当若萤和李祥廷赶到万宝楼的时候，包间里已经坐了七八个人了。
除去柳静言、朴时敏、陈艾清和徐图贵几个，另外还有三个少年，是素日里和这三人亲厚的。
一个矮胖粗黑的，叫吴真，其父在安东卫所做个正六品的百户长。
吴真对陈艾清极为推崇，陈艾清若有吩咐，他绝对跑在最前面。因为能够很好地贯彻执行陈艾清的意旨，因此，深得陈艾清的信任，素日里将其视为小弟，百般照拂。
听说是安东卫所的，若萤不由得多瞅了他两眼。
安东卫城她不陌生，每次购买稻草，都会途径那里，而且，安东卫城里还有常通两口子，怎么着也算是朋友吧。
一个叫秦文明，斯斯文文的，是齐鲁商会会员之子。据说家资殷实，跟徐图贵是自小的伙伴，一起读书长大，情性相投，为人大方，场面上很吃得开，一向视徐图贵的马首是瞻。
当然，光凭这些条件，还不足以让他有幸参加今天的宴席。
就这么一个看上去无甚出彩处的少年，却老早就被若萤惦记上了。
曾经很偶然的一次，她听徐图贵聊起这位秦公子的家世背景。
秦家世代经商，这也没什么特别的，但是，秦氏一族却在秦文明这一辈的子孙里，出了一个可谓是相当特别的秦九郎。
这秦九郎不但生得好看，行事也很招风。
十三四岁上，秦九郎迷恋上了一位南来的戏子。两人心心相映、互订终身，许下山盟海誓。
好好的富家子弟，竟然自甘堕落与一个倡优大搞断袖，别说要脸要皮的秦家了，换谁都无法接受。
为断绝秦九郎的念想，这位倡优以伤风败俗之名，最终被活活打死。
这件事给秦九郎造成了极大的伤害，不久之后，在一个月黑风高夜，这位秦九郎忽然就离家出走了。
秦家为了找他，没少费工夫，但始终不知其下落。
直到三年后，有人在运河上见到了他。
此时的秦九郎已经改了名字，样貌也与当年有了很大的改变。
变得不再柔弱、温和，变得如同一块寒冰，叫人看着就不由自主地打寒颤。
认识他的，都敬称他一声“枫爷”。
他已有了安身立命之所，那是一艘极为有名的大船，凡在运河上行走的人，没有人不知道的一个极奢糜的去处。
那艘船叫做“醉南风”。
秦九郎就是醉南风的总管兼二当家的——流枫。
秦文明的族兄居然是流枫，这是若萤做梦都想不到的。
当听说到这一消息的时候，她唯一能想到的就是：世界好小哪！
兜兜转转，无非就是那些人。看似偶然的种种，其实俱是冥冥之中的天已注定。
她也说不清自己这是种什么感受，感觉就像是平白多了个眼线，在那令她忌惮而又好奇的醉南风里，蛰伏着。
是金子，总是要发光的；是利刃，总有祭血的一天。
关于这一点，不知道君四想到了没有？最信任的人，反而会成为最致命的那一根软肋。
无平不陂，无往不复，艰贞无咎。
天下事，终不离这一天理法则。
因此，当她面对秦文明的时候，态度十分诚恳、亲切。
她的这一态度，反倒令那少年手足无措，感觉如同被神明眷顾了一般。
倒是李祥廷的一句话，纾解了他的惶恐：“都是自家兄弟，不必客气……”
另一个少年姓庞，名思聪，是正经的府学生员，看上去老实巴交的，却有着不容人小觑的背景。
他的远房族伯，正是这一届的山东道提学官庞昱庞大人。
作为提学官，手中掌握着一方无数学子的命运与前程。在提学官的三年任期内，必须巡历所属府、州、县学，举行岁考。
参加岁考的考生，是通过了县试、府试的童生们，或者是科举下第的“充场儒士”。
岁考的目的有两个，一是考核生员，决定其是否补廪、补增或黜退。二是对府试所取的童生，再进行考试，以确定其是否能被补录为生员。
只有生员，才能参加科举。因此，成为生员是每个读书人尤为关键的一步。
有多少人，七老八十了都还是个童生、都还迈不过这道坎。
提学官主持的岁考，与之后的乡试、会试、殿试一起，被称为读书人一生中必须要面对的考验。
据说李祥廷之所以跟庞思聪要好，是因为平日里经常请他代为抄写功课，一来二去的，遂成莫逆。
庞思聪是个不折不扣的书呆子，即便是参加酒宴，随身也还揣着两本书。
他对若萤却是景仰已久。上次上巳节上没捞着机会同她说话儿，这次一见面，便拉着她的手不肯放开了。跟她称兄道弟，大谈学问。
对她的那篇《时弊论》感佩之至。
因太过激动，竟把座中诸人一并抛在了脑后。
若萤虽为他的呆气感到好笑，但也看得出来，这是个很好相处的对象。
基本上，话痨都有一副易于攻陷的薄软心肠。
说实在的，今天能结识这三个人，她很高兴。
多个朋友多条路，这一点，任何时候都不过时。
然而，本该要来的莱哲却迟迟未到。
正当若萤为他感到担心的时候，腊月和李文喘吁吁地过来了，说莱哲陪着二舅逛街看热闹去了，不过来了。
“莱哲先生说，他比小的熟悉府城，他负责照应二舅。而且，他和二