在亚索当场去世的那一刻，千里之外，一望无垠的沙漠之中，正值正午时分，热浪扭曲了空气，一队蜿蜒的队伍盯着烈日，缓缓在沙漠中行进。
“阿嚏！”一个白发的年轻忍者忽然揉了揉鼻子。
“朔茂君，感冒了？”
依子抬起头看了看似火的骄阳，有些疑惑。
“奇怪，我和亚索那家伙从出生开始就从来没有生过病，但是不知道为什么，刚才忽然有一股寒意袭来，也许只是错觉。”
朔茂摇了摇头，不再去理会那一瞬间的异样。
他打开了地图，仔细比对了太阳的位置，重新规划了前进的路线。
依子一脸崇拜的望着朔茂，虽然野外辨位求生之类的，都是忍校中教过的知识，可此处黄沙漫天，沙丘随着风力每日都在移动，完全不是书本上的知识所能处理的状态。
但是朔茂仅仅依靠一份地图，便能在陌生的大漠里面正确的找到方向和水源，加上他出色的统领能力，这样的本事，完全不下于他的战斗能力之下。
不愧是木叶忍校建立以来的首席天才，即便是大蛇丸、纲手那样的人杰，也被强压了一头。
……
再次在小型绿洲中宿夜之后，朔茂的忍者部队再次踏上了旅途。
但与之前几天不同的是，今天的朔茂显得格外的认真。
回头看了一眼已经减员至不足两千五百人的队伍，朔茂知道自己已经无法回头。
茫茫大漠是最可怕的敌人，即便有地图，即便有朔茂出色的方位判断，但可怕的沙暴和诡异的流砂，依然使得这支偏师的非战斗减员非常严重。
不过好在今天，一切努力都将会有答案，砂隐村就在前方……
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海老藏负伤逃回砂隐村后，陆陆续续又有不少砂隐残部撤回。
而他们带来的消息一个比一个骇人。
风影战死，主力部队被完全消灭，十年来积累的作战物资损失过半！
可以说，如今的砂隐村已经到了穷途末路的状态。
由于原本年富力强，最适合接人风影一职的砂隐村高级顾问沙鹰已经叛村，第二顺位的海老藏又有伤在身，因此如今只能由村子中实力最强，地位最高的高级顾问千代暂时代为管理村子。
至于三代风影的人选，暗流正在涌动。
砂隐医院中，海老藏躺在病床上，一副挺尸的模样，一旁千代正在使用医疗忍术为他治疗。
“姐姐不用了，我只是一点小伤，自己休息就能康复了……咳咳……”
海老藏挣扎着摇了摇头，道：“现在村子里的事物全都系在你身上，还是得多休息才是。”
“是啊，母亲大人，您已经整整三天没有合眼了，这样下去身体会吃不消的。”
说话的是一个温婉的红发的女子，做着主妇打扮，腹部隆得很高，正是千代的儿媳，千罗的妻子奈美。
“咦？母亲大人？母亲大人？”
奈美发现刚刚还在给海老藏舅舅涂抹秘药的千代婆婆，忽然一动不动，眼皮也慢慢闭合了。