“奴婢知道，”琥珀认认真真起来行了礼，领了罚，“太太罚得重，旁人才不好再罚。您都是为婢子好。太太您真心善。”说着又有红了眼眶。
“珍珠，你看，”顾维驹故意笑道，“又是个一毛不拔的，听说要罚半年月钱，急得都哭了。得得得，我也不来招你，这个赏你，可别流金豆子了。”说着取了腰上拴的金三事，递了过去。
“太太还是疼你呢。”珍珠就对琥珀说道。
“谢太太。”琥珀接了，知道顾维驹赏罚分明，既然罚了她擅作主张，自然就要赏她忠心为主。
“也疼你。”顾维驹看珍珠大方，从不眼红嫉妒，喜欢她心地单纯，解了荷包给她。这个荷包是当初霍阆风给顾维驹置办的嫁妆，云想衣当家绣娘封四娘子的出品，妃色缎地，竹叶青色的竹报平安图样。那一小丛竹子，由浅到深，就分了一十二种不同的绿色，那凸绣的技法，更是出神入化。珍珠爱绣，赏给她颇有些宝剑赠英雄之感。
主仆三人该赏赏了，该罚也罚了。就此揭过不提。喝一会儿茶，看一会儿账，两婢又伺候着顾维驹练一回字。霍阆风也就该下衙回来吃晚饭了。
自从孩子们搬进正院，这段日子，一家人都齐聚在一起吃饭。席间顾维驹和琥珀依然和往常无异。大姐儿留心观察了几次，嫡母还是言笑晏晏，琥珀也照旧只在外间递茶递水传菜，不往霍阆风跟前来。心里不知作何滋味，到底是嫡母真是难得一见的心胸宽大之人，还是她城府深，这样也能沉得住气。
因想的多了，难免吃的就少了。顾维驹看她不时出神，心道不论平日里表现得如何成熟，但到底还是个孩子，遇上事不免就要露出端倪。当下也不揭穿她，反而让丫鬟多给她布了几次菜，到底看着她和平时一样，吃下一小碗粳米饭去才罢。
饭后也照旧带着孩子们去太夫人那儿请安。霍阆风是从不肯去的，因此顾维驹便携了大姐儿，叫朱嬷嬷抱了皓哥儿，秦嬷嬷抱了二姐儿，赵奶娘抱了三姐儿，其余丫鬟婆子们跟着。趁天还早，出了院门。
一路上也只跟大姐儿说些绣花、描红的事，下午琥珀去她房里的事，只字不提。大姐儿多少有些小心翼翼，顾维驹就捡着轻松地说，譬如三月三上巳节要去水边踏青呀，要簪花带、斗百草呀之类的。顾维驹对上巳节不大了解，大姐儿误以为她出身贫寒，家中无钱过节，倒多说了几句。
到了南山院，太夫人一如往日在东次间宴息。因已经晚了，只穿了件梅子青缎地卍字暗纹长袄，白罗百褶裙，头面簪环都卸了，只安安静静就着灯火看本佛经。顾维驹很怕看到这样人不过中年，心却如死灰的太夫人，很怕将来有一天自己步她后尘。这种怜悯和物伤其类的心，让她在面对太夫人时，总有些莫名其妙的伤感。只有那个白玉万寿香炉里焚着的昂贵四合香，提醒着人们，这并不是一个孤苦无依的孀居妇人，而是一个偌大府邸的掌权者。
见众人进来，太夫人把手里的一百零八子的沉香木手串放在了案几上，手串上白玉莲花坠角磕在乌木台面上，发出了一声脆响。夏霖又端了一架七连盏的青铜灯架进来，一一点上，屋里瞬间就亮堂起来。顾维驹这时才看清，太夫人的脸色可不太好。