替侯府延续子嗣的人，选定了柳艳如，用茹老夫人的话说，如此甚好，小公子之母出身容貌人品才气一样不缺，今日贵妾，他日平妻，甚好！
自那日“三堂会审”结束，兰兮与端云便被迫分开，端云在侯爷的亲卫贴身“保护”下独自回了清风院，兰兮则被茹氏带到了西院，美其名曰：替她调理身子——茹氏忽然之间成了当仁不让的神医圣手了。
端云在清风院过得如何且不提，兰兮在茹氏的眼皮子底下，过得倒不赖，也就是不能出院门，走动有人跟，坐卧有人盯，但吃香喝辣呼奴唤婢，连外间的消息也是源源不断地传到她耳中，她虽未能亲临，这侯府里发生的大事小事与她有关没关，可谓一点没落下。
柳艳如如雀屏中选之后，还来与兰兮敬过茶，据说是她自己知礼非要过来，仿佛怕兰兮委屈她似的，许氏派了陈嬷嬷亲自陪着柳艳如前来。
那一杯茶，兰兮一声不吭砸到了地上，没喝。
茹氏在边上看着，待人走了，便道：“你这是破罐子破摔呢，还是有恃无恐？”
兰兮执壶斟了杯茶，推到茹氏面前，自住过来，茹氏忙或不忙都要兰兮在跟前陪着，甚至是写方子拣药材都不避着她，兰兮趁便跟茹氏学泡茶，几遍下来倒也很有些样子。
“姨奶奶这话我听着着好笑，今时今日，我既是端云之妻，又是他放在心坎上的人，何来的破罐子？又何来的破摔？”
“那就是有恃无恐了！你对他就这么有信心？”茹氏喝一口茶，赞声，“不错。”
“那是自然。”兰兮自斟自饮。“比起姨奶奶，我且多了份‘名正言顺’呢！有姨奶奶的盛宠不衰在前，我想要没信心也难。”
兰兮对茹氏谈不上好感，甚至有些厌恶，但这两三日的相处，倒对她生出一些敬佩之意。茹氏擅医，懂茶道，兰兮听过她谈琴，见过她写字作画，更知她武艺高强。还有那一段军中传奇，委实胜过兰兮自己太多，这样的人。不论其品性节操过往出处如何，都是极易令人心生敬意。
虽有敬，兰兮说话却未留情。不仅是“姨奶奶”的称呼，言辞间，“妻室妾室”也是分得极苛正的。一点不含糊地往这位姨奶奶心上捅刀子。
茹氏被老侯爷捧在手心宠了一辈子，由豆蔻少女到乌丝染雪，真性情倒保留了七八分，一生不曾在他人面前曲意逢迎过，喜怒虽不会摆在脸上，但喜憎由心。不喜的人或事她是绝不会勉强自己去容忍的。不过，对于兰兮她却有不得不忍之故，尽管很多时候她都想一掌拍死她。
“姨奶奶说得冠冕堂皇。我却是不信的，哪里就是为了云家的香火，姨奶奶分明是同我有仇，见不得我好罢了。”兰兮发现自己的嘴皮子不仅越来越利索，且越来越锋利。真不枉同麦冬好姐妹一场。心中有怀疑，想要证实便唯有试与探。
茹氏总是能令兰兮想起秋老夫人。可能因为她们俩的经历有些类似，同样为心爱之人所深爱，同样无法生育，同样是胸有丘壑不输男儿，同样爱恨炽烈手段了得……同样，背负着难以触碰的生死隐秘？
“是又如何？”茹氏狠的，不仅在于心，在于手，她的嘴也不笨，但经不得逆鳞常常被抠到，又杀不得打不得，因此常被激得心火上扬，心火一烧，顾忌便少。
“姨奶奶其实是知道我的身世的吧？我跟我娘的事？”兰兮直截了当地问，不过神态从容，不急不徐，她笃定茹氏会如实回答。茹氏是个极其骄傲的人，因为骄傲，所以不屑撒谎，尤其，观茹氏之行事，大概也乐于透些冷风出来冻冻对方，当日秋老夫人不就是一五一十将当年的事说了出来，茹氏应该也有类似的心理。当然了，那时候秋老夫人被她下了药神智亢奋异于常人，兰兮如今却是勉力一试，反正闲着也是闲着。
果然，茹氏见问，不甚在意地就给了答案：“那是自然，不然你以为我是眼瞎了还是耳聋了。”
“那你知道我娘是怎么死的？”兰兮没有一下子就提风华绝代。
茹氏似笑非笑地看过来。
兰兮装傻：“我娘从城墙上跳下来其实只是受了伤并未丢掉性命，她被人救了，只不过后来——”
“你就探我的话吧！”茹氏冷笑，“告诉你也无妨。你娘中了风华绝代，跳楼不死，产子必死！而你，在母体中染了风华绝代，活不过二十——不过看你的样子，应该是找到克制之物了，调理得当，十年不易，多活五年是可以的。只可惜——”茹氏眼中似怜悯，又似自嘲，“风华绝代，不二风华，一生无嗣。”
兰兮不动声色，“哦，姨奶奶竟知道得这般清楚，竟似亲身经历过一般，比我了解的还要多呢！我倒是不知道还可以多活五年，原以为也就一二年的事。”兰兮笑了笑，“知道活不长，所以没想那么长远。端云常说要与我恩爱到白头，我也只是听听罢了……正因为就这么几年，所以我不管不顾了，有没有孩子都无所谓，横竖等我死了端云可以再娶妻生子，但这几年，我要他的全部。我活着也就这么一点念想了，死都不会妥协的！”
“不妥协？再过两个时辰他就要跟别人洞房了，你却只能困在这里，你不妥协又能如何？眼不见为净？还是嚷嚷几声算数？可笑！”茹氏冷笑。
茹氏脸上隐有怒气，是真怒。当然，她不可能是怒兰兮之不争，应该是想到自己当年了吧。“当年，祖