午饭由唐氏领席，若萤和陈艾清几个小辈依序而坐，做大嫂的严氏则在席间伺候着。
因为李箴和李祥宇不在家，这顿饭尽管与素日一般，嗽声不闻，但却吃出了几分轻松的气氛。
饭毕，丫头们伺候着漱了口、擦了手，众人转至里间小坐。
唐氏在罗汉床上坐定，左右奉上热茶，娘儿几个便唠起了家常。
唐氏最为关心的，是若萤的行程。
若萤明白她的心意，便详细地告知了自己的安排：
齐鲁商会徐会长的府上是一定要去拜访的。
之前若萌上来的时候，在徐家叨扰许多，而且，徐老夫人和徐夫人都曾再三询问过她的情形，结果因为那阵子她太忙，分身乏术，便一直没有过去。
这次不同了，生员也已经考上了，时间空下来了，再不去露个面、道声谢，实在是有失礼数。
“陈世伯府上，按理也该走一趟的，只是……”若萤顿了一下，歉疚道，“姨妈兴许已经听说了，上次我去的时候，因为说话不慎，冲撞了严老先生，至今都提心吊胆的。说句实话不怕姨妈笑话，这会儿就算是陈世伯下帖子相请，外甥也不敢去……”
一句话，说得唐氏笑起来：“说你这孩子胆大，不想也有这么畏首畏尾的时候！他既能下了帖子来，自然不会同你计较以往的事儿。我就没听说过，有谁想报复，会提前下帖子的！”
一旁的严氏笑着安抚道：“四郎当真是多虑了。祖父他哪里是因为四郎病倒的？那阵子他才刚从曲阜过来没多久，长途劳顿的，别说老人家了，就算是年轻人，也吃不消。加上这边的饮食跟曲阜又有些不同，就有些水土不服，也属正常。那个年纪的老人家，本来就是该多加小心看待，稍有个不留神，一句话、一口水，都有可能让人出个事故。”
唐氏连连点头：“正是呢。要不然，为什么从小爹娘就教导你们，对待老人家要和气细声。往往是你们觉得不怎么样的事儿，那些老人家就招架不了。上了年纪，什么都变了，做事会变慢，口味也会跟从前大不一样。这个没什么值得笑话的，等到你们老了，兴许还不如他们呢。人啊，迟早都会有那么一天的……”
“所以四郎千万不要自责。”严氏补充道，“父亲和姑父姑妈之前都曾交待过，说要是遇着四郎，千万把这事儿说清楚，省得让你的心一直悬着。四郎的为人，我们都知道，才不是那种说话没数儿、办事儿不牢靠的。”
若萤便吁口气，面上露出释怀的笑容来：“大嫂这么说，若萤就明白该怎么做了。恩师先前说过，会在合适的时候，领我去拜见严老，既这么着，我就耐心等恩师的消息吧。有道是有缘自会相见，大可不必急在一时。”
“既是仪宾说好的事儿，你就听他的就是了。”
唐氏转而吩咐严氏：“四郎要去徐家，不能空着手去。你给他打点一下。”
严氏躬身称是：“这事儿交给媳妇儿，母亲尽管放心好了。”
若萤赶忙起身道谢：“在姨妈这里又吃又喝的不说，临走还要大包小包背着扛着的，外甥实在是不好意思。真怕长期以往，把姨妈家搬空呢……”
唐氏“咳”了一声：“跟别人客气就客气吧，跟姨妈也来这一套！姨妈可不是你娘那种，自己吃糠咽菜不要紧，别让别人家的孩子受磕巴。姨妈就是这么个直肠子，有什么、没什么，不怕给你看见寒碜笑话。真要是穷得只能吃稀饭，临走送你根稻草，你也得当成金条给我揣着。知道不？至于出了门，是丢了烧了，别让我知道，随便你折腾！”
“怎么会！”若萤郑重其事道，“就算是根草，外甥也会保存起来，搁上个百八十年，那就是一段历史，一段佳话，足以教育后人。”
唐氏顿时笑眯了眼：“姨妈就喜欢听你说话！听着像是耍贫嘴，可仔细品品，又那么地有滋味。不像二郎，就会惹人生气上火。”
众人禁不住都笑了。
李祥廷害臊地扭了下身子，道：“娘你说什么呢？”
“说什么？实话啊！这儿的都不是外人，有什么我不能说的？”
“好好好，是是是，您老人家最大，你说什么就是什么。”
李祥廷磕头虫似的连声称是，再不敢提出任何异议。
唐氏满意地瞥他一眼，转而又跟若萤说道：“说起仪宾，这就是咱娘们儿说话，你记得就行了：他虽然是个好人，但是有时候实在是有点撑不起架子来。凡事，你也不要总依赖他。你是个极其明理的，该怎么做、不该怎么做，自己心里头还是得有点数才好。你明白姨妈的意思不？”
若萤点点头：“姨妈的话，若萤明白。”
看她如此通晓世故，唐氏由衷地舒展了眉头，但随即却又长长地叹了口气：“我知道，你这次的事儿，安平府那边出力不少。就事论事，你该念着他们的好，但是，世子和仪宾这厢，该说的话、该道的谢，你也不能省下。那一家子都是好人，老实人……”
她的话音戛然而止。
无人应答，几乎是在同时，在场的诸人俱领会出了她的弦外之音。
“一家子”指的是谁？
谁是好人、老实人？
谁不好、不老实？
所谓“好”与“老实”，总是相对而言的。这个参照物又是谁呢？
唐氏的这番感慨、浙话里有话的谴责，究竟是针对的什么人呢？
此时此刻，众