一
答应周秀才帮他了结跟黄四儿姑娘的孽债，送黄四儿姑娘投生。这话说出口来，李佩凤就后悔了。因为根据阴间的规矩，凡是上吊自尽的女鬼，必须找一个替死鬼，否则不得投生。以李佩凤的本事，他还真没有办法做成这件事。
佩儿埋怨他道：“公子，您连黄四儿的冤魂都没找到，更没有本事帮她投生，就把大话说出去了，您打算如何兑现？”
李佩凤问佩儿：“佩儿，我知道你是有些来历的，并不是个普通的丫鬟，只要你肯帮我，这件事肯定有戏对吧？”
佩儿翻了他一眼，道：“你别害我了，我只是个道童，你自己说的话自己去兑现。你不是有灵珠吗？问问灵珠吧。”
李佩凤经她提醒，就想，这灵珠既然能易容，难道就不能招魂？
于是买了祭品，设了香案，当夜三更时分在秦淮河边焚香烧纸，祭出灵珠，呼唤黄四儿姑娘幽灵来会。
星辉撒地，月色如银。李佩凤身穿道袍，行礼如仪。佩儿手捧莲花灯，陪伴左右。
果然，一个丽人从秦淮河对岸飘然而至，她手拈白花，满面戚容。
“天师呼唤儂家，所为何事？”这女子正是黄四儿的鬼魂，她一见李佩凤就问。
“小姐投缳而逝，已满五载；芳魂游荡，凄苦可知。昨日大仇已报，何不转生人世，了却孽缘？”李佩凤拱手相劝。
黄四儿惨笑一声：“天师好不晓事，漫说我这样一个乡野丫头，就是像柳如是那样的才女，为钱尚书守节而死，尚且化作厉鬼，找到替身才能转生。可为一己之私而害别人，是儂家一辈子所痛恨者，我又怎么做此等事？”
黄四儿说的确实是实情，李佩凤读过袁枚《子不语》，据书中记载，苏州昭文县署，是前明尚书钱谦益故宅，东厢房三间，因柳如是在此上吊而死，所以历任县官都封闭不开。有一年，直隶人王县令到此上任，因为家里人多，内屋少，只好安排让小妾和两个丫鬟开房在此住下。
西厢房安排了另一个妾和一个老妈子居住。到了晚上，西厢房有人大声呼救，王县令赶到房内，在床下找到小妾，发现她赤身luǒ_tǐ，满脸是血，自称被一个梳着高髻、披着大红斗篷的女鬼从床上揪起来，吓得赶紧躲藏，被衣架碰伤了眼角。那个女鬼见人来了，才放弃小妾走了。
第二天一早，东厢房三间没有开门，打开一看，另一个小妾和两个丫鬟已经悬梁自尽了。不用说，这三人是柳如是的鬼魂找了替身。
袁枚认为，即是如柳如是这样的才女，本人又是为了钱尚书守节而投缳的，死于正命，死后也化作厉鬼，没有例外。
二
问题是阳间的事，可以从权，阴间难道就不行吗？
李佩凤依稀想起父亲给他讲过吊死鬼找替身的故事。有个叫方本壮的军人，夜里在村外站岗，忽见一个女人低着头朝自己走来，正奇怪半夜三更何以有单身女人夜间行路，刚要盘问，女子忽然不见，一抬头，发现女人已经越过自己三丈之外了。
方本壮明白这是个女鬼，于是悄然跟在后面，进了村子。发现女鬼在一处点着灯的茅屋前不见了，方本壮急忙奔过去，透过窗户往房间里看，但见一个女人抱着睡熟的孩子嘤嘤哭泣。边哭边说：你那死鬼爹又去烂赌，明天家里就没有米下锅了，这日子怎么过下去？不如我死了算了。
方本壮明白这是女鬼在找替身，找了半天，才发现女鬼躲在房梁上，拿一根绳子挽成绳套垂下来，那个伤心欲绝的女人放下孩子，将脖颈伸进绳套，方本壮一见，对着房梁上的女鬼开了一枪，然后一脚踹开门，冲进房去。女鬼刚要逃走，被方本壮抓住，头发踩在脚下。
“恶鬼，你心肠何其阴毒，为何要害这对可怜的母子？”
女鬼磕头求饶：“大人，贱妾已当了多年缢死鬼，不得往生。阎王今日安排了替身，这才来寻得此妇替死，方可投生人世，并不敢故意害人。”
方本壮见女鬼也很可怜，就指点她说：“村西头庙里的老和尚都八十多了，你要找替身，何不寻他？”
被方本壮放了的女鬼，果然到庙里作祟。第二天村人们都在纷纷传说，村西庙里的老和尚突然悬梁自尽了。
方本壮救了这对母子，又到村里赌博的地方把女人烂赌的丈夫抓回来，告诉他刚才女鬼寻找替身的事。这个男人听说因为自己赌博差点导致家破人亡，从此戒赌。
方本壮后来当了将军，有人给他写传记，说他是大人，因为大人见鬼大，小人见鬼死。
李佩凤对黄四儿说：“难道不可以找个将死之人做替身吗？”
黄四儿摇头拒绝：“就算能找到，但依旧是横死之人，还是要找替身的，这样冤冤相报，何时了结？我宁可做鬼，也不害人。”
佩儿为黄四儿的冰清玉洁所感动，越发痛恨周秀才，她说：“姐姐，我替你去阴府走一遭，看看那个没良心的周秀才还有几年阳寿。”
李佩凤拦下佩儿，拿起供桌上的灵珠，说：“我有一颗灵珠，是蛇仙所赠，现在转送给你，或许能帮你脱离孽海，早日成仙。”
黄四儿接了灵珠，端详了一番，又还给李佩凤，道：“妾与天师素昧平生，不敢收此重礼。”
说完，飘然而逝。
三
回到客栈，李佩凤怏怏不乐，因为事没办成，也懒得去跟周秀才说。回到房里，佩儿跟了进来