秋猎一天天逼近，转眼日子就近在下礼拜，而燕氏部的小王爷，终在不日前抵达了京师。
这日朝会，不少言官进言，北方燕氏单于派爱子前来示好，纳贡丰厚，其忠心可表，大楚亦可投桃报李，打消些许防备，将有助于南北修好，一是放回质子，或有需要，亦可缩减戍边守军，抑或召回将军萧岩，减缓局势的紧张。谏议大夫崔泽宁也献言，自古汉戎建交多始于姻亲，此次燕氏王子来朝正是一个机会，若是南北结为秦晋，或可长久修睦，而今皇家未曾婚嫁的适龄公主尚有几位，若是陛下不舍，择一位宗室女子和亲亦是可行。
冕旒下的慕容烁看不出表情，久久未说话，阶下一时安静，大臣心里不禁打鼓，担忧是否又触了圣上逆鳞。就在这个人心惶惶的当口，殿外黄门郎高声宣道：“燕氏部左谷蠡王进殿！”
来人一身严整朝服，金丝玉冠，全身上下无藻饰，以为龙章凤姿，远迈不群。那人依礼法，执笏而来，面见楚皇先是行了个不是很标准的叩首礼，但好在手容恭，目容端，气容肃，颇为庄重，诸礼节倒是遵了大楚朝仪。
诸大臣心下稍慰，想方才自己还在陛下面前为南北修好说情，陛下的态度实在阴晴难测，好在这有燕氏王子十分识相，一跪三拜，礼数周全，想来连这有北漠鹫鹰之称的左谷蠡王都全然臣服，一副入乡随俗的恭敬做派，遑论那鞑努，纵观我大楚，十步芳草，四方辐辏，自古便是钟灵毓秀，人杰地灵之宝地，金陵又乃龙脉地势，东南的天印山终年盘踞王气，普天之下，率土之滨，莫非王臣，那区区蛮子，也是不过如此。
众人的心都像那绷紧后又松懈了的弦，慕容烁仿佛都听见那些谏臣心里暗舒口气的声音，他冷笑一哂，这些安乐久了的人，自无远虑之心，这个人，初登场便不易察觉地影响了周遭的形势，无形之中左右了大臣的政治偏向，如此谦恭，不知是发自内心，还是在以退为进。他冕旒后的目光自那燕君陵踏入殿门的那刻起就未曾移过，行过礼后，燕君陵也毫无惧色地大方迎视慕容烁，两人的视线在空气里无声地交锋，一个深沉打量，一个坦然回视。
他浅笑，双手一揖，弯下身去：“小王有幸得见吾皇，吾皇万岁，恭祝吾皇千秋万寿。”
慕容烁也亲和一笑，袖袍一摆，做了个免礼的手势，“谷蠡王快请起，楚燕比邻而居，又邦交多年，王子无须多礼，”末了又询问了句：“王子不远万里前来，想必也是一番奔波劳累，不知那长秋行馆，王子可还住得惯？”
“得吾皇垂询，小王感念不已，行馆一应俱全，小王住得甚好。”燕君陵作答，一切自有礼数。
早朝散后，慕容烁在含元殿歇息，秀英送来折子，道是北方送来的三百匹骏马，十车药草，五车貂裘皆已充入府库，“陛下，只是这二十名美人，该将作何处置？”
“充入掖庭，如此，可省去诸多事端。”想当年西部落送的美人细作，势均力敌的东部落尚且不便自行处置，而今汉戎实力悬殊，那些美人是否为细作暂且不论，他大楚依旧不便过分处置了去。再说那燕君陵，虽早从馥兰口中听过他的事迹，可今日初会，他还是惊讶于他的气度，淡然从容，以不变应万变，一番话说得滴水不漏，竟探不出丝毫底细。不过此事倒也不急，秋猎时可向长秋行馆递去请帖，届时木兰围场上必有一番际会。
按例，狩猎前夕，后宫主事者将于御花园举办一场采桑宴，意在传颂民间妇女勤于耕织，吃苦耐劳的精神，桑之未落，其叶沃若；之子于归，宜其室家，妇女持家乃家室之福，后宫勤俭乃社稷之福。这日，佳丽齐聚，现场观摩抽丝剥茧，缫丝织造的过程，各妃再挑选蚕丝，现场展示绣技，绣上一块方巾，按传统将方巾赠与自己母家亲族或是夫君子嗣，到秋猎时缠于手腕，以求平安开运之意。
主位的瑛贵妃端的是坐镇全场的仪态，正襟坐于上首，温言和语：“今天各位姐妹难得齐聚一堂，想来各位妹妹也知道了，下个礼拜正逢秋猎，依礼咱们是要给家中男子绣上一方手巾的，家里有父兄参加秋猎的，皆可为他们求一份平安。”
在场众人均无子嗣，陛下去岁登基暂无所出，不用操心绣给皇子的问题，是以无需谢瑛媛提及，在场的人都明了。
那么剩下的只有，家中父兄以及……皇上，众妃都不禁暗自揣摩，这皇上方巾的绣活，不知轮不轮得到自己。
馥兰沉浸在自己的那点小幻想里，全然没听清贵妃说了些什么，她心里恬然一暖，她想绣一方貔貅方巾，这样，暗暗盼着那戴上的人打猎时能旗开得胜。
她旁座的新晋的崔昭媛疑惑不解，脆生生地问道：“那……皇上的方巾是谁来绣啊？”
尹妃了然一笑，打趣崔昭媛：“这就是崔妹妹不明事了吧，皇上的方巾，那自然是该交由主事后宫的贵妃姐姐来绣了呗！如今皇上看重姐姐，我们姐妹那都是看在眼里的啊！”
出身光禄寺少卿家的尹妃，是出了名的能说会道，在适合的场合说些投其所好的话，常能使人称心。谢瑛媛也被她逗得喜笑颜开，不过她却说：“尹妹妹怪会打趣本宫，不过啊，今年恐怕不能白让尹妹妹你偷懒了哦。本宫家中几个弟弟都要参加秋猎，近日手乏得紧，这给陛下绣方巾一事，便想请托姐妹们，依本宫看，今年，姐妹们