众人分主次坐下，因众姨娘有一阵子未见霍阆风，而孩子们又畏惧他的威严，一时间厅堂里倒沉寂下来，大伙儿要么面面相觑，不知如何开口，要么垂头屏息，不敢发一言。
顾维驹见势，就开口打破尴尬的局面：“琉璃，去把我前两天得的那一匣子绢花拿来。”
琉璃应声去了，顾维驹看了看众人，除了霍阆风低头喝茶之外，果然都看向她，又才继续道：“日前新得一匣子绢花，我一颗脑袋也戴不完，一会儿大家分一分吧。虽不是什么稀罕物，可是我瞧着做得倒也精致。”
孩子们还小倒也罢了，几个姨娘都是有眼力的，倒也不把几朵绢花放在眼力，只是既然主母示好，众人必须领情，便七嘴八舌地谢了起来。
待到琉璃拿了匣子出来，打开一看，众人才知自己到底是小看顾维驹了：绢花确实是绢花，做工精致细腻之处也不必提了，却是金杆玉叶，片片花瓣上都贴了薄薄的金箔，花心中间夹了紫瑛、碧玺、绿松、珊瑚各色宝石。这样一支绢花，已是比寻常的金簪还要贵了。
众人你看看我、我看看你，都不肯先动手挑选，顾维驹便道：“琉璃，拿给大姐儿先挑。”
大姐儿见嫡母抬举自己，规规矩矩站起来行了礼、道了谢，也不扭捏，大大方方挑了一支紫瑛石花心的紫红色玉兰。
顾维驹看了点头道：“大姐儿好眼光。这颗紫瑛虽不稀罕，可这玉兰却是这一匣子里头的独一朵。”
一面说着，一面自行替两个年纪小的女儿挑了，把一朵粉碧玺花心的山茶给了二姐儿，一朵珊瑚花心的凌霄给了三姐儿。
琉璃见姐儿们都挑完了，这才送到姨娘们跟前，笑吟吟地道：“几位姨娘也都瞧瞧吧，喜欢那一朵，挑好了正可插戴起来呢。”
吴氏惯会捧顾维驹的场，便先接过了匣子，放在她和周氏中间的小几上，说道：“多谢太太一番美意，妾却之不恭，这便厚着脸皮先动手了。”说着也没有挑拣什么，准确地拿了一支略放在下面一点的、琥珀花心的黄色玫瑰花。
“如月也生了一双利眼，”周氏娇笑道，“玫瑰多是大红，这支黄色的可少见。”
“水晶姐姐承让。”吴氏也笑着答道。
周氏却没有再理她，反而转头对顾维驹道：“那我可不与太太虚客气了。”说着便在匣子里翻捡起来，不一时便拿了一支水仙。这些绢花做得神形皆备，旁的大都一支一朵，这支也同那真水仙一样，一支上头开了三四朵，每朵中间有一颗小小的蜜蜡做花心。
这才轮到郑氏和王氏，琉璃又把匣子递了过去，二人皆不挑不捡，直接拿了最上头的两朵便是。郑氏拿了一朵翡翠花心的红芙蓉，王氏拿了一朵红碧玺花心的紫杜鹃。
顾维驹笑着道：“这两朵好，颜色鲜亮，你们俩就是太素净了些。”
霍阆风见她们说得热闹，自己不耐烦听，看她们拣选的差不多了，就站起来道：“我。”说着也不等众人行礼，就自顾自地出了门。
周氏忍不住朝紧紧盯着他离去的背影，她还没来得及和他说上一句话，她也许久没能同他说上话了。上一次还是趁太太陪着太夫人出门礼佛，她起头邀了霍阆风陪她们逛园子，结果逛到一半，太太莫名其妙跑了回来，原本说好霍阆风去北枝苑晚饭之事，自然也就没了下文，那天她连晚饭都没吃下。最气人的是，顾维驹说什么自己和老爷有事商量，老爷便不能来了，还假兮兮地送了燕窝粥来。分明就是耍手段争宠，恨不得把老爷绑在她得裤腰带上，还要送燕窝粥来耀武扬威，显得谁吃不起那二两燕窝似的。她当场摔了碗、砸了粥，就连吴氏劝她好歹让丫鬟去向太太道个谢，她都不肯。她才不肯向这个穷酸的新太太低头，她从小可是在霍府长大的，跟在霍阆风身边也是锦衣玉食，过得比普通人家小姐还好些。这个新太太算什么，蓬门荜户，犯官之女，满身小家子气，她凭什么向她低头！
今天也是，进门也不让大家同老爷说说话，赏什么绢花，呵呵，老爷给了她那么多好东西，真金白银的花儿怎么不舍得赏下来，惯会卖弄这些小手段在老爷面前扮好人、笼络人心。除了不懂事的孩子和不懂女人心的霍阆风，谁会真的被她收买？吴氏卖乖讨好，还不是存了见不得人的小心思。就是郑氏王氏那两个阴险狡猾的，难道又是真心驯服了，还不是暗藏心机。
浮想翩连之间，面上不免露出情绪的端倪：先是不舍和相思，又是不屑和妒忌，到最后紧紧咬住的唇齿之间，都显出了几丝愤恨与狰狞。顾维驹看在眼里，叹息一声，也不知道说什么好，她知道这是无可避免的，尽管她已经努力去善待这些命不由己的女人，不曾倚仗正室的身份地位欺压、苛待她们；她们拥有的物质财富，她也不曾剥夺；甚至在权利范围内，让她们尽可能多地和自己的女儿相处……可是奈何人心不足。她知道，只要她一天不肯与她们共享霍阆风和他的情爱，这些事就只会纠缠下去，永无休止。
想到这些，也真是让人心灰意