平康四十七年, 腊月二十三，小年
今年的冬天格外的冷, 好在家里备下的炭火充足, 州府那边，又从山长家里传出了烧炕之法。穆家在平安镇的小院里也盘炕烧炕, 着实温暖的紧。
叶梨正在和穆望北对弈。
叶大佬从前也学过棋, 奈何通过对弈, 便能窥探棋手的心中沟壑, 是以叶大佬并不是很爱下棋。
——不是怕自己的心思被人窥探到了, 而是担心自己窥探到人的阴暗面。而叶大佬, 并不是很想知道一些人的阴暗面。
做人嘛, 自然是简单一些才好。
可穆望北这个便宜儿子, 与从前那些儿女格外不同，他的心智太过强大，不然也就不能在世家林立, 寒门为官之路极其坎坷的情况下, 还能做到一国的丞相，之后更能掌控六位帝王。这等心思算计与谋略，简直强大到令人望而生畏。
而这样一类人, 在少年时候, 是否就已经这般强大了？
这才有了叶梨会在穆望北休沐回家的时候，与之对弈。
穆望北是知道自家母亲的本事的。与墨守成规、觉得固守着“妇人本分”，不做不错，少做少错原则的陆氏不同, 母亲对于一切可以学习的东西，都抱着好奇的心态。比如母亲原本在娘家，其实也不是特别受重视，只是稍微学着认了些字，然后抱着几卷书简读。等母亲嫁给了父亲，父亲闲下来，就会教母亲琴棋书画，养身功法，母亲都学得不亦乐乎。显然，母亲是个愿意吸纳各种知识的人。
若母亲是男子……这个想法在穆望北脑中闪过一瞬，随即就都丢下了，然后继续和母亲下棋。
很小很小的时候，穆望北只见过父亲和母亲对弈，后来他学会了，想和母亲下棋，母亲就笑着不说话。到了今日，母亲终于肯和他下棋了。
穆望北感觉……母亲下棋的风格，嗯，颇为大开大合，有大将之风，以及，杀伐之气。
完全不像是一位女子的棋风！
怪不得母亲之前都不爱和他下棋来着。原来是怕吓到他！
穆望北执起一枚棋子，若有所思。
叶梨则是看着穆望北下棋的风格，嗯，这时候的穆望北，即便只是少年，也已经透露出来了勃勃野心，锋芒毕露，还有一种……隐隐的茫然，以及极力想要隐藏自己的心思。
只是少年人毕竟是少年人，隐忍的功夫还不足够，饶是叶梨这样不怎么爱下棋的人，都给看出来了。只怕那些和穆望北对弈过的那些师长同窗，也都看出来了。这才会有了那位山长，在再三考虑后，愿意将疼爱的女儿许配给穆望北。
一方面是这个女儿被许配了两次，结果两次未婚夫都意外死亡，传出“克夫”的名声，即便许多人不相信这些，可这些人也压根不愿意拿着自家儿郎的命冒险，想要继续在世家子里找人成婚不是不可，只是，很难能寻到如意郎君，山长对这个女儿爱若珍宝，自是不肯委屈她；
另一方面，山长许是已经看出来了如今的朝堂局势，以及穆望北的野心和能力。世家与皇帝共掌朝堂几百年，甚至有一种说法，是铁打的世家，流水的皇帝，皇帝会倒，然而世家不倒。若是朝堂不允许，或是皇帝软弱，这种情况自然可以继续下去。
偏偏如今皇帝，7岁登基，在皇位上稳稳当当的做了47年，从傀儡皇帝，到与诸多大臣世家分庭抗礼，以致今日的皇帝权力已经隐隐凌家于世家权力之上。若不是世家团结，这些年，早就被这位皇帝给折腾的乱了手脚。
这样的平康帝，自己并未提出科举取士，从平民寒门中挑选人才为官，却是让诸多官员，推举与世家和他们本身没有关系的寒门子弟。
诸世家在平康帝极其强势的威逼下，也不得不暂时避其锋芒——反正，平康帝如今都已经54岁了，几个成年儿子娶的妻子，正经纳的妾室，全都是世家女。这平康帝即便再能活，还能活多久？至多20年而已。而20年后，世家依旧可以凌家于帝王之上。
只是，这20年的时间里，也不是不能顺手扶持一把他们看好的寒门子弟，让其成为世家临时的打手，冲锋陷阵，也让皇帝看个清楚，究竟是世家子弟好，还是那么不懂礼仪的寒门子弟好。
山长对于这些事情，也是知晓一二的。他虽然是世家何家出身，奈何真的太过边缘。在这么个州府里，还能有些颜面。等去了京城，那可就什么颜面都没有了。但是，如果他能有一个寒门出身能力非凡的女婿……至少，让这女婿拉拔家里一下，还是没问题的。
山长阅人无数，教导了那么多的学生，有些学生身上会发生奇迹，可不少学生，山长教导几年，看一看这学生的家境，平时的交友状况，人脉关系，大约就能猜到他的未来。女儿看中的这个寒门子弟，难得是山长觉得，将来若有机会，定能一飞冲天的人才！
这样的人才，帮扶他一把，将来得益，又有何不好？
且世家女与寒门女的差距，就如同天上的白云，与地上的污泥。那少年人只要和女儿相处一番，就不会再排斥世家，觉得这样的逼婚，有任何不妥。
***
言归正传，叶梨看着棋盘，若有所思。
穆望北却是在招呼阿绿，去煮茶来。
等到一股奇怪的味道传来时……
叶大佬：“……”不，她老人家一点都不想喝这种乱七八糟的茶水。
穆望北却是很孝顺的亲自给叶梨斟茶。
叶