见儿子依旧木桩般不动，满脸不悦，杨子叶故作嗔笑道：“你这竖子，你一天到晚虹妹妹长虹妹妹短的，这会儿提及婚事，又羞得说不出话了。”笑脸转向妹妹和外甥女：“婚姻大事，自古父母之命媒妁之言，我们做父母的，当然要为儿女做主！”
杨子青面上笑容渐转狐疑：“德儿，愿不愿娶你表妹，你必须亲口告诉我。”
燕虹跳起来，带着撒娇和爱护的意味，挡在褒洪德面前，嘟着嘴，含羞带娇道：
“母亲，姨妈，二哥哥每天陪我练武，他的心思我再清楚不过了！你们就别逼他了。”
“瞧这两个小家伙，还真是有趣呢！”杨子叶做着夸张的欢喜表情，亲自为妹妹上茶。
“我看未必！”褒毓人未到声先至，面挂冷笑挑帘进来。
杨子叶看着她眸光立寒：“谁让你进来的？”指着门口，厉声道：“我和燕侯夫人在此议事，你快出去！”
褒毓却置若罔闻地杵在那儿，一脸的冷笑是招牌式的。
燕虹气咻咻走到褒毓面前，指着她：“让你走你不走，赖在这儿是什么意思？”
褒毓走了两步，身子斜倚着殿柱，抱臂，冷笑依旧：“什么意思？你问二哥哥啊！问他愿意不愿意娶你。”
杨子叶每遇到这个煞星都气得发抖，但她总为维护面子隐忍着。曾有那么几次，她想伸手打她都被她所制，如今千万不能再丢人现眼失了威信！
杨子叶双目喷火，恶狠狠盯着褒毓。
杨子青满脑子的狐疑被人挑起，霍然而立，一步步逼近褒洪德：
“说，娶虹儿，你愿不愿意？”
燕虹见势，忙以小鸟依人的姿势扑向褒洪德：“二哥哥，你倒是说啊？”
褒洪德目光将她轻轻一扫，完全没有焦聚，呐呐道：“你要我……说什么？”
燕虹气得跺脚：“说……”索性丢弃那些劳什子自尊，恼羞使她变得恶声恶气：“我今儿就要你明说，你愿不愿意娶我？”
褒洪德看到母亲焦灼的目光，又看到姨妈的狐疑表妹的热望，和褒毓胸有成竹的冷笑，最后看到跪着的褒姒，落叶般地将头低到尘埃里。他宁愿去纵火、去杀人，也不愿面临这种抉择、表白。
燕虹被褒毓撩拨起好强的性子，探询的意志变得坚定不移：
“二哥哥，你愿不愿娶我，你到底喜不喜欢我？”
杨子青猛地将女儿拽过来，借着天赐的力遏行云的好嗓子，大声尖叫：
“虹儿，女孩家哪有这样的？你羞不羞啊？得让他追着问你！”
杨子叶又气又急，向前推着儿子：“德儿，喜欢你表妹你就说啊！怕什么羞？”手指暗动，很掐。
褒洪德隐忍着，仍是张口结舌：“我……我……”
褒毓仰头冷笑两声：“大家都傻了吗？他分明是不愿，不喜欢！”
“啊——”燕虹发出一声幼兽般的嚎叫，向外奔跑，不顾母亲连声的呼叫。
褒洪德看到母亲背向姨妈，脸上是比死还难受的表情。他只有追出门外，边跑边喊：
“妹妹，虹妹妹——你听我说！”
褒毓看热闹似地追着褒洪德出去。
如释重负的杨子叶转过身来已是满脸笑容：
“子青，我们都是过来人，小儿女们的这般模样你也看到了。心里有对方，面子上偏要逞强，一会好一会儿恼的。”
杨子青蹙着眉头，心思暗转，冷笑道：“我家虹儿小孩儿心性，爱好很快就会转移。你杨子叶的能耐我很清楚！你以为能套住我的虹儿，就能把我和燕候攥在手心里？从小我就没服过你！”忽神色更厉：“我女儿从小算过命，要当王妃！这两年姬宫湦都在选美，我和燕侯打算把虹儿送到朝歌。”她喜欢让姐姐不舒服，其实很明白女儿撞向南墙不拐弯的臭脾气。
杨子叶笑容清郁，深深地盯着妹妹看，似在告诉她，她已看到她骨缝里。她笑对送客回来的褒宝：“忙乎这半天，姨奶奶也乏了，快伺候她歇息去。”
杨子青因着适才对姐姐的一番恶语，此时心里非常受用，喊着累捶着腰，跟着褒宝去了，绣着繁复枝叶的紫罗裙裾在身后迤逦出隐隐傲气。
杨子叶坐回铺了青竹垫子的红木椅，心里的火气似慢慢被青竹吸取，略感舒适。她仰头长呼一气，目光掠过深深低着头的褒姒，指着伺候燕虹的两个丫鬟，厉声道：
“霍麻草之祸还未查清，如今又出了燕虹衣服被铰之事。我们堂堂褒候府就没有法规了吗？自古俗语，历法行，乾坤清！我一定要弄清，这些事究竟是何人所为？”微微叹气，她指着伺候燕虹的俩丫鬟道：“你俩先说，燕虹小姐的衣服被铰是怎么回事儿？敢有一字不实，定然大刑之后赶出府去！”
两个丫鬟战战兢兢地哭道：“奴婢们想着今日是夫人寿辰，一大早就去制衣坊取了衣服回来。原想燕虹小姐的衣服何等衿贵，岂敢随意翻看……不料小姐试衣时，却看到那么大个破洞……
杨子叶脑子里闪过燕虹穿着破衣到紫云堂的情形，不由了然小女儿心态，轻轻一笑，又目凝寒霜，对立在门口的丫鬟道：“快传制衣坊的裁缝来。”
偏西的阳光掠过雕花窗，尘粒在光柱里魔怪般翩跹起舞，蝉的一声长鸣打破满屋静寂。
女裁缝三十多岁的样子，一身细麻布裙襦，头上单单一支玉凤钗，毫无声息来到褒姒身边，把她吓了一跳。
褒姒看到她满脸的疲累