乌蓬江船夜行江上，范长白在船上将往事娓娓道来。虽然范长白将其中许多细节略过，但已足够胡临心惊。范长白能一掌将宋家三兄弟毙在掌下，那一身功夫自然是出神入化。范长白将往事叙罢，叹口气道：“老夫已二十载不履江湖，不想新人辈出，胡公子统帅江南武林，扫荡倭寇，更是震古烁今啊！”
胡临谦虚道：“前辈过誉了。”范长白又随意问起胡临一些近年来江湖之事，胡临便说于他听。江船泊岸后，范长白沉沉睡去，不久便听见鼾声如雷。胡临被他鼾声一吵，又担心范长白耍什么诡计，半宿无眠。后半夜索性打坐调息。云隐一派是道家旁支，打坐练气之法大同小异。第二日范长白起身后见胡临神采奕奕，笑道：“胡公子果然好功夫，云隐一派原来是道家旁支。”
胡临微微一笑，不置言语，心中却是一惊：“这老魔如何知道我是云隐一派？难道他只听我昨夜的呼吸吐纳之声就能猜到我的功夫吗？”
范长白似乎看透了胡临心中所想，哈哈大笑，转身走近船舱，这时林正彦已买来了酒食。乌蓬江船又放棹江上，顺流而下往浔阳而去。东方一道朝阳映在水中，光芒万道。胡临立在船头，看着远处江面上的船只，心想：“不知道小蓁儿在不在那条船上？也不知道她到那儿了？她最近还好吗？自从临安城郊一别，我已经好久，好久都没见到她了。想不到我未去九嶷山寻她，她倒先寻我来了。”想到这里胡临就觉的心中流过一股暖流，泛着几丝甜蜜。随即他又想到商柳晨说起楚蓁那日的表现有些奇怪，胡临心中就隐隐觉的有些不对，可他也想不出到底是怎么回事，心里越来越乱。
胡临又把目光投向天空，深深的吸一口气，缓缓的吐出。看着蔚蓝高远的天，胡临心中的烦忧稍减。轻舟东下，顺着江流又靠近了前面的那艘江船，胡临顿时心里变的紧张起来，他盯着那艘江船望去，多么希望日思夜想的楚蓁就在船上。可那艘江船之上，除了艄公之外。胡临并未看见其他人。可她依旧紧盯着那艘船，想看看下一个从船舱里走出来了的人是谁，会不会是楚蓁？浔阳江冬至之约期近，越近浔阳，江上船只越多。许些个江湖豪客彼此逢面，免不了寒暄几句。有的仇人相见，分外眼红；有的故友重逢，情深意切。胡临一路之上，也未曾见到楚蓁。将到浔阳之时，他的心里越来越乱，几乎都不知道见了楚蓁该怎么开口。
浔阳，亦称九江，秦时置九江郡，后世数易其名。唐代大诗人白乐天曾被贬此处，世遂传《琵琶行》。起句便是“浔阳江头夜送客”，自此浔阳之名天下咸知。如今又因胡临和黑魔教主的浔阳江冬至之约，浔阳再次名动天下。胡临已到浔阳，明日便是冬至，浔阳城中各路武林人物齐聚。胡临寻了一日的楚蓁，如同大海捞针，丝毫没有线索。便只好回到客栈。奔波千里，胡临满身疲倦，躺在床上心中都是楚蓁的影子。烛火摇曳，突然传来了敲门声。胡临起身整顿衣冠，问道：“是谁？”
“是我。”门外那人轻轻笑道。胡临听人辩人，叫声“父亲”，急忙将门打开。门外果然是胡谢之，他虽已年届知命，可依旧丰神如玉，三缕长须，更显洒脱。久别之后，父子重逢，胡临跪倒在地道：“孩儿见过父亲大人，可想死孩儿了。”
胡谢之面色慈祥，笑道：“傻孩子快起来了，你帅江南武林道击溃倭寇的事我都听说了。不愧是云隐一派的传人，也不枉我对你数十载寒暑苦教之功。”
胡临站起身，借着昏黄的烛火，这才看清父亲，只见他风尘仆仆，想起父亲为自己奔波千里，鼻子一酸，热泪盈眶，颤声道：“孩儿不孝，累父亲千里迢迢到此。”
胡谢之扶起胡临，拍拍他肩旁上的尘土，脸上闪过一阵激动之色，不久又转为平静，道：“我游侠江湖，这些算得了什么？我已知道你和黑魔教主订下的冬至之约。那黑魔教主久不履江湖，今番出世……唉。”胡谢之说到这里叹口气，用慈爱的目光打量一下胡临又接着道：“不管他黑魔教耍什么手段，我绝不让他伤的一根毫毛。”胡谢之语气坚决，话语里充满了对胡临的爱。即使胡临已是长大，已是名重天下的侠客。可在胡谢之眼中，他还是那个未长大的孩子，需要自己的庇护。
胡临哽咽道：“父亲，孩儿……”
胡谢之笑道：“没出息的小子，都这么大了还哭什么。”
父子别来重逢，又说了许多话，才各自睡去。胡临从胡谢之口中得知，这几月来胡谢之游侠江湖，足迹遍布华夏各地。惩恶扬善，行侠仗义。胡临想起父亲的侠义之举，就充满了自豪。一个儿子对父亲自豪。看见父亲年届不惑，依旧丰神如玉，更是对他钦佩不已。
阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至起源于春秋之时，是二十四节日之一，亦是重要的传统节日之一，地方民谚中曾有：“冬至大如年”一说，历来各地都有不同的习俗。这一日昼最短，夜最长。待胡临起身洗漱之后，就有江湖人物求见。江南夺刀会上，胡临力压群豪，一举夺魁，便声名鹊起，为天下武林瞩目。后来他帅江南武林，一举击溃倭寇，威望日隆，隐隐已是一代宗师的气派。这次和黑魔教主订下浔阳江冬至生死之约，黑白两道群雄毕至。胡临俨然是天下正派盟主。