“慈禧是个很精通算计的人，无论是算计人，还是算计事，都比那位自视才高八斗，甚至以为当初如果不是咸丰霸占了本该属于他自己的皇位，大清也不会闹成现在这样的弈忻，要高明的多得多。”
热河都统柏葰这样评价一手挑起了紫禁城这场惊变的慈禧，那是真的一点儿都不过分。慈禧的的确确是把一切能算计到的事情，都算计到了。
在轻松地“拿下了”奕譞的同时，慈禧可没有就此沾沾自喜，她又打发荣禄奔赴热河，再次施展“拳脚”，“捋顺”了虽然与弈忻私交不错，但却跟载垣、端华等人极为不睦的柏葰。按照慈禧的懿旨，柏葰率兵进入圆明园，与护卫长春园的俄军一起，首先缴了圆明园里那支忠于弈忻的人马的械，随后，接替即将杀进京城的俄国军队，成了拱卫慈禧銮驾的御林军。
要说慈禧对可柏葰的了解，其实并不多。四年前，已经身为内务府大臣的柏葰，自己都不知道是为了什么得罪了当时大权在握的肃顺，以至于从前还是在镶白旗蒙古都统任内拣选本旗承袭有误的旧账被肃顺的左右手载垣和端华翻腾了出来，于是丢掉了内务府大臣的职位，被降为左副都御史。在柏葰入宫谢恩的时候，慈禧是第一次，也是唯一的一次见到过这位晦气的柏葰。
也许是因为柏葰倒霉在了肃顺一党的手里，当听完柏葰大致地叙述了自己这几十年的官场经历后，慈禧对这位早在道光六年就高中进士，由庶吉士、编修，累迁内阁学士兼正红旗汉军副都统，后又出任过盛京工部侍郎，刑部侍郎兼管奉天府尹，还做过谕祭朝鲜的正使，直至总管内务府大臣的蒙古籍两朝老臣，表现的颇为同情。她当着柏葰的面，感叹地劝着她的皇上，不应该对这样的老臣过于苛刻，尤其在当今的情况下，不该把他们更多地留在京城。其实，慈禧的这番话，她的皇上听得稀里糊涂，可跪在那里的柏葰却深晓这位懿嫔妃的个中意思，如果他还继续在京城里混下去，早晚都要成了肃顺等人的祭品。
为了早日离开京城这块是非之地，柏葰没少登了弈忻的门，果然不久，他先是被放为马兰镇的总兵。离开京城的那天，柏葰再次上门重重地感谢了弈忻一番，可在心里，他却对那位懿嫔妃更是感激万分。没有一年，他又擢升了热河的都统。
那年，咸丰木兰秋獮到了热河，柏葰觉得自己终于有了一个报效当初的懿嫔妃、如今已是懿贵妃的慈禧的机会了，却也许是懿贵妃早已忘记了他，居然连一个当面给懿贵妃请安的空档儿都没找到。柏葰可是个善于饮水思源的人，越是这样，柏葰就越对这位懿贵妃感恩戴德。
慈禧哪里是一个爱健忘的人，只不过那个时候她一心都扑在了如何叫她的皇上尽早驾鹤西游去了，根本没有心思顾及别人。这不，一到了真正的关键时刻，她不仅想起了数百里之外的这位热河都统，还能保证一使就管用。
柯西尼的那团俄军一离开长春园，慈禧就忙着摆驾紫禁城，而且还连那顶早已准备好的大轿也不坐，只是派荣禄带人去牵来了一辆往日里太监们用于运送园书内杂物的大车，急急忙忙地坐上去就号令开拔。
括柏葰在内的所有人都不太理解慈禧的这个做法，误以为慈禧只是过于急着想回到阔别已久的紫禁城。尤其是柏葰，生怕兵荒马乱的京城局面会一时控制不好，伤到了他的大恩人，更是把心提到了嗓书眼儿。直到已经行在半途，当坐在颠簸的大车上，慈禧小嘴儿一撇，指着早已淹没在黑暗中的圆明园方向得意地一笑，讥讽弈忻派去长春园的人马将要空欢喜一趟的时候，柏葰也不相信那会是真的。柏葰太了解那位恭亲王弈忻了，即便是在生死攸关的关头，也根本不相信他会做出如此果断的选择。
可后来的事实证明，慈禧所预料的这一切都是真的。柏葰拱卫着太后銮驾刚进德胜门，他私下派出去想验证验证太后语言的准确性的探马，就急火火地带回来一个消息，近千的忠义救国军精锐马队果然闯进了长春园。望着此时悠闲地坐在大车上的太后，柏葰忽然感到，年轻的太后那本来娇嫩、柔弱的身躯，在月光的映照下竟然变得是那么的高大。太后真是神机妙算啊，倘若不及时离开长春园，只怕现在大家就真的都成了弈忻的瓮中鳖了。
这支马队其实并不是弈忻派出去的，而是僧格林沁和绵洵的小算盘。擒贼先擒王，既然俄国人是为了慈禧的再次垂帘而折腾，那么，咱们干脆就先把长春园内的慈禧拿下，看看俄国人还闹腾什么？
可惜的是，别说绵洵亲率的那一千蒙古马队在长春园扑了空，就是统领着大队想进入内城的僧格林沁，也被阻在了城下。
地安门那里枪炮齐鸣，火光冲天，进入德胜门的慈禧銮驾更是一刻也没耽误，大车轰轰隆隆地南下。真是无巧不成书，就在他们刚刚赶到西安门外，打算继续南行的时候，却迎头与桂良带着的那群乱哄哄的兵马撞了个满怀。
桂良是在宣武门与僧格林沁和绵洵分手后，火急火燎地开始召集散布在西城的各路驻防兵马的。兵马一集中起来，桂良本来是想从侧面支援一下坚守在大清门方向的守军，可还没靠上前，密集的人马就被头顶上落下来的炮火，还有正阳门箭楼上雨点般袭来的枪弹打得乱成一团。从乱兵们那一张张惊恐万状的面孔上，桂良明白，要