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刚才那一仗，杜奇等人用尽全力方侥幸突出重围，人人皆感到精疲力尽，更有几人不同程度地受了一些内外伤，好在并无人落下。他们一连转过两个山坳，见再无敌人追来，皆不由劲气一泄，或坐或躺倒在路旁一片小斜坡上的矮草丛中喘息不已。众人你望望我，我望望你，回想起刚才突围时的惊险处，兀自觉得心有余悸，后怕不已。
杜奇见众人气息渐趋平稳，估摸大家体力已恢复几分，不由问道：“由此到枫林山庄还有多远呢？”
姜坚果道：“还有十余里路，翻过前面那座小山，再转过一个山角就到了。”
杜奇道：“时间不早了，我们也该到枫林山庄趁热闹去了。”
众人见他说得轻松写意，皆不由心情大定，纷纷起身向枫林山庄走去，更有几人边走边嚷道：“回家咯，回家咯！”
众人前呼后拥地翻过小山转过山坳，姜敬之指着前面两三里外的一座石亭道：“那座石亭名叫‘望乡亭’，是进出敝庄的必经之处。”
姜坚果忽然有感而言道：“我虽然离家才几天功夫，但也深感近乡情更怯，真有点害怕再往前走了。”
姜敬之笑道：“怕什么？到了望乡亭便等于到了家，我们还用怕谁来？”
秦馨亦笑道：“说不定马上便有伏兵杀来呢，或是枫林山庄已经落入敌人手中，挖好陷阱等我们去跳呢。”
杜奇却道：“大家放心，我敢肯定一切如常，不要听馨儿胡言乱语。”
众人虽不担心枫林山庄落入敌手，但也认为秦馨之言有理，不由相顾骇然，哪还听得进杜奇的话？但又势不能停步不前，只得硬着头皮慢慢地向前挪。
眼见望乡亭在望，远近道路上除他们之外并无一个人影，秦馨道：“奇怪，照那个什么病魔尉迟朝峰所言，此处应该人满为患才是，怎么会没有人呢？”
姜坚果担心地道：“是啊，至少那尉迟朝峰和谈氏四杰应该在这附近啊，怎么也不见他们呢，难道他们真的已经进庄去了？”
说话间，忽然听到一阵阵“哗哗啦啦”的流水声，抬眼间，望乡亭已在近前，杜奇道：“多想无益，何不去问问亭子里的人？”
众人一路小心翼翼地行来并未发现任何异样情况，直到看见如常守卫在望乡亭中的三名庄丁，才知一切正常，始放下心来。
到得亭前，杜奇等人才发现他们与望乡亭之间尚有一道沟壑相隔，“訇訇隆隆”的流水声一阵猛似一阵不断地从沟下传上来，姜坚果介绍道：“此河名叫静河，水流湍急，低下路面数十丈，深却不知几许，无论人畜物件，只要掉入其中，便会立即沉入水底永不再现，最窄之处也有近二十丈宽，两岸皆是悬崖峭壁，即使轻功再高之辈也不敢尝试飞渡。”
众人探头向下望去，只见河水卷起一片片雪白的浪花，咆哮着奔腾而去，激起一股股水腥味儿，随风送入众人的鼻端。
看着湍急的流水，众人顿感头脑一阵晕眩，心中突地收紧，无端地生出丝丝寒意，从尾闾沿背脊向上升腾，继而一个激灵，皆觉骇然至极。
这望乡亭乃枫林山庄最外围的一道门户，一直有庄丁日夜轮班守卫，这些守卫即使是轮休时也不可进庄，皆居住在亭后崖壁前那所石屋内，领值的头目皆由庄中的首脑人物轮流担任。
目前轮值的首领便是姜坚果的三叔姜敬酉，得报姜敬之和姜坚果等人回庄，还有骆马帮众人相护，急忙从那所石屋内迎了出来，令庄丁放下吊桥让众人进亭，热情地招呼他们在亭内四张石桌中的一张石桌旁坐下歇息。
寒暄已毕，姜坚果问道：“三叔，这两天可有外人进庄？”
姜敬酉道：“不要说有外人进庄，就是路过的外人也难得见到一个。”众人闻言皆不由暗感讶异，难道方才在三岔路口所见所闻所经之事全是白日做梦？
众人正惊异间，忽闻庄内鼓乐喧天，姜坚果凑过来道：“杜公子、秦小姐、各位长老，庄中已有人来迎接我们，请各位进庄休息一晚如何？”
秦馨首先雀跃道：“好啊，我正想到庄内去玩玩呢。”
金大钏等人却不好自作主张，皆望向杜奇。杜奇当初之所以接下这笔生意，本是想顺道挣点银钱，但更主要的却是兴之所致觉得好玩，现在生意做成，理当离去，但有感于今日山岔路口之事扑朔迷离，似有一些诡异，更有感于静河的神异，得到姜坚果的邀请，又见秦馨一副兴奋的模样，便决定进庄瞧瞧，于是道：“如此就打扰了！”
姜坚果喜道：“杜公子不必客气，迎接之人已至，请诸位起身。”
众人刚刚起身，一彪人似旋风般从庄内奔出，为首一人来到众人面前施礼道：“小人姜杰，奉庄主之命恭迎诸位，请诸位随小人进庄！”
众人跟在姜杰身后走向庄内，所经之道仅可容一辆马车经过，两旁山壁有如刀削，向上望去，仅可见一线天光，里许之地竟设有五道门楼，每道门楼上皆有十数人把守，备有滚木擂石、弓弩箭矢等防守器具，若非守护之人放行，即使有千军万马一时也难攻进。
经过最里一道高大坚固的门楼，众人踏入庄内，但见门内大道两旁挤满欢迎他们的人众，虽然人人争相观望，但却整齐地排列在道路两旁，显得井然有序毫无杂乱之象，更有数十个小孩