童树栢一招手，门外有弟子进来。童树栢又低声吩咐几句。那名弟子匆匆去了。一会儿取来许多封信，和几张上面印大红字的宣纸。童树栢在许多封信中挑出了一封信出来，递给公羊玄玉道：“这是公羊庄主的手迹吗？”
公羊玄玉点点头道：“不错，这是年前我和步三哥的信笺。”童树栢起身将方才公羊玄玉所写的祭文和那封信放在一起。果然两张纸上的笔迹一模一样，毫无二致。公羊玄玉这时才知童树栢先前叫自己两人写祭文的用意。心里对他更是佩服。心道：“江湖传言果然不虚，童树栢果然是个英雄人物。”
童树栢又吩咐手下弟子将那几张宣纸摊开，和胡临刚写的那篇祭文作个比较。童树栢，胡临，公羊玄玉三人同时起身去看。见字迹全然不同，胡临的字迹圆转如意，温润尔雅。而那封血字点点似桃，笔笔似刀，锋芒毕露。童树栢看着字迹道：“不一样。”
公羊玄玉道：“这下帮主信我们所说了吧！”童树栢叹口气道：“两位都是少年英雄，我自然不希望是两位下的毒手。可事关四十条生命，岂可仅凭字迹断定凶手。童树栢不才，还不致如此鲁莽。请公羊庄主恕罪！”
公羊玄玉不料他依旧不相信自己两人，气呼呼的坐下，一语不发。胡临劝公羊玄玉道：“公羊兄弟勿急，事关四十条生命，自当慎重。”
童树栢看了眼胡临道：“虽然此刻我童树栢还不能断定你们不是凶手。可我也断不定你们两位就是凶手。换言之，谁是凶手还不知道。不过两位既在此地，那就难逃嫌疑。”
胡临听这位三帮主童树栢说话合理合情，心里对他甚有好感，笑道：“请帮主放心，我胡临一定帮助帮主找出凶手，也还我们两人清白。等事情弄清楚之后，我们再离去。”童树栢闻言向两人行个礼道：“多谢两位体谅童某人的苦衷。”
童树栢精明能干，事无巨细，安排的十分仔细。仅一日四十具尸体就盛敛完毕。谢天也请来了峨眉山上的高僧，马帮峨眉分舵设起了一个大灵堂。请了高僧开坛作法，超度亡灵。毕竟马帮一个分舵被灭，童树栢也不敢怠慢，修书一封，言明情况。这里并不是太远，第四日时大帮主万海，四帮主邓叶娘，五帮主单子州带着一队亲信随从飞马弛来。川中马帮除了二帮主丁小峰在镇守总舵之外，其余四位帮主均到了峨眉脚下。
四名帮主一起祭拜了亡灵之外，便径直来寻胡临和公羊玄玉两人。这几日两人被困在这里不得出去一步，心里的确烦闷。听说川中马帮除了二帮主丁小峰镇守总舵之外，其余四位都到了这里。胡临打趣道：“你我二人面子不小啊！惊动了川中马帮的几位帮主千里迢迢，亲自来见。”
公羊玄玉道：“我现在在想这凶手究竟是何人？那几人来了，不过是盘问我们两人而已。”胡临胸有成竹的道：“凶手不在此地，不过总会出现的。到时咱们再找他算账。”
公羊玄玉道：“你就这么有把握吗？”胡临笑道：“当然。”公羊玄玉自然知道胡临的本事，见他如此又把握，遂也就不太着急。过了片刻问道：“凶手到底是什么人？”
胡临道：“我只同他交过手，并没有见过他的真面目，也并不知道他叫什么。”公羊玄玉道：“我只盼着他赶紧来，我们将他宰了。”
胡临和公羊玄玉两人谈话间，又马帮弟子进来，道：“两位，我们几位帮主有请。”胡临和公羊玄玉起身道：“前面带路。”那名马帮弟子引着两人到了一间客堂当中，只见最上首坐着一个年近花甲的老者，一脸剽悍之气。两人心道：“恐怕这就是马帮大帮主万海。”再过来是童树栢，后面是个风韵不减的中年妇女，应该是邓叶娘。最后一位赤面红发，长相甚是威猛，应该是单子州。
胡临和公羊玄玉见礼道：“见过各位帮主。”因为胡临是江南武林道帅主，公羊玄玉是冶剑庄庄主。两人都是江湖一派宗主。论身份和马帮的几位帮主平起平坐。而且论及江湖威望，势力，马帮比起两人尚有不若。因此四位帮主也都起身见礼。众人分宾主坐定。万海道：“两位，峨嵋分舵的事我已听说。我帮中四十位兄弟殒命在此，实是我马帮百年未有之耻。老朽和几位兄台共同执掌马帮，誓死找出凶手，祭奠我马帮四十位英灵。”
公羊玄玉听万海语气中颇有针对自己两人的意思，十分不快。刚待发作，胡临一把将他按住。胡临起身道：“马帮四十位兄弟不幸丧生，我二人亦深表遗憾。愿意同各位一道找出凶手，告慰亡灵。”
“嘿嘿……”单子州连声冷笑道：“我们马帮四十位兄弟死时你二人藏身梁上，这作何解释？”公羊玄玉这时再也按捺不住，霍然起身道：“这事我已向童三爷解释过了，兄台不信，那也没有办法。”
单子州两道浓眉一竖，怒发冲冠，冷声道：“来来，单五爷今日要你知道厉害。”童树栢连忙拦着单子州道：“五弟，切莫冲动。”单子州道：“怎么三哥？你要向着旁人。”童树栢见万海和邓叶娘面色不善，也知道自己不便拦着。这些年马帮中万海四人都对帮众劫夺过往客商一事，睁只眼，闭只眼。只有童树栢铁面无情，绝不容许帮主随意掠夺过往平民客商，对于贪官污吏，则一概不禁。因为这事，帮中有不少弟子对童树栢颇为不满。难免在万海几人面前说他的坏话。时