夏素灵站在那里，明明有很多话要说，却是什么都说不出。她也不知道自己是什么时候喜欢上靳扬的，或许是他翻书的样子有种别样的味道，又许是因为鸿景堂门口几句调侃的随性不羁，甚至可能更早。她说不出缘由的事，好像在这一刻格外的清楚，但又似乎抓不分明。
平顺的人大多坦荡，是那种天生就能站在阳光下的坦荡。夏素灵见过太多优异的人，可以处得很舒服，笑得很干净，但或许就是见得太多了，才难有一见倾心的动容。她比谁都清楚，靳扬此后一生，大致都难以坦然地道一句“问心无愧”，而正因为清楚，才让人难以置信。
一个人，曾经历经过最崩溃最暗无天日的时候，甚至直面过底层一切的黑暗与卑劣。无亲无故，独自生存，就这样日复一日，年复一年。那不是挫折，他不是从贫穷中坚守下来，他的生活曾被彻底摧毁过，他一生最重要的人因他郁郁而终，又在最无助的时候被人放弃。日后任谁提起“靳扬”这个名字，都会想起那场将会背负一生的血案。
这样的人，他怎么还可能笑得出来？可靳扬就站在她面前，干净得毫不在意，就像那腐蚀人心的六年仅仅只是一种遭遇，而不是一种变迁。夏素灵自己也不能想象，怀殊县城，梁成济复遇靳扬的时候，究竟是什么心情。
她想起那天日头正好，她如局外人般看着靳扬随口感慨——“圣人有言，人生在世，倒霉的事十之八九。若是每件事都要发愁愁个几年的话，早就愁死了啊。”
她忽然觉得很难过，为什么她没能在靳扬最风光的时候与他邂逅，又为什么没能在他一生最需要人陪伴的时候相互结识，才落得如今只能听他这样讲——其实还是有点难过，我觉得自己配不上你。
看着夏素灵像是要顷刻哭出来的样子，靳扬从袖口中抽出一本医籍册子，日行公事道：“你抽背我吧，随你问。”
虽说是她自己主动请缨帮靳扬校正功课，但这时候……“谁要抽背你啊！”
靳扬心下一惊，只觉得女孩子心绪难测的传闻果然靠谱，狱友诚不欺我：“那我……抽你？”见夏素灵神色没有缓和，他表情无辜地喃喃道，“抽背记得快啊。”
夏素灵瞪着他：“胡说，我娘看书过目不忘！”
六步开外，夏阳平很识趣地没有过来。与心情不佳的女人讲道理，从来都是最没道理的事了。江雪枝持家稳重，在外也十分顾及他的颜面，堪称温婉贤淑，但每逢关起门吵架时，一没逻辑，二没章法，夏阳平也曾试图与之讲过道理，不幸江雪枝那次竟是没能讲过他，当场恼羞成怒，甩门让他移步去书房睡。可怜他抱着被褥，遣散下人后，无奈地在门口哄了她半个晚上，此后一贯装聋作哑地听训，再也没敢在江雪枝心情不佳时讲过道理。
一代似一代，夏素灵与靳扬也时而小吵小闹，起初吵得更凶一些，如今磨合久了，左右不过转眼的事情，还未入夜便忘个干净。便如江雪枝所言，人生在世，许多矛盾生而有之，藏着掖着没用，冷着忍着没用，便是如今不吵，日后也会吵的，待得把能吵的都吵完了，就能安安心心过日子了。
隔日夜里，夏素灵坐在躺椅上，与靳扬相对吃着西瓜，抬手一颗颗星星指过去，这是什么，那又是什么，里头还有什么故事。讲了许久，她忽然笑了：“都是小时候我娘教我的，她教了我很多。”
及笄那年，江雪枝还玩笑般与她提及：日后嫁人得找个怕你的，但不能见了谁都怕，在外也得强硬得起来。夏素灵从前只是笑她娘，这简直是照着她爹的样子找的，如今才忽然觉得，他娘当年一定很爱他爹，才会愿意下嫁的。也不知，他娘若知道她寻了靳扬这样见了梁成济如老鼠见了猫一样的男子，会是什么反应。
“以后你若是得空，记得到京师去找我。”夏素灵说得很轻。虽然她与夏阳平说得那样坚决，但心里也知道，夏阳平明面上不反对总也不算同意，最后肯定还是会回去的。他们已经停留了很久，连曲绍清都来了，故而早则近日启程，迟则稍晚些，总归不会太远。
“嗯，我肯定会的。”靳扬还是漫不经心地回着，翻书的动作却是丝毫不顿。看他这几日大有手不释卷的意思，夏素灵无奈地放下手中的西瓜皮：“你怎么老翻书，以前也没见你那么用功。”
靳扬的视线从书册上移开一瞬：“别提了，你师父让我这几日跟着葛老。不巧今日看诊遇上个搞的，湿性黏滞，反反复复，久治不愈，精神也不是很好，一看就知道整日胡思乱想。看病半刻，开口颠来倒去就是这几句，我都听烦了，葛老倒是挺有耐心。”
恰好翻到最后，靳扬将书一卷，双手攥着竖抵桌上，下巴搁在上头，无辜地开口：“我前几日被你师父骂得那么惨。我就怕他突然临时起意考我。再不看，会被打死的。”
夏素灵奇道：“这种病哪有那么快根治，都不知道能不能根治吧。你们没和病人解释清楚吗？”
“讲了他也照旧这样啊，” 靳扬一听便知道夏素灵不怎么临诊，“其实我以前也不懂，后来真的得病，才觉得，这也太痛苦了。有时可能都不算排得上名号的病，就是浑身难受，更不要说其他了。每日清醒就觉得昏昏沉沉……这种时候，谁能心平气和地体谅谁啊？”
放下书，靳扬叹了口气，毫无形象地取过一块西瓜