于溪畔找了几块大石坐下，此时众人心情都已稍微平静，太冲对季燃说道：“说吧，你为什么要装病，甩开范府的人偷偷跟来。”
季燃站了起来，朝太冲端端正正地行了一礼，这才开口道：“此次欺瞒道长，实在是有难言之隐，请您听我从头说起。”
“认识道长这么多天，都未向您通报过姓名，不是无心失礼，实在是江城风声鹤唳，让我不敢自报家门，连累他人。小女姓季名燃，家住江城下溪村，并非是范府上的小姐，之所以暂居范府，是因为家中出了变故，家兄蒙冤，如今已被官兵解送王都多日了，不得已才将我交托范先生照顾。”
太冲其实早知她身份，也不点破，顺势说道：“原来如此，江城前些日子确有传言，你姓季，那你兄长可是叫季涯？”
季燃点头道：“正是。”
太冲又说：“说起来，你兄长与我也有几分交情，你是他妹子，我照顾你也是应该，只是你一个小小女子，此时不安生待在范府，如何还偷跑了出来，范先生正在为你兄长之事奔波操劳，你不告而别，这岂不是忘恩负义，还得让别人分神担心你。”
季燃有些惭愧地低下头，她的离开，内中原由虽千头万绪，不足为外人道，但范先生于季家，着实有大恩，不告而别，确实是她的不对。
她定下神坚定道：“范府上下确实对我照顾有加，范先生对我们兄妹的恩情，我也没齿难忘，只是季氏一脉，如今只剩我兄妹三人，两位兄长蒙难，我又岂能安居一隅，置身事外？”
“我虽是女子之身，但也从小学圣贤之道，昔日缇萦年幼，便敢进京救父，我自问聪明机变，不逊男子，如何不能效法古人？更何况我敢断言，兄长被抓，其中必定有冤有仇，金陵是王都，是能最快得到全部事实真相的地方，我一定要去，也一定能有些用处！”
太冲沉吟片刻，点了点头，此次众人皆被季燃算计了进去，如她所言，她确实有谋算韬略的天赋，敢这么说，倒也不算口出狂言、不知天高地厚。
见太冲似是被她说服了一些，季燃继续开口说道：“想也知道，此次事端，必与朝堂上的南北世族之争有关，范先生是北人，如今却是南方学界领袖，掌圣贤教统，决不可被扣上污名，我留在范府，万一哪一天被有心人利用，说范先生窝藏罪犯家眷，意图株连，把更多的人拉下水怎么办，那时候又要靠谁为兄长伸冤呢？”
听她这么一说，太冲也皱起眉来，想到了事情的严重性，不确定道：“依先生的才智，这些可能性他肯定有所考量的，你小小年纪，何必多思多虑。”
季燃应声而答：“道长此言差矣，自己的事，当然应该自己考虑，先生甘愿承担风险，是先生的大义，我不能心安理得的承受，这是做人的本分，仁义自当以仁义为报，您说是不是呢？”
太冲被她翻来倒去的一席话念的头晕，忙喊道：“停停停，你这个小丫头，嘴皮子也忒利落，跟你那个大忽悠二哥简直一模一样，我这么个忠厚老实人，怎么可能说得过你们！只是现在我又该拿你如何？”
季燃抿嘴一笑，又很快收住正色道：“但是无论我有怎么的苦衷，欺骗就是欺骗，更何况欺骗的人不是敌人，而是亲人朋友，我必须向您和朱砂郑重道歉。我早知