莱哲是吗？千佛寺距离此地，也并非遥不可及，不是吗？
开膛破肚又如何？比起活着，还有什么痛苦不能承受的呢？
“送我去找传教士吧。就当是寻常的远足。告诉红蓝，沉住气，不要让坏人察觉到有机可乘……我记得小侯爷说过，府上永远给我留一间房……”
寻常人，即使发现她不见了，谁又敢当真跑去郡侯府确认她的行踪？
只是要让小侯爷背上一个窝藏幼童的罪名，而且，还是一直跟小侯爷关系暧昧的钟四郎，实在是对不起了。
“静言陪我走这一趟吧。别人，我信不过……”
……
济南城东。
烟含枯柳雪堆檐，猎猎北风铁马喧。
一条狭窄的巷子阻绝了车如流水马如龙。
巷口的一根拴马桩上，一左一右系着两匹马。
旁边另有一辆青壁马车，戴着羊皮风帽的车夫正不时地朝着巷子深处探头张望。
他并不知道，此时此刻，在目之尽头的屋舍中，同样充斥着铅云般沉重的紧张与山将倾、厦欲颓的不安。
大炕烧得滚烫，并不逼仄的房间因为塞进了四五个人而显得喘息困难。
气氛凝重像是密闭的铁桶。
炕头的被褥上靠坐着一抔冰雪，确切说，是个雪人。雪色的脸愈发衬得发如泼墨、眼似窨井。
从合欢镇到济南，原本只需要三五天的路程，这次却足足走了近七日。不是赶车行路的人不着急，实在是怕颠簸剧烈加重车上病人的病情。
数日的奔波忧虑，让若萤近乎脱相。她静静地坐在众人面前，面目清晰却不复往日的清峻高远。
如静室焚香，缠绵之态毕现；似和日迟迟，慵懒风情冉冉。
她看上去比平日多了些随和散漫，似乎可亲可爱了许多。
但在场的几个人：李祥廷、陈艾清、朴时敏，还有柳静言，却每每在看她一眼后，又迅疾地别转了脸，眉宇之间尽是不忍与忧戚。
等待是漫长的煎熬。
炕边上站着个金发碧眼的高个子男人，一只手无意识地摩挲着自己光洁的下巴，双目直勾勾地盯着面前那个气度异乎寻常的孩子，遂于周遭火烧火燎的渴望与瞠视浑然不觉。
良久，他终于开腔了。一字一句虽然酸爽怪异，但好歹都能听得懂。
“不行。”他耸耸肩，挑了挑眉，摆出一幅爱莫能助的模样，“这种责任，在下担负不起。”
“莱哲先生！”
李祥廷几乎要把门框抓下来。
莱哲摊开手，严肃地直摇头。
背负神圣的使命，他能安全踏上中国的土地，已属十分不易。这些年不懈的努力，勉强能够在这块陌生大土地上站稳脚跟。他所追求的普世博爱的信仰尚未传达至人心，在这个过程中，必须要杜绝一切有可能会导致半途而废的意外。
诚然，他能够救治濒危的qín_shòu，但作为一个西医，在新明朝这里是被质疑、被抵触的。
那个叫钟四郎的孩子却要他帮忙开刀手术，取出藏匿在体内不知道何处的一个异物。
对于手术可能导致的严重后果，这孩子究竟了解有多少？一个小孩子，即使有父母的庇护，也未必能经受得住那种炼狱般的痛苦，况且，他还是孤身一人偷偷寻来的，身边一个亲人也没有！
眼前这几个少年，仅仅只是朋友、朋友！
这孩子的胆子，也忒大了些。就没想过，万一手术失败，造出命案来，谁负责？
“不可以，除非有父母同意。”这是莱哲做出的最大让步了。
“这样，就能成功吗？”若萤懒懒地质疑，“如果不能，又何必给他们增加不必要的负担呢？”
这话似乎很有道理，在场的几个人一时间都回应不上来。
莱哲被轻轻松松地带上了路，一门心思沉浸在对自己的艺术水平的评估中。