七娘忽抬眼望着他，神情恹恹：
“三郎，你不必故意如此。”
绍玉自端了个镂花矮凳，在她身旁坐下。他审视着七娘神色，已然知她的心思。
他遂低声道：
“你此番难过，不止是他离开的缘故吧！五郎不知你的心思，可我是明白的。究竟出了何事？”
七娘避开他质问的目光，心下慌乱，一把抓过那瓶头油，便往手上匀。忽一个不稳，又倒多了出来，弄得满手尽是。
正在理床的环月见着，忙拿了丝帕替她擦拭。
“怎弄得满手都是？”她一面擦一面道，“还是唤琳琅、阿珠来替小娘子梳妆吧！”
七娘夺过丝帕，背转身子，也不理环月。她一闹脾气便是这个模样，环月遂也不大在意了。
还是绍玉道：
“没事的，你们忙去吧，此处有我呢！”
王绍玉惯来的，与她们也熟识。环月遂点点头，又自理床去。
他忽拿起她妆台上的象牙梳，替她梳理起来。记得小时候，他们还没出府的胆子，有时无趣了，便相互梳头玩。
小孩子挽的髻，大都奇形怪状，不堪入目。朱夫人与王夫人还打趣，说他们是小妖怪！可他们却不以为然，自以为好看得很，四处炫耀！
直至连五郎也笑话他们，方才作罢。
七娘偏头看着镜中的绍玉，亦想起幼时之事，竟不提防地笑了一声。
“三郎，”她道，“你如今，已不会了吧？”
七娘虽笑了，可绍玉怎会不明白？她不过是不愿提起陈酿，故意将话引向别处。
他只顺着她，又笑道：
“是啊，如今七娘的好长，我已不知该如何是好了！”
七娘深吸一口气，振了振精神：
“不是说踏青去么？五哥怎的还不来？”
绍玉一愣，她果然还是心不在焉。方才已同她说过，五郎是在院门等，偏她又来问。
不过，她既愿意出门，绍玉也放下半颗心来，左右比日日闷在房里强。
听闻城南新植了片海棠林，今年春来，慕名而来的游人甚众。海棠虽不稀奇，只是绵延几里，倒也颇是壮观。
其间又设凉亭数座，形态状貌，各不相同。可一一看来，却又极是和谐。
亭中另有时令瓜果点心，酒令玩物，百般俱全，专供贵人消遣。
来此之前，听闻亭子已然全包了出去，跟五郎和绍玉的小厮们倒不好交代。好在他们几个聪明，拿着王、谢二府狐假虎威，自然有人主动相让。
方至此处，只见阵阵艳红如血。海棠生而娇艳，七娘本也喜欢。只是零星几点方才得雅趣，眼下这样，大抵是为了取悦游人吧！
她忽无心赏花，却又不好拂了绍玉与五郎的好意。
绍玉撇开丫头们，自扶七娘下车。他小心翼翼的，便连说话也需斟酌一番。谁知七娘会不会联想到陈酿，又一阵伤心呢？
“七娘，”绍玉笑道，“是要先看花，还是先往亭子去？”
七娘隐在帷帽中，轻声道：
“都好，三郎安排便是。”
五郎亦从马上跳下来，他今日着十样锦春袍，极尽fēng_liú之态。
他只笑向七娘道：
“三郎没安排，我倒有个安排！”
七娘与绍玉只不解地看向他。
还不待五郎答话，只见一车驾正停在了不远的地方。
那马车虽不比上王、谢二府的富贵华美，却也雅致体面，端端瞧着，想来也是书香之家。
七娘倒觉着马车眼熟得很，遂仔细看了几眼。
只见一戴帷帽的小娘子款款而至。她身着绫丝五彩裙，一件春日嫣色褙子，罩着玲珑小巧的身姿。
七娘低头笑了笑，又饶有兴味地看向五郎，一面道：
“原是何小娘子啊！”
五郎嘿嘿笑了几声：
“她从前帮过我，我欠她个人情！左右你们也常一处玩的，此番邀她来，也算还她的。”
七娘摇摇头。这个五哥，也太不懂得女儿家的心思了，何小娘子岂要他还？最好一辈子欠着！
七娘遂上前去迎何斓。许久不见了，她还是如过去一样，羞涩怯懦，见着熟识之人，也要脸红半日。
从前小娘子们欺负何斓，多是七娘护着。她心中自对七娘亲近几分。
“七娘来了！”何斓亦迎上前去，“上巳过后便不曾见你，听谢郎说，你近日读书颇是用功，想来不多时，便要才名远播了。”
此话若是朱凤英说，必是讽刺七娘。而何斓，只是寻常恭维罢了。
七娘笑了笑，又看向五郎。什么时候，他竟与何斓这样亲近？看来，前些日子她连日伤心，倒错过了许多好事。
“五哥邀你来的？”七娘笑问。
何斓只兀自点点头，带着女儿家应有的羞怯。
七娘遂挽着何斓至五郎身边，抬头向他道：
“既是你的客人，你自己陪好了！”
说罢，她只自跑去与绍玉站一处，又道：
“三郎，咱们先往亭上去吧！五哥，可别怠慢了人家！”
闻着此话，五郎倒也有些不好意思。见他模样，绍玉只忍俊不禁，他拉着七娘便往前去，生怕笑出了声。
何斓一来，倒也好了。一面打趣着她与五郎，七娘总算有些事做，不至于全心放在伤心之事上。
他们行在前头，不时回头看一眼五郎与何斓。
何斓身形娇小，跟在五郎身边，倒也相配。二人行得很慢，大抵是因着她不大出门，小足