“傻丫头，”周氏欣喜，“什么大事了，也值当说谢。只不过你我都是苦命人，同病相怜罢了。”
“姨娘也有烦心事？”珊瑚到底年纪尚小，为人还是单纯。
“人生在世，谁还能没点烦心事呢，”周氏假惺惺地蹙眉，“不过都是些操心姐儿过得好不好，吃穿用度够不够的小事罢了。谁叫姐儿是我肚子里爬出来的，偏偏又见的少呢。”
珊瑚忽地惊觉，周氏可不就怀过孕、生过孩子吗，她现在种种情形不明，或许倒可以从周氏那里打探些什么。因此便顺着周氏的话说道：“我自然是明白的，姐儿的事再小，在姨娘心里，那也是大事。说句暨越的，毕竟血浓于水，连着心呢。”
这话说的周氏爱听，忙不迭道：“可不是嘛，毕竟怀了她十个月，那可是我身上掉下来的一块肉，我不操心谁操心呢。”
“谁说不是呢，”珊瑚鉴貌辨色，知道周氏爱听，又忙道，“姨娘的心，姐儿都是知道的。不瞒姨娘说，姐儿也是挂心姨娘的。听伺候姐儿的报春说，姐儿凡有什么好的吃食、料子，总想着给姨娘送些去？”
“那可不是，”周氏喜笑颜开，“毕竟是我身上掉下来的肉，如今就算进了正院，也没忘了我。前阵子听说我爱喝乳子，便每日给我送一碗来，也是最近天儿热起来了，太太不教喝乳子了，这才停了。不过昨日才给我送了一块帕子，素白丝绫，顶顶好的料子，说是跟着先生学了画，便亲手给我画了平安如意的吉祥花样。你瞧瞧好不好，我都不舍得用。”说着就把帕子掏出来在珊瑚面前抖了抖。
珊瑚心中暗笑：那乳子是因为有一次周氏来要走了大姐儿的份例，教太太知道了，便吩咐了每日给大姐儿送双份，就是让大姐儿给周氏送一份去。至于帕子，大姐儿先是给老爷画了一块富贵万年，给太太画了玉堂富贵，又给弟弟妹妹们画了小猫小狗。太太瞧了欢喜，又叮嘱大姐儿再给周姨娘也送一块去。周氏以为大姐儿做这些都是瞒着人的，实际上早就禀过太太，正院的人都知道。
不过她面上也不显，嘴里还道：“大姐儿最是有心的，咱们正院都知道。姨娘往后定是有福的，也不枉你辛苦了十个月。”
周氏笑得洋洋得意：“哪里才辛苦十个月，就是姐儿小时候——虽也有奶娘丫鬟伺候——难道我就不操心、不辛苦了？”
“哦，竟是如此吗？我只听人说，就算十月怀胎，也不过头三个月辛苦些，往后就渐渐好了的。”珊瑚见周氏入彀，便开始逐步将话题转移到自己想知道的方向。
“哎哟，傻姑娘，”周氏果然顺着话就说了起来，“哪有这样容易的事。且不说这女子有孕，头三个月是最苦的，那成日里吐啊吐的，吐了还得吃，吃了又要吐。这都算好的，就说先夫人吧，怀皓哥儿时怀像不好，硬是在床上躺了十个月。到生哥儿的时候，更是半条命都去了。”
“那除了爱吐呢，”珊瑚紧跟着问，“若只是如此，好像也不大辛苦。”
周氏蓦地觉得不对，一个黄花闺女，就是听到男子、结亲这些字眼，都要羞得避开，岂有个开口闭口跟人大谈怀孕生子的呢。这其中肯定有鬼，周氏想到，难不成这蹄子已经爬了老爷的床，这是珠胎暗结了？
周氏一面在心里狠狠呸了两声，暗骂小贱人不要脸，一面却故意装着什么都没发现的样子，顺着话往下说：“那哪儿能呢，要真有这般容易，岂有个女人生子就是半只脚踏进鬼门关的说法。这吐还算是好的，也不过仨俩月就过去了。不过也有的人会一直吐，或者闻不惯什么味道，也有那突然改了口味的……”
“什么突然改了口味？”珊瑚插话问。
“就是原先爱吃酸的，怀孕以后就爱吃甜的。我怀姐儿之前，向来爱吃些糕团点心，越甜的越爱吃。有了姐儿之后，那是一点子甜的都沾不得，一吃就吐，非得要吃些咸的辣的才镇得住。倒是生了姐儿之后，这胃口才又恢复了。”
“那还有什么？”
“自然还有，口味变了，对味道也挑剔得很。我怀着姐儿那会儿，就闻不得一点子花香味。且不说熏香了，就是院子里的花花草草，都叫连根拔了扔掉。”
“竟然还有这样的变化？”
“那是自然，”周氏看着珊瑚若有所思的样子，心中有了五六分的肯定，“还有呢，这大肚子就不用我说了。不过跟你说个好笑的，我年轻时爱臭美，嫌自个儿肚子大了不好看，便一直用布条束着肚子。那样到了五六个月的时候，瞧着还不如旁人两三个月大。再加上那会子天气冷，我穿个宽松的夹袄，外头再拿大毛衣裳一罩，不仔细些简直都瞧不出来。再加上那会儿我胃口不好，吃得少，又怕胖，索性只多吃些果子什么的，那些大油大肉的都不吃了，人人都说若只从背后看，竟瞧不出我是怀着身孕呢。”
珊瑚听着，若有所思地点点头，心不在焉地道：“姨娘如今瞧着，也是极苗条的。”
周氏又道：“瞧我，说起这些事来就没个完了，珊瑚姑娘想必觉着无趣了吧。”
“哪儿能呢，”珊瑚忙笑道，“我家中也没个姊妹，平日里也无人同我说