一座废弃宅院内，沈木婴坐在破败的墙头上，一面俯视着自家表哥与池故辛忙碌动作，一面懒洋洋地抖了抖腿。
那个杀千刀的半仙说他要过了十四岁生辰方可换回男子装束，他年关时候正满了十四岁，已经无需再做男扮女装此等羞耻之事，却没料到为了“攀上”池故辛而自甘堕落、出卖色相。眼下案情暂告一段落，他终于可以抛去不胜其烦的裙裾，光明正大地以男装示人了。
他见谢疏一行人这样费力劳神，不以为然地开口：“为何不直接将那老狗审问一番？反正他定是逃不脱干系的。我们把他那些阴毒招式尽数奉还，还怕他不招么？”说着，他双手撑住墙头，一个漂亮的动作跳了下来。
池故辛睨了沈木婴一眼，口吻冰凉：“你这简单的头脑给案子添了多少堵，自己不清楚？”
沈木婴眼神微微闪动，笑容顽劣且桀骜：“何必这么贬我……不就是无意中连累姜四姑娘两次，至于耿耿于怀吗？”
池故辛不答，坠于星目间的沉沉雾杳散去，目光流转时曳出璀璨的光束。他忽而也牵动了嘴角，似笑非笑。
沈木婴摸不出他想法，但预感不妙，果然有一脚猝然而至，不轻不重地飞上自己小腿。
沈木婴不禁忿然作色：“我说错了！你和越弦才是一对该死的黑白双煞！小爷……”他看一眼靛青锦衣上若隐若现的黑印，哼了声：“小爷白璧微瑕照样潇洒！”
他话音刚落就瞧见世子表哥走过来，神情略显沉重。谢疏说道：“恐怕此事与姜姑娘所说的差不离。”
池故辛亦正色道：“你是指？”
谢疏示意他看向后方，正有侍卫将一具女尸抬了出来，这女尸已腐化得面目全非，尸首也不完整，缺了一只左手。
谢疏解释道：“我本以为这位姑娘也是身带残疾，但她断肢的伤口有异，竟然是后天被人斩落的……尽管歹人有心掩盖，可或许是仓促行事，未能做到完美。而且……”
谢疏这么说着，猝然动了动，把自己原先背在身后的手伸了出来。他那肤白胜雪、堪比美玉的手里……仅隔着一张软帕，握着一截因腐蚀而露出森森白骨的干瘦人手。
沈木婴恰好兴味十足地上了前去，眼前蓦然惊现一道青灰白交杂、混着干涸血迹的鬼影，那僵硬弯曲的指节轻轻摇晃，险些撞上他高挺的鼻梁。他如同被人掐紧喉咙一般，气息短促地惊呼道：“哎！！！”他身子挣扎着向后撤去，由于逃散的架势实在太猛，直接就朝地上撞了。
好，跌了个大屁蹲。
一人脚步迅疾地赶过来，扶上沈木婴的手臂。
沈木婴对上那人的脸，俊容完全扭曲了，猛地甩开那人。
肖景被他甩开不由怅然若失，同时也浮出一身鸡皮疙瘩，自己居然瞎了眼，对着一个破锣嗓男人献了许久的殷勤，殷勤到一时半会都改不了这毛病，一看他要摔倒就身比心快地赶上前去。
肖景看着少年打扮的沈木婴，觉得哪哪都不对劲，以往感受到的娴雅安静都喂了狗，他那挑起的眉和锐利眼神只彰显着这人的不好伺候。
肖景沉默一瞬，腹中忽地翻江倒海：“呕……”
沈木婴脸色更难看了。
谢疏没理会他们这一场动静，手上拿着那节手臂继续说道：“罗侍卫养了一只喜食生肉的狼狗，这便是它从外边捡回来的。仵作验过了，与这具女尸多处吻合。”
池故辛认真察看一番，断肢呈现一种异常的萎缩状，皮好似蝉蜕一样附着在骨头上。他抬眸问道：“这么说，这手臂被人抽干了血？”
谢疏点头：“血，应当是幕后那人想要的东西。”
池故辛眉头紧锁：“你我关系过几日就瞒不住了，我们已然失去暗处的防线。那人心思如此之深，知晓大理寺卿成了废子，怕是再难露出马脚。”
谢疏将断肢放在女尸伤口处，眼光怜悯，叹道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，失算。眼下只能从这具女尸入手了。”
池故辛思忖片刻，对肖南肖流二人吩咐了几句，忽然问道：“什么时辰了？”
肖南回道：“快申时了。”
池故辛神色一变，对谢疏说：“我有些事，待夜里再谈此案进展。”
谢疏颔首，沈木婴轻嗤着调笑道：“有什么要紧事？还不是要去看姜姑娘。”
池故辛只带了肖景一人，主仆驱马行过街市。在拐过一处转角时候，池故辛眼神微动，纵身跳下马来，把正好路过的货郎吓得连连后退。
池故辛神色自若，全然不觉货郎担子上做工粗陋的小玩意与他这人有多不合衬，一手拿起一个认真翻看起来。
他微侧脸，留意到不远处众人云集的热闹景象，对肖景道：“你去看看那卖的什么东西，也买一份回来。”
肖景快步赶到那人头攒动的店铺门前，见是一间不起眼的书肆，在场的人多是华裳贵女，排了长队在古朴的店门口买书，倒是别样景致。
肖景粗略地数了数，排在他前头的姑娘足有三十来位。他怕主子等急，便朝前边的姑娘问道：“打扰姑娘，敢问你们要买的这书好不好看？”
那姑娘轻轻扫了他一眼，以毋庸置疑的语气回他：“络腮胡可是全京州姑娘追捧的对象，他写的书能不好看么。”
肖景心里嘀咕，京州姑娘们倾心的人不是旸世子么，或者自家二爷和越公子这样的人物，再不济也是沈木婴这般金玉其外的少年罢，