残冬，冰雪融化，河水开冻。但是李沐阳的心里就像是结了坚厚的冰一般，前几日，一个如常的早晨，李沐阳接到了一份公文，说是衡山派已经派了首席弟子李子枫前来了解一下情况，谈点事情。不日即达。
衡山派掌握着他求而不得的可以号令武林正派的印章，又与朝廷互为靠山，眼线遍布，势力不容小觑，现如今派了首席弟子前来，是因为上次盗宝一事，还是连续几日暗中行动露出了破绽？李沐阳不得而知，但从接到消息的那一刻起，他便停止了所有行动，安安静静地呆在山庄处理日常公文。
李沐阳迎着朝阳，负手站立在窗口思索良久后沉沉地叹了口气，在衡山派面前，他也只能是小打小闹，还未彻底撕破脸，因此，该守的江湖规矩和礼数还是要守的。
回过神，只见李泉已经端着早膳后的第一杯热茶候着了，李泉是鸿苑山庄的管家，庄主李沐阳的心腹，四十出头，看似和善的目光，始终透露着精明，身着上好的棉布衣衫，衣衫上的花纹稍显复杂，可见在山庄中的地位甚高。
李沐阳接过茶杯饮了一口，茶水的苦涩直至心底，微微皱了皱眉。
“老爷可还是为了那事忧心？”李泉不禁为李沐阳担忧，“上次少庄主将他打成重伤，此次前来，怕是来者不善。”
“无妨。要来便来吧！”李沐阳不耐烦地摆摆手。
“所幸不是欧阳泽。”
李沐阳扯出一个奇怪的笑容，“李子枫好歹是首席弟子，一举一动，甚至每一句话都代表着衡山派。再者说，能爬到首席弟子这个位置，也绝非善类。”
李泉点点头，“老奴之前也听说过，李子枫曾协助欧阳泽平定过大小叛乱十数起，救过太子，协助官兵破获倒卖皇家古董和玉器一案，大战凌夜宫护法无论是朝堂还是江湖，也颇有名气。年纪轻轻就做到这般，也实在是”说着，李泉脑海中不自觉地勾勒出了李子枫的神色，竟忍不住打了个寒颤。
李沐阳似乎并未在意李泉的失态，继续说道，“所以，要好好地招待他，万不能让他在山庄的管辖范围内出了事，否则你我乃至整个鸿苑山庄都担待不起。”
李泉一擦额头渗出的汗珠，颔首道，“老奴记下了。”
这时，一名粗布衣衫的仆役走进来恭敬地行礼，“老爷、泉叔，衡山派的客人到了。”
李泉抢先一步开口询问，“来了多少人？”
“带了一名随从，一共两个人。”
“还好。”李沐阳长长地呼出一口气，随即对李泉吩咐道，“你先去看看，我随后便到。”
“是。”
时隔十一年，再次看到题着‘鸿苑山庄’四个大字的黑木匾额时，李子枫的内心依旧沉重，当年李沐阳的苛责，娘亲的软弱，管家仆役的欺凌涌入脑海。入神间，‘吱呀’一声，大门缓缓开启，一个管家装扮的人，在几名仆役的簇拥下快步走过来，行了一礼，“久闻李公子大名，今日一见，果然气质非凡。”
李子枫看面前之人谄笑的样子，厌恶地皱了皱眉，他一眼便认出了此人是鸿苑山庄的管家李泉。小时候，可没少受他‘照顾’
当年，娘亲刘秀娟死后不久，只有七岁的自己洗衣服时，不小心弄翻了一盆水，然而这一个不小心，换来的却是管家李泉的责打。
鞭子无情地抽在身上，划破了衣服，伴随的，是李泉的责骂声，“你这丧门星，跟你那死鬼老娘一样，磨磨蹭蹭的，这点事都做不好，娇娇滴滴的，还真拿自己当少爷了？老爷不待见你，你就是下人！仆役！”
“李公子？”
一声轻唤，拉回了李子枫的思绪。李泉见面前之人回过神，继续说着，“李公子重伤初愈，又一路舟车劳顿，着实辛苦，庄内备了上好的茶品，还请李公子随我进去休息。”
听到‘重伤初愈’四个字，李子枫双目顿时浮上丝丝冰冷，嘴角却依旧保持着温和的笑意，明知故问道，“请问您是？”
听到李子枫如此一说，李泉的笑容僵在脸上，他虽只是一个管家，但入鸿苑山庄多年，代管庄中大小事务。在庄内早已颐指气使、高高在上，又常年跟在李沐阳身边行走江湖，在这方圆几十里乃至是鸿苑山庄的管辖范围内，还是小有名声的，走到哪都要被尊重地称呼一声‘泉叔’。衡山派的首席弟子一路前来，若说不知道自己是谁，怕是不太可能。李泉强压着心里的不痛快，微微颔首，脸上俨然一副主人的样子，“李公子人生地不熟，可能没听说过，在下是鸿苑山庄的管家李泉。庄内的家丁都唤我一声‘泉叔’。”
“泉叔…”李子枫似笑非笑道，“那不知泉叔是否了解，若是我用这种态度跟客人说话，怕是早就被家师打到几天无法下床了。”
不妨李子枫有这么一说，李泉一惊，心跳漏了一拍，他感觉到对方对自己明显不善，而身后的随从也把目光纷纷投向他，似乎在等他如何收场。
李泉的面上闪过一丝阴郁，但碍于礼数，他还是强忍着没有发作，脸上依旧保持着谦恭的态度，“公子息怒，若在下有礼数不周之处，还望公子见谅。”
“礼数不周？”李子枫冷笑着，若无其事地整理着外衣的领口，“我看是你们家庄主对下人太过宽纵，竟任由着区区一个管家在我面前说三道四，指手画脚！”
看似恭谦的笑容彻底僵在脸上，尴尬之时，庄主李沐阳几乎是