靳扬手下一顿，大致能与夏素灵感同身受，知道那是种什么滋味。隔了片刻，他才起身倒了两碗酒，一碗递与夏素灵，一碗留给自己。
从七岁那年开始，他也一直以为自己会一路走下去。毕竟世上哪个医家，会希望有人死在他的手里？抬手缓缓饮尽烈酒，靳扬轻咳了两声，才笑着看向夏素灵：“梁前辈大致是想让我学校正医书。不知为何，以前看书的时候，连孤本都恨，现在却很有种……偷师的感觉。”
靳扬的话，言谈之下，说着总归像是玩笑，但夏素灵却是很难当做玩笑来听：“我也差不多啊，我爹从来不教我，他觉得，女孩子就该在家相夫教子。”
靳扬笑着摇了摇头，复又倒了碗酒：“那是你爹疼你，这样就很好啊。那年，我第一次在牢中过生辰，十二月十六，我娘病中来探狱，”喝完了碗中的酒，他才轻轻吐出了后面的话，“那是我最后一次见到她。”
几年前，在旁人看来，他身上大致到处都是可纠的错处；而如今，却只能听得钱义意味不明的一句“你倒是博学，鸡毛蒜皮都会些”。从梁成济的一言一字，一举一动，他清楚地感受到自己被放手，被不做追究，不再要求，彻底不再寄予希望：“我以前一直觉得，活着，很难，很难，这两年，却突然觉得，很简单。”
靳扬正欲执起酒坛，措不及防看着一滴泪水打湿在桌沿，怔了一下，才低头随意地理了下衣衫，悄无声息地拭去了泪痕，抬首时又是一副风轻云淡的样子：“最后喝上一碗，我们就回去吧。天色不早了，你家人会担心的。”
夏素灵家境优渥，靳扬师训严苛，二人此前从未醉过，如今亦是点到为止，格外清醒。收好诊籍，二人走在路上，夏素灵迟疑很久，才开口：“靳扬，你和我想象中，一点也不一样。”
“嗯？”靳扬诧异地回头，他倒是从不在意自己在旁人心里是个什么样子，却也是第一次当面听人说这样的话。
夏素灵却是不再接这个话题了，眉目间有些犹豫：“靳扬，我觉得，你也未必……像我爹，就有个弟子，叫钟泓。他算是个顶有天分的人，既不生簧，也不刷夜，就是性子直，旁人都顾着套瓷，偏他是个轴脾气，还与我爹添堵，故而很不得我爹喜欢。连他出师后从业，夏家都没出过援手，几乎就是接连碰壁，但他性子硬，拼死也没求过我爹一句。毕竟本事好，这些年，他在那里还算小有名气。”
靳扬看着夏素灵，分明自己还很难过，却认真开始列数这钟泓曾经是何等的倒霉，何等的惨淡，不禁笑了笑，但心里分外清楚，他与钟泓不一样，就像他恩师与夏前辈不一样，夏前辈的道理，不是他的道理：“素灵，我喜欢你。”
悠长的小道，瞬间鸦雀无声，夏素灵与他静默着走了好几步，才脑中空白地回了句：“嗯。”
鸿景堂的匾额，逐渐浮现在视野中，靳扬恍然想起当年年少的交际。他自幼被梁成济带着，去赴各种名目不一的医家集会，自然也会偶遇一些同龄人，那时候，大致只是些玩伴，直到他们慢慢长大，一代换过一代：“其实，我可能认识钟泓。”
晚风吹过脸颊，扬起一片青丝。靳扬看着夜幕中的鸿景堂，心中突然抑出一种很深很沉的难过。他不过只是做错了一件事情，不是吗？
“靳扬，你有想过与师父谈谈吗？就今天……”夏素灵看着靳扬无端的沉默，突然不知该再说些什么，良久才见他轻描淡写地回头道：“放心吧，夏姑娘，我一定会上京师，将你明媒正娶进门的。”
夏素灵噎了一句：“你都不怀疑我会拒绝吗？你现在这么丢人！”
“我知道你不会的，你喜欢我，”眼见夏素灵的神色突变，靳扬缓缓收了笑意，一脸谦逊诚恳，“但喜欢这件事，不应该让姑娘讲。夏前辈有句话，我还是很认同的：女孩子，就应该在家里相夫教子。”
几轮闲谈，一番嬉闹，靳扬将夏素灵送回房后，已是夜色微深。是夜，他在房中翻来覆去许久，终究无眠，眼前俱是一幕幕画面，从梁成济执书一副副方药拆解的神色，到临诊时他侍立在旁的身影，久远的记忆理当模糊，却始终挥之不去。
对着墙壁发呆许久，他倏然起身穿好衣物，径自出门煮了壶茶，待得茶煮好，却又犹疑下来。如今的时节，入夜稍有些凉意，靳扬只穿了件单衣，站在厨间依旧感受得到冷意，半晌，他抿了抿唇，复取了一根藤条，入手时手心隐隐觉得有些灼烫。他还记着藤条抽在身上有多疼，甚而可能还沾着他的鲜血，便是此刻攥在手中，他的心都慌得厉害。
靳扬攥着藤条，直接端过摆齐了茶壶杯盏的托盘，直往梁成济卧房走。他不敢再停下来细思一分，唯恐停顿一下便再鼓不起勇气。夜间的微风泛着凉意，靳扬长立在门口，抬起左手敲了敲门，室内毫无回应，等了半晌，他垂目僵持片刻，复又敲了敲，良久才听得里面不甚清楚的询问：“谁？”
靳扬心下一惊，正见漆黑的屋内显出一道刺目的烛光，未及片刻室内便缓缓铺满了光明。他下意识看向天色，才反应过来如今是什么时辰，慌乱之下，险些避走开。
“吱呀”门应时而开，梁成济穿着简易，发丝舒缓地垂在藏青的衣衫上，还未来得及束起，明显是初醒时的样子。正对靳扬，他的眉头不明显地蹙了蹙，目光从杯盏划过，缓