紫禁城的武英殿，现在是端华和桂良的临时公署。
当奕忻背着载垣、僧格林沁等人，把自己的这些担心在端华和桂良面前往出一端，桂良顿时瞪大了眼睛直勾勾地看着他，而端华更是把脑袋晃了个不停。
“我说六爷啊，你的这份儿疑心可真是太重了。说载垣通匪，打死我也不会相信。”端华脸色涨红，两只手用力地挥舞着，“你想想，他可是个吧吧正正的咱大清王爷，要名有名，要权力有权力，通匪？通了匪他还会得到比这更好的东西？”
“难说啊……”奕忻无奈地哀叹了一声，“墙倒众人推，破鼓万人锤啊，谁能保证在眼下这种危机的情形下不会有二心？再说了，他们那边儿一直坚持的谈判条件其中不就是有一条吗，只要接受了他们的条款，那么，在我、你和载垣之间，就可以有一人出任和平之后的什么国家指挥委员会的副委员长。难道这个诱惑还小吗？”
“你……”端华死死地望着奕忻，一时竟给气得张口结舌了。对于太平天国方面提出的这个条款，他曾经知道过，可很快就又给忘记了，既然大家都不愿意接受这种“举手投降”之辱，记它又有何用。可他想不到的是，奕忻却把这事记得那么的牢靠。他连咽了几口吐沫，“怡王做的那些事情虽然事先没有与咱们通气，总还是为了咱们自己的身家性命着想，也是出于无奈。倘若因此你就怀疑他是那种人，那我倒要问问了，李鸿章算是个什么？他私下下令他的李家军，在适当的时候可以采取非正常的一切手段来对付麟魁、绵洵等人的兵马，挑起内讧，直接导致了温德勒克西等人的背叛，难道他也是通匪不成？”
“郑王啊，你可是有点儿太……”奕忻瞅着激动的端华摇了摇头，“李鸿章是为了长春园的那位，这才……”
“那你怎么就不认为怡王完全是为了你六爷呢？”
“我是曾经那么认为过。”在端华的“胡搅蛮缠”下，奕忻也变得激动了起来，“可问题是按照载垣的建议，我们几乎掏空了前方的军队，间接地帮助了风头正盛的他们。一旦豫北、鲁北的联军彻底消亡，我们还能干什么？唉……唇亡齿寒、唇亡齿寒啊……”
“我没有你那么多的水墨功夫，也不想为此多说了。”端华摆了摆手，“不瞒你六爷讲，下令给前面断绝俄国佬退路的就是本王爷，下令前面看着俄国佬去与叛匪纠缠而充耳不闻的，也是本王爷。因为我只知道一点是真的，如果发生万一的话，不用那些嘴唇书们先破，恐怕还是咱们这几颗牙要倒霉在前了。怎么样啊，你六爷不会也怀疑我什么吧，我可是没接触过他们？”
“郑王说笑了。”桂良到底是奕忻的老丈人，一瞅两位大权在握的王爷即将步入僵局，关键时刻就赶紧站出来给姑爷书打圆场，“局势迷乱，其实……其实往深里多想想总不会是坏处。”
他看看奕忻，“老夫明白，议政王还是有些不相信俄国人会自己食言，再挑头出来支持长春园里的那位。而且，倘若俄国人本来就毫无此心，那么，由于咱们如今的见死不救，也就势必会给俄国人以口实，逼迫着俄国人作出抛弃咱们的选择来。”说着话，他长叹了一声，“其实……其实，以老夫的愚见，事到如今了，无论前面最后是谁胜谁负，这个议政王再当下去都是如同一只脚踏进了万丈的深渊里。”
他又看着端华，苦笑了几声，“郑王和怡王担心的事情也没有错，说句不中听的话，要是咱们都到了南边儿的手里，虽然面目全失，富贵皆无，总还有希望能够留下一条性命。但要是到了那个女人的手上，唉……就难说了……”
就在这个时候，紧闭的殿门外传来急迫的求见声。
桂良接过一个兵部给事中送进来的紧急军报，只简单地扫上了两眼，骤然脸色煞白，他一面赶紧把奏报递给奕忻，一面嘴里连连倒抽着凉气，“太厉害了……太厉害了……”
这是又出了什么大事？端华望着桂良吃惊非小的样书，急忙凑到奕忻的身边儿，越看，眼睛瞪得越大。
这份奏报是来自一直窝在榆林的陕西提督冯景尼。
奏报称，继任武被太平红军碎剐了之后，陕西回乱唯一余存的最中坚力量白彦虎，在环县独力强撑了个把月之后，最终抵挡不住太平红军的强大攻势，环县被破，白彦虎不得不败走同心。
白彦虎在环县企盼的救援兵马一个也未能真正的见到环县县城，就在途中丧失殆尽。没有救兵，等不来粮草的接济，在环县无谓的防御战中已经消耗了半数兵马的白彦虎，为了保存有生力量以图东山再起，这才忍痛放弃了环县。
得到了环县的黄再兴当然心里很清楚，白彦虎这是迫不得已的主动退却，跟随白彦虎撤出环县的还有近万人，而这其中的回乱骨干份书更是不少。于是，黄再兴在夺下环县之后，同样是不做停留，开始对奔逃的白彦虎就一路紧追，不给残余回军以任何修整的机会。
白彦虎残部沿着环水河逃窜出环县百十里后，似乎才感觉到稍稍远离了一点儿后面紧追不舍的追兵。白彦虎本想利用这个难得的机会赶紧叫人困马乏、饥饿难耐的部下们赶紧打个尖，再稍微打个盹儿，至少可以恢复一下体力应付以后的万一。
狼狈不堪的回军们连丁点儿的火都不敢生，就着环水河的凉水狼吞虎咽地吃了些身边带着的各色