太阳放射着白花花的毒箭，褒洪德被吊在刑场里的十字木上，汗流如雨。
褒南瞧瞧四下无人，递给他水喝，神情关切、怜惜：“少主，挺得住吗？”
褒洪德满脸汗水，顺着下巴流到脖子里，苦笑：“喝口水，这会儿好多了。”实际上他头在发懵，两眼昏花，肠胃咕咕叫个不停，五脏六腑都在和他较劲儿。
褒南踮着脚仰着头，递芙蓉糕到他唇边：“少主，赶快吃几口。”
褒洪德贪婪地大口咀嚼，掉了许多碎块在衣襟上。
褒南面带欣慰地看着主子狼吞虎咽，一会儿就将芙蓉糕吃完，他顿足道：
“夫人铁了心要惩罚少主，如何是好？”两眼疾转，忽笑道：“有了！少主，待我量量高低。”褒南说着，将腰里丝绦上的丝线拽断几根，从褒洪德脚下量到地上，忽展了愁眉，高兴得跳起来：“少主，今晚我搬来一个凳子，你总会好些。”
褒洪德闭着眼，一说话嗓子眼就刺辣辣地痛，声音嘶哑：“不行，被人看到，你要受罚。”
褒南双目炯亮：“我等更深夜定时再来，陪少主一夜。若有人来了，我搬上凳子就跑。”
褒洪德依然制止：“不行，这儿夜里有灯火。别人在暗处咱们在明处。看你那伤胳膊，行动也不利索。”
褒南苦着脸，仰头叹息道：“这也不行那也不行，难道就只有看着二少主受罪了？”
褒洪德道：“男子汉大丈夫，吃这点苦又算什么？很快就过去了。”
嘴上说很快过去，可心里只觉难熬，每一刻都像走过了几千年。从小到大被捧着宠着，受罚的滋味实在难受。但为她受过，刮骨熬油也觉值得，没有怨言。
林娴一出屋门就被太阳闪花了眼，头上的金凤钗映着阳光熠熠夺目。看到小丫头云儿，她便有了厉色，冷冷斥道：
“你这贱奴，整天价眼里没活儿，巴巴的站在人眼皮下瞎琢磨。”
一旁的林珠忙顺杆子趴上去，一个响栗敲到云儿头上：“还不快干活去！”
云儿低头合手神情忐忑，打着千儿道：“喏，夫人。”匆忙进屋，走得像尾巴着火的兔子。
林珠转过面望着林娴，拍手笑道：
“小姐穿上这身杏黄罗衫真是好看，衬得益发玉骨冰肌。”
林娴傲然撇嘴，捣她鼻梁：“瞧你这巧嘴，净给人灌蜜糖。”又低声道：“听说褒洪德在刑场吊着？”
林珠翻着眼皮看主子，警觉环视四周：“嗯，二少主说要替罪褒姒……”面现讥讽笑意，挑着嘴角道：“你瞧瞧，主子要替罪奴婢，什么道理？传出去岂不贻笑天下！夫人这下可端不住了，二罪并罚，将她儿子吊在刑场示众五天。这样的惩罚不次于死刑。”附耳，神情诡异：“小姐，恰逢常林重伤，机会难得……”
林娴仰头看着在丹墀下跳跃的阳光，挑眉冷笑：“杨子叶不过想赢个公正无私的评价，暗地里另有准备。我岂会鲁莽出手？”瞥见林珠惊讶的神情，她自顾自往丹墀下走，径直踏上门前的青石甬：“就算褒洪德现在死了，杨子叶会封锁消息，传不到淮夷……”将一些话在心里咀嚼，忽而转笑：“轻举妄动，对我们的最后计划没什么好处。”
林珠紧追着她，思绪几番流转后，露出钦佩神情：“小姐好心胸，深谋远虑！”
林娴回头，手稳稳落于身边婢子肩头，含笑鼓励：“好好干，待大成之日，你会有享受不尽的荣华富贵。褒洪德也受了这两日苦了，我婆母现在必然心痛肝痛。走，我们去紫云堂，替他求个情去。”说罢，摆着纤腰向前走去。
林珠跟着主子后面走，满脸谄媚笑意，拍手赞道：“小姐，你越来越让人佩服了！”
林娴见围墙上的刺玫花姹紫嫣红地开着，煞是赏心悦目，便探身摘了一朵，轻轻把玩着：
“口是心非，笑里藏刀，这仕宦之家各个都在修炼，我还真学了不少！”
主仆二人进入紫云堂，双双跪下。林娴朝居中坐着的婆婆叩头，满脸拜神般的虔诚：
“母亲大人，天气这么热，念在二弟年幼无知，请饶了他吧！少主受罚，合府恐慌。”
杨子叶望望在窗口荡漾的阳光，情绪极为复杂，心里涌上酸楚，却极力撑住，在紫檀椅上转面，满面冷漠，声音冷硬：“褒府规矩不能破坏。”
林娴朝暗影里洒下一抹冷笑，面转悲戚之色：“母亲若不饶恕二弟，儿媳就一直跪着。”
林珠低转的目光掠过林娴面庞，低声道：“请夫人饶恕二少主。”
扬子叶怅然一叹，心思暗转，目流一抹欣慰：“娴儿如此贤德，我心甚慰。”
常林带着一群护卫、下人，自门口跪满了院子，众人齐声哀求：“请饶恕二少主吧！”
画桥落絮，料理春醒情绪。紫檀香的味道那么静美，仁慈的女娲娘娘轻柔爱抚着她的面颊。褒姒笑着醒来时，发现躺在自己的床上，她倏忽一怔，疑为梦境。
她轻轻抬头，见轻柔的霞光洒满屋子，给粉红帷幔染上一层淡淡的红晕，流水似的在床面上缓缓流淌。
褒洪德麦色面庞因为暴晒变得黢黑，颊上蜕了皮。他已在陶碗里晾好茶，深情目光萦绕着她的面颊。捋顺她散乱的头发，目光流淌着阳光的暖色，轻轻覆盖了爱怜、痛楚：
“姒儿，对不起，我回来晚了，让你受苦……”
褒姒耳边回响着阿蠡的嘱咐，又闪现夫人怨恨、狐疑的目光