“如此说来，这礼物的头一份，竟然应该给那位姓宋的清客不成？可这毕竟是王府秘事，我若送了礼，岂不是表明我私下探听了王府的消息。”
“其实也没什么关系，”沈钺搛了一筷子蒸鲥鱼，“这种事向来瞒上不瞒下的。众人不是不知，只是不说罢了。给宋若昭送礼的，你绝不会是第一个，也不会是最后一个。”
“言之有理。我若连打探这点子事的本事都没有，那也不配入贵人们的眼了。”
“正是如此。”
“那不知这位宋先生，喜好些什么？金石玉器，或是名士字画？”
沈钺摇摇头：“你万万想不到，这位宋先生最喜欢的，乃是白花花的银子、黄澄澄的金子。那些风雅之事，他一概不感兴趣。当初有多少人在送礼这事上撞过他的南墙，我也是因为指挥佥事金大人曾有一次酒后失言才知道。金大人曾送过他一副柳公权的字，求一个羽林卫指挥使，结果……哈哈。”
“若是金银，倒是容易，只是不晓得这位宋先生胃口有多大？”
“那自然是小不了。不过对于大郎你来说，约莫也还能满足。”
“且看看吧。不过我也不求他办事，只求心安而已。”
“只怕这才是最难的。”
“再说说其他人吧。梁王妃及那位萧侧妃又如何？”
“梁王妃听说倒是个雅致人儿，喜欢广州府那边来的西洋货。”
“这个倒巧了，铺子里头前些日子正好来了一批新货。我本想着给沈太夫人、五娘和你嫂子留几样好的。不过眼下看来，只能让她们再等等了。”
“你我兄弟，何必客气，”沈钺挥挥手，“再说萧侧妃，她在梁王府处境艰难，吃用都谨守本分，所以与其送她，我想着，不如送她家里。听说她家中也不富贵，不过在雨花台置了几亩薄田而已。她弟弟虽进了国子监，可他姐姐在王府那般光景，这些事又不是什么秘闻，知道的人可不少，想必他在国子监，日子怕也不会十分好过。”
霍阆风若有所思地点点头：“多谢三郎指点。”
“道谢就见外了，”沈钺想了想又接着说道，“梁王府后院，排得上号的也就这几位了。其他侍妾，不过是会出气儿的摆件，无须在意。哦，对了，梁王身边有个伺候了多年的乔姑姑，是贵妃娘娘给的人，十分受信重。听说梁王妃与贵妃娘娘之间融洽，也是她从中牵线搭桥。”
“那倒是不可轻视了去。只是不知这位姑姑又有何喜好？”
“这我也不十分清楚，只知道她原来是贵妃娘娘身边的女官，后来娘娘将她放在了梁王身边。梁王开府时，她便跟了出来。后来梁王妃嫁了进去，将她配了人，梁王还给那人谋了个出身。宫里众人多有羡慕，这些事也就人人皆知。”
“这位姑姑，也确实十分能干。”
“自然是了，所以我得提醒你，若要送礼，最好也别忘了她。”
这边梁王府的事就算是说得差不多了，又喝了一巡酒，桌上的菜也吃得七七八八了。又叫了人来换过一轮菜，将那些大菜都撤了下去，换了蜜煎、咸酸及时新果子上来：蜜煎的有雕花梅子、雕花金橘、雕花木瓜和雕花冬瓜；咸酸的有香药木瓜、砌香樱桃、甘草金杏和紫苏梅饼；时新果子也有桃杏梅李等等。此时二人也酒意微醺，就不再喝了，只叫煮了浓浓的玫瑰木樨松子盐笋榄仁茶，还有旧岁熬的西瓜薄荷蜜膏泡的水。
吃了些果子，喝了半盏茶，两人这才又说起郑王府请沈太夫人去赏花之事。
“去是定要去的，”沈钺无奈道，“娘已经应下了。不过娘肯定是要带着五娘去的，大郎你若是想，我回头跟娘说说，也带上嫂子一道去。”
霍阆风有几分心动，但转念一想，他现在不过区区七品北城兵马副指挥使，那些眼高于顶的公侯夫人们，如何会放在眼里。
于是便摇摇头：“我如今身份到底低了些，何必去自取其辱。我也不愿为难你嫂子。倒是过些日子，我的上峰北城兵马司指挥使李大人的太太要做生日，那时我带她去见见世面，未尝不可。”
沈钺也知道这人情交往之事，界限分明，权贵、外戚、清流、文官、武官……都有各自的圈子，虽然不是绝对的，但如想跨越层级，近到贵人身边，得些青眼，一步登天，却也不是容易的事。
“不去也好，”沈钺叹口气，“你还不知道嘛，那种宴有多烦人，一群百无聊赖的人，聚在一起做些穷极无聊之事。幸亏这是请的我娘，带上五娘去也就够了。若非要我去，只怕我真得装病了。”
“真是有人求之不得，有人弃若敝履，”霍阆风笑笑，“成国公夫人办的赏花宴，也不知道多少人打破头都想挤进去。”
“谁爱去谁去，”沈钺满不在乎地扔了一粒梅子在嘴里，“反正我总是不去的。要我去看那些嘴脸，非恶心的三天吃不下饭不可。”
霍阆风知道沈钺外表看似不羁，性子最是执拗，当下也不再说，只道：“你是躲得过去，五娘却躲不过去，可得苦了她。往后你也收收性子，别总让她替你操心。”
“是是是，”沈钺赔笑，“我知道上次那事儿我不地道。改日我也学梁王，给嫂子送份重礼赔罪。”
“你不说我倒还忘了，”霍阆风微微沉下脸，“上次那个小丫鬟跑得倒快，教我跟你嫂子好找，如今也还