吃过茶，老夫人一声令下，小娘子们便提笔作文。
朱凤英原早有许多花朝的诗句，蓦地写竹，到底不能一气呵成。
七娘见她迟迟不下笔，心中反倒不安。从前朱二表姐总是头一个作完，那副得意模样，顶叫人讨厌。
只是七娘一时也不知写些什么，只记得陈小先生书房前，亦有数竿翠竹。
方才竹影落在他的衣襟，倒显得花影月影都太俗了，偏要竹影，才是翩翩君子的模样。
她一时晃神，因想起他作的《竹论》，竟念了绝句：
“微微高竹影，
簌簌晓风迟。
清淡沾襟袖，
翩然入旧诗。”
众人听着，皆是一惊。
朱凤英只当自己听错，问道：
“七娘在说些什么？”
七娘方回神，忙在纸上写下那绝句。
老夫人叫珮儿递上瞧了一番，却是高兴的：
“果是我们妇道人家眼皮子浅，早前还不愿七娘换先生。好在他父亲有主意，你瞧瞧，如今可不是长进了么？”
老夫人只将七娘诗笺递与朱夫人，朱夫人细细看过，亦道：
“前两句便罢了，清淡沾襟袖，翩然入旧诗。嗯，果是有些进益。”
一时间，七娘的诗稿在席间传阅，周夫人亦连连称赞。朱琏还未读罢，朱凤英忙拿了来瞧。
她摇着团扇打趣道：
“我说这些日子总不见七娘，原是偷偷跟着你的小先生用功呢！不多时啊，怕也是这汴京城有名的才女了。”
“偏凤娘爱打趣人！”朱夫人向侄女嗔道，“她还早呢！向来任性，你别助着她！”
“妹妹耍嘴任性，”朱琏指着凤英笑道，“姑母可要多多管束。”
凤英故作委屈姿态，只挽着她姐姐，向众人辩道：
“是了，如今七娘有先生管束，只得我没人管没人顾了。”
众人又笑作一处。斗诗的结果，无疑是朱凤英胜了，年年如是，倒也不稀奇。虽说七娘化用了陈酿的句子，到底文体有别，并不大娴熟。
一番筵席散后，七娘只由琳琅陪着四处逛去，不觉间竟至陈酿书房前的竹林。
今日虽偷借陈小先生的句子，长辈也夸赞，却并未胜过朱表姐，不知日后还许不许他带她读书。
一时想起，又有些难过。
琳琅自幼跟她，自然知察言观色，只道：
“小娘子忧心陈小先生呢？”
七娘一恁，又想起早上陈酿冤枉她的事，。她转而薄怒道：
“谁忧心他来！今日才冤了我，他不知因由，白白训我一通，再不理他了！”
“他原是大老爷钦点的先生，又如何说你不得？”琳琅劝道，“小娘子左右也担待些，叫人知道，又该说你任性胡闹了。”
“你说，我此番又输给朱二表姐，他们可会换新先生？”七娘似自语，只在一旁扯竹叶。
琳琅还待劝，却听身后有人道：
“再扯下去，这竿竹该秃了。”
七娘一惊，猛地回身，只将拈着竹叶的手背在身后。
眼前不是陈酿是谁！
他负手而立，一身白袍，低头看着七娘。哼！还是那个自以为是的陈小先生！
七娘恁了一瞬，转身便要走。
“站住！”陈酿道，“还生我气？”
七娘停下，猛地回身，噘嘴瞪着他，像是质问：
“你冤枉我！”
陈酿一愣，不知她所言为何。
琳琅见两人僵站着，不像样子，遂向陈酿解释道：
“陈小先生确是冤了我们娘子。今日小娘子们花朝斗诗，朱小娘子说，若七娘子输了，大夫人便要换先生。小娘子为此事难过，才去寻先生。谁知先生却教训了小娘子一通，她自然有怨的，还请多担待。”
陈酿听罢，原是自己冤了她，难怪这般。只是，她们竟拿他做赌注？这些孩子，真是能闹，想想也可笑！
不过，这谢七娘向来直率傲气，能忍着不闹，已是难得。何况，在她看来，错是在陈酿的，她到底委屈。
他走近些，深作一揖，也不与她计较：
“是我错怪小娘子，这里赔不是了。”
七娘本就忧心多过生气，见他行这般大礼，只不好意思地垂下头。
“那你……”七娘垫脚至他耳边，低声问，“还做我的先生么？”
陈酿忽笑起来：
“定是你表姐怕你不应，故意哄你。一来，这些日子你确有进益，又怕什么？二来，我受你父亲之托，你母亲如何做主？”
七娘本有灵性，陈酿一说，她便恍然大悟。原是朱表姐哄她来的，害她忧心了一整日。
这个朱表姐，也太过分了些，下回见她，定要讨个公道！
陈酿又道：
“若有一日，我不带你读书，大抵也是因你学成了，再不需一个陈小先生。”
七娘见他面上带笑，可这话，听上去却有些伤感。
这些日子，两人朝夕相对，说说笑笑，读书竟也不那么乏味了。时有有趣诗文，相互看着，也能一同乐一乐。
若哪日陈小先生不带她读书，或许再有趣的书也会变得无趣吧。
“七娘愚钝，学不成的！”七娘向他道，“陈小先生可要一直教七娘啊！”
“你倒霸道！”
陈酿说罢，却从身后拿出一枝白玉兰，递至七娘跟前。
她素爱花草，自然高兴，只接过道：
“看其颜色形态，不像是府里的。”
“是灵宝寺的瑟瑟亭。”他道，“今日与你