行船千里，终于临近了扬州码头，柳江边上，大片大片地盛开着有“街垂千步柳，堪折一琼花”之称的八瓣琼花。
江淮之间，最数扬州富庶，赏花节将近，此时江面泊着豪族世家的船舫。听说宴会时也会有文采斐然的文人诗，尽争笔下风骚。
我们在柳江畔的“万香楼”入住，占据了绝佳的地理位置，尤其是我所住的五楼临窗的位置，能将江水和会址朱雀桥尽收眼底。
万香楼是扬州数一数二的酒楼，吃喝住宿，歌舞不歇。这里也住着很多要在宴会上一展大才的江南才子，跟北方的那些文人，尤其是上书院那群呆板严谨的老头大为不同的是，他们任情放达，风神肃朗，不拘于礼法，不拘于行迹。常常在酒肆里随性地斗诗斗酒，形象fēng_liú不羁。
如此“放浪形骸”，让我叹为观止，而父王似也不甚喜欢他们，每每遇见，连一时的侧目也不吝给予。
我不禁悄悄地想，这便是“旧楚”的风土人情么。
不知那传说中的金陵城，又该是一番怎样的景象？
比起来扬州途中的兴致缺缺，在这里，我难得兴致高涨，对每一样事物都倍感新奇，美丽的山水，集市上的物玩，街坊间谈论的志怪传说，当然还有最最吸引我的小吃。
马蹄糕、豆腐卷子、煨面、瓜子仁酥、黄桥烧饼、四喜汤圆，只短短一天，我就拉着父王，寻遍扬州的大街小巷吃了个遍。
傍晚就是琼花宴会的第一幕——宾客入席之宴，在江岸和朱雀桥头，都早早地设有迎宾宴，杯盏几案等设施一应俱全。
黄昏时，我收拾行装准备准备出门，父王早已先行离开，似乎是有公事，他说他到时会在万香楼门口接我上马车，此时阿桃也在马车上整装等待我。
正门太过热闹，我打算从大楼侧门出去，而侧门临江，要出去需穿过一片杨柳树，此时，晚间的夕阳投在江面上的倒影十分好看。
然而真正抓住我眼球的，是不远处，那个亭亭立在岸边出神，一袭红衣的女子。
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朱雀宴上，整个席间父王都正襟危坐，行江南提督之职，进行着基本的客套应酬，但他像是兴致缺缺，一直没什么多余的表情，对于第一场热身式的斗诗大会也仿佛置身事外一般，一直淡淡地饮酒。
文人们轮番上阵，斗诗斗酒，施展满腹才华只为博得在场名流的青睐。
当朝夙王亲临，若有幸成为其入幕之宾，再得重用，便是一朝得以平步青云。
这时，有诗兴大作的文人大吟:“昔南楚fēng_liú，丰姿疏朗，或云肃肃如松下风，高而徐引！”
明明是一首扼腕好词，我虽不懂其深意，都被其激昂的情绪感染，场上的气氛却突然变了，鸦雀无声，一遍愕然。
我大为疑惑。
我悄悄偏头看向父王，发现他脸色也变了。
诗人诗兴上头，继续百无顾忌地吟道：“惋金戈黄沙，霜天旌旗，犹风萧萧吹钟鼓寒，壮词以寄！”
不止父王，席上众人，都闻之色变。
妄议兵事，叹惋前朝，本就是大罪，许是幡然酒醒，那诗人醺醺然念完后，也觉得不对，立马噤声。
众人面面相觑，察言观色，暗自揣度着提督大人将是何反应。
擅长辞令的司礼监见机行事，巧妙的将尴尬的局面圆了过去，父王除了开始微微色变后，也并没有其他反应，此事便掀不起风浪。地方文官判了那个狂放不羁的诗人一个“醉酒胡言”之名，取消了他的斗诗名额，就算大事化小了。
几个时辰过去，一天的宴会就结束了。
今天的朱雀桥之宴，令我见识倍长，领略了一番江南诗人大不一样的文风，至于说哪里不同，我又说不上来，大概是此处的风景造就了这样的风情，以景造诗吧。
脑海里只想起斗诗会上的那句：
“渭水西风，长安乱叶，空忆诗情宛转。”
我想，此时，对于我眼前此情此景，那么就应当是：
“恨春去，不与人期，弄夜色，空余满地梨花雪。”
偷学了几首诗，班门弄斧了下，我拍拍脑门，不禁乐了。
晚上，父王和我一道，沿着杨柳依依的江岸徒步返回，中途有父王的下属附耳过来对父王说了些话，父王便转头俯身嘱咐我：“芳华，父王有点公事要去处理，你就乖乖跟着丫鬟们回去，不要乱跑，好好待在房间里。”
我点头，目送他跟着属下离开。
回万香楼后，我在窗边支头而坐，眺望着窗外繁华的扬州城，虽在夜间，仍然亮如白昼的集市，熙攘的人群，而身后的万香楼更是灯火通明，人来人往。
夜晚降至，将是整幢楼最为热闹的时刻。
丝竹排箫之声不绝于耳，莺歌燕舞。貔貅香炉里正燃着香，空气里暗香流动，不禁让我想起了，刚才返回时，再一次遇见的那个女子。
她的眼睛真是美啊，虽以薄纱覆面，但是露在外面的一双眼睛，仿佛连她身旁水里的繁星都倒映其中。
如此明亮。
“呵呵，”我听见她柳絮般轻轻的笑声，仿佛珠玉落地般好听，她像是发现了我在偷看她，转头看着我，一头漆黑长发倾泻在她肩头，肌肤胜雪，我看得愣了。
“小不点儿，你也想看我跳舞吗？若是想，那就今晚来三楼的‘流芳阙’找我罢。”
我趴在窗头痴痴地想，她当时算是在邀请我吧？是的吧，当时柳江边上除了