此事说起来还是十八年前的一桩祸事。
当年秦大勇与妻刘氏还住在清河乡的祖宅，刚刚生下一个女儿，沉浸在为人父母的喜悦里。
谁知就在刘氏出月子后的某一日，一窝山贼蜂拥到了秦家，强行带走了秦家夫妇的女儿，扔给他们一个男婴后扬长而去。
当时，那伙山贼夺完女婴之后，本想将那男婴一刀刺死，却被同行的妇人挡了下来，那妇人虽是他们的同伙，却存了几分良心，语调温柔，极尽巧舌，只说少帝驾崩后这几年，天灾连连，有时竟至颗粒无收，这男孩儿说不准什么时候就会饿死，且自来有杀婴不祥的传说，何不将这婴孩的命托付上天，也好在乱世中为自身积点福德。
言谈中得知，那伙山贼本也是良民出身，只因年岁不好，这才入了恶道，此番夺婴也只是受人所雇，内心其实不愿伤人。经了这妇人劝诫，山贼遂将孩子扔下在了秦家。
秦家夫妇惊惧中报了官，可桥林县境内忙着赈济流民，这等小事实在没心思来管。
于是这男孩就成为了秦家夫妇的儿子，取名秦瑞。
秦大勇及刘氏怎么也想不通，怎么有人要抛弃儿子，去得一个女儿，可惜自己连那山贼背后的人是谁都不知道，更无从查起。
女儿既然已经找不回了，难得这男孩是个白嫩可爱的，秦氏夫妇认了命，便隐瞒了真相，将孩子当成亲生儿养了下来。
直到十七年后，也就是去年，整件事才水落石出。
那日的随行妇人近年恐是生了顽疾，命不久矣，想起生平这件亏心事，十分羞愧，于是拖着病体找到了桥林县的县令程知贺，将事情的来龙去脉原原本本交待了出来。
……
当年，程县令还是桥林县的主簿，由父亲做主娶了位读书人的女儿，二人相敬如宾。
不久，程县令的母家表妹因逃荒到了桥林县，程县令父子看她无依无靠，十分可怜，便收留了她，并最终成为了程县令的妾室。
这位程表妹已在各地流浪了好几年，一夕得了这安稳日子，安定之余，更患失之，见程县令夫妇相处和洽，顿时生了妒心，总想着要将程县令的一颗心拴在自己身上。
偏巧，程夫人又是个读书人教出来的女儿，性子温顺老实，从不与人争执。
其时，程夫人刚怀孕，程表妹想到自己初来乍到，本就未被程家父子完全接纳，又恐程夫人先生下儿子后，自己更难站稳脚跟，恶念一生，遂拿出了这几年混江湖的本事，悉心策划了一切。
程表妹知程夫人好拿捏，先是找借口将产婆和奴婢换成自己的人，接着，某日趁程家父子外出后，设计惊了程夫人的胎。
程夫人早产，恰好是个男孩，产婆与奴婢从旁协助，就这样神不知鬼不觉，将儿子换成了女儿。
借此机会，程表妹心理上得到了喘息，之后更是抢先程夫人诞下了儿子，逐渐在府里站稳了脚跟。
程表妹身世虽可怜，性子却活泼可爱，渐渐地，程县令越来越喜爱她，虽说是妾，却隐隐与程夫人有并立之势。地位稳固后，这一段初入程家时的换子之事就这样被抛诸了脑后。
没想到，多年以后，叫那日的产婆给抖落了出来！
程县令大怒，将程表妹赶出了程家大门。
同时在那妇人的指引之下，找到了其时已从清河乡搬到桥林县居住的秦家夫妇，也见到了自己的儿子。
秦大勇与刘氏虽欣慰找到了当年被夺走的女儿，但对秦瑞这个儿子毕竟灌注了真感情，一时间很是舍不得让秦瑞回到程府。
谁知世间偏有人狼心狗肺，着那富贵荣华迷了眼，只要生恩不要养恩，就这样一去不复返……
……
沈慈握了握拳，想起这件令人难以置信的往事，心里满是为秦大叔与刘氏心酸。
此时，屋里响起一阵艰难的咳嗽声，似隐隐压抑，但更显痛苦。
沈慈定了定心神，匆忙进屋，刘氏正用双手，用力扼住自己的喉咙，想将咳嗽声压下去。
沈慈鼻头一酸，对她笑了笑，道：“我方才遇见他了，只是近日学业繁忙，我瞧见那眼圈都泛了一层青呢，恐怕抽不出时间过来。”
说完这段话，沈慈一阵心虚，不敢去看刘氏，遂走到秦家小儿子秦显身边，接过他手中的蒲扇，为秦大娘继续扇风。
秦显哼了一声，并不接话，不知这一声是哼的沈慈，还是他那个做了十几年的兄弟。
刘氏强压下快要逸出喉咙的咳嗽声，努力直起身子，淡淡地道：“没事。瑞娃儿自小爱读书，是个有大成就的，不能因我这一点病耽误了他。”
虽说秦瑞已改回了程姓，且程县令嫌弃“瑞”字颇为土气，改为了“叡”字，刘氏仍以乳名唤他，语气中尽是怀念。
沈慈与秦显相对无言，片刻后，一人扶着刘氏背脊，一人端药，哄她喝下，又将被子掖了掖，这才前后脚出了房，让刘氏好生睡会。
秦显甫一出门，立马收起了刘氏面前的乖小子模样，周身一股凛冽怒气，瞧那架势，似乎要去西屋寻一铁锹，再去程县令府邸找那人模狗样的家伙拼命——
沈慈见状，忙倾身过去，堵住了他。
秦显虽比沈慈小了两岁，今年才十四，却已有少年的模样，胳膊几乎与沈慈大腿一般粗，随便一掀手，料想沈慈就站立不住。
他隐隐克制着自己，看向多年照顾自己的大姐姐，不满地道：“前几次